El sector turístico del Reino Unido tuvo un año estelar en 2023, convirtiéndose en la tercera nación que más gana de los viajeros internacionales.
Según el informe de la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT), el Reino Unido recaudó el año pasado la impresionante cifra de 58.000 millones de libras (74.000 millones de dólares) en ingresos por turismo.
El Reino Unido ascendió al tercer puesto desde el 5º que ocupaba antes de la pandemia de 2019.
El país también figura en la lista de los 10 destinos más visitados del mundo.
Gran Bretaña e Irlanda del Norte recibieron colectivamente más de 51 millones de llegadas internacionales.
Tras unos años difíciles, el resurgimiento del turismo británico en 2023 pone de relieve su atractivo continuado como punto de atracción mundial de los viajes.
Los británicos también ocupan el cuarto lugar en gasto turístico, pagando 85.000 millones de libras (110.000 millones de dólares) en vacaciones internacionales en 2023.
Otros destinos turísticos y principales ingresos en 2023
El resto de los primeros puestos mundiales en cuanto a países más visitados y personas con mayores ingresos se mantuvieron básicamente igual que en años anteriores.
Francia consolidó el año pasado su posición como destino más visitado del mundo.
El anfitrión de los próximos Juegos Olímpicos recibió la asombrosa cifra de 100 millones de turistas extranjeros en 2023.
España ocupó el segundo lugar con 85 millones de llegadas, seguida de Estados Unidos (EEUU) con 66 millones.
Cierran los cinco primeros puestos Italia, que recibió 57 millones de turistas, y Türkiye, con 55 millones de turistas internacionales.
Otros destinos más visitados entre los diez primeros son México, Reino Unido, Alemania, Grecia y Austria.
En comparación con antes de la pandemia, el Reino Unido pasó del décimo al séptimo lugar, mientras que Grecia subió del decimotercero al noveno.
El resto de los diez primeros, Italia, Turquía, México, Alemania y Austria, subieron una posición respecto a su clasificación de 2019.
Mientras tanto, EE.UU. mantuvo su primer puesto en beneficios procedentes de visitantes internacionales, con unos ingresos por turismo de 138.000 millones de libras (176.000 millones de dólares) en 2023.
España ocupó el segundo lugar, con 72.000 millones de libras (92.000 millones de dólares) de ingresos procedentes del turismo internacional.
Los 58.000 millones de libras (74.000 millones de dólares) del Reino Unido lo sitúan por delante de los 54.000 millones de libras (69.000 millones de dólares) de Francia, en tercer lugar, y de los 44.000 millones de libras (56.000 millones de dólares) de Italia, en quinto lugar.
Otras naciones que más ganaron con el turismo internacional son Emiratos Árabes Unidos (EAU), Türkiye, Australia, Canadá, Japón, Alemania, Arabia Saudí, Macao (China), India y México.
Los turistas que más gastarán en 2023
En el otro lado de la ecuación, los turistas chinos fueron los que más gastaron en viajes globales en 2023.
Al suavizarse las restricciones por la pandemia, superaron fácilmente a todos los demás países, gastando más de 155.000 millones de libras (196.500 millones de dólares) en viajes internacionales.
Los viajeros estadounidenses fueron los segundos que más gastaron en turismo internacional, desembolsando 155.000 millones de libras (150.000 millones de dólares) en el extranjero.
El tercer puesto lo ocupa Alemania, cuyos ciudadanos gastaron 88.000 millones de libras (112.000 millones de dólares).
Los británicos ocuparon el cuarto lugar, mientras que los franceses fueron los quintos que más gastaron, con 88.000 millones de libras (49.000 millones de dólares) en turismo internacional.
Los otros países que más gastaron fueron Canadá, Italia, India, Rusia y Corea del Sur.
India pasó del puesto 14 en 2019 al octavo en 2023, mientras que Italia subió de la décima a la séptima posición.
El turismo internacional en el Reino Unido sigue aumentando
VisitBritain, la agencia nacional de turismo del Reino Unido, informó de que sus esfuerzos de marketing y sus asociaciones con la industria durante los dos últimos años han dado sus frutos.
Estos esfuerzos han hecho que los visitantes internacionales gasten 1.260 millones de libras (1.580 millones de dólares) más en todo el país.
Según su comunicado de prensa, por cada libra invertida en promover el turismo en el Reino Unido, los visitantes han gastado 15 libras más a nivel local.
Las previsiones de VisitBritain muestran que este impulso positivo continuará en 2024.
Prevé que el gasto de los visitantes internacionales aumente un 5% respecto a los niveles de 2023, hasta alcanzar los 32.500 millones de libras (40.700 millones de dólares).
Las llegadas de visitantes internacionales se prevén en 38,7 millones, un 2% más que en 2023.
Más de un tercio de los residentes británicos prefieren las vacaciones nacionales a viajar al extranjero en el próximo año, lo que indica una alta demanda sostenida.
Nick de Bois, presidente de la Autoridad Turística Británica, declaró que el crecimiento de dos dígitos del gasto de los visitantes y las previsiones optimistas son fantásticos.
Estados Unidos sigue siendo el mayor y más valioso mercado turístico del Reino Unido, con un valor previsto de 6.300 millones de dólares para Gran Bretaña en 2024.
El turismo británico también se centrará en Australia, los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) y sus principales mercados europeos.
Sin embargo, de Bois también advirtió que el ritmo de recuperación del turismo tras la pandemia se había ralentizado.
Esto se debió principalmente a la «feroz competencia» de los vecinos europeos.
De Bois dijo en un comunicado de prensa que el Reino Unido «ocupa un lugar destacado por su historia y patrimonio y por su cultura y deporte contemporáneos».
Sin embargo, no es tan conocido como destino con «belleza natural y acogida percibida».
«Para contrarrestarlo, las campañas internacionales GREAT de VisitBritain promueven la acogida de Gran Bretaña», subrayó de Bois.
El objetivo del programa es «inspirar a los visitantes para que descubran más, se queden más tiempo e impulsen esa sensación de urgencia de venir ahora», dijo.
Ascendiendo en la clasificación turística
Varios factores contribuyeron al aumento de la fortuna turística del Reino Unido en 2023.
La relajación de las restricciones de viaje de la COVID-19 ha aumentado la demanda de los principales mercados de visitantes británicos, como Estados Unidos y Europa Occidental.
Además, el debilitamiento de la libra esterlina hizo que el Reino Unido fuera más asequible para los viajeros.
Tendencias en auge como el «set-jetting» han despertado el interés por visitar los lugares de rodaje de programas populares.
La OMT prevé que las llegadas mundiales de turistas internacionales volverán a los niveles anteriores a la pandemia en 2024.
El Reino Unido está bien posicionado para aprovechar el resurgimiento del turismo mundial con sus ciudades de renombre, sus lugares históricos y su belleza natural.