A medida que el Reino Unido (RU) realiza la transición a un sistema de inmigración totalmente digital, alrededor de un millón de residentes aún tienen que pasarse al visado electrónico.
Esta transición sustituye a documentos físicos como los permisos de residencia biométricos (BRP), los sellos de tinta húmeda y las pegatinas de viñeta para pasaportes.
Promete mejorar la eficacia y la seguridad, pero se ha enfrentado a problemas de concienciación pública y accesibilidad.
El Gobierno británico ha concedido una prórroga hasta el 31 de marzo de 2025 a partir del plazo inicial del 31 de diciembre de 2024.
Aunque millones de personas ya han hecho el cambio, los expertos advierten de que los retrasos podrían acarrear problemas importantes a quienes no actúen.
El cambio a eVisas
El cambio a los visados electrónicos afecta a todas las personas con documentos físicos de inmigración, como los BRP.
Esto incluye a las personas con visados de trabajo o de estudiante y a las personas con permiso de residencia indefinido.
Los visados electrónicos, o eVisas, son registros digitales de la situación de inmigración que confirman el derecho de una persona a vivir, trabajar o estudiar en el Reino Unido.
A diferencia de los documentos físicos, los visados electrónicos no pueden perderse ni dañarse. Se almacenan digitalmente en la cuenta en línea de Visados e Inmigración del Reino Unido (UKVI ).
Los residentes en el Reino Unido también pueden compartirla instantáneamente con empresarios, caseros y otros proveedores de servicios.
El Gobierno británico afirma que el cambio digital es necesario para modernizar el sistema de inmigración del país.
Las visas electrónicas son un medio seguro y fiable para que las personas demuestren su condición sin depender de documentos físicos.
En diciembre, el ministro del Interior británico anunció que 3,1 millones de residentes en el Reino Unido ya habían obtenido su visado electrónico.
Esto deja alrededor de un millón más de personas con documentos físicos de inmigración que aún deben hacerlo antes del nuevo plazo.
Retos del cambio a eVisas
El gobierno del Reino Unido es el primero que confía totalmente en el estatuto de inmigrante sólo digital, ya que dejará de expedir BRP en octubre de 2024.
Sin embargo, se ha visto afectado por una serie de problemas con la implantación del visado electrónico.
Estas cuestiones son similares a los problemas del estatuto de sólo digital experimentados en el marco del Sistema de Liquidación de la Unión Europea (EUSS).
Esto incluye preocupaciones sobre la creación de una cuenta UKVI y sobre cómo compartir y demostrar sus derechos en el Reino Unido.
Algunos residentes han informado de problemas con instrucciones obsoletas en los sitios web oficiales y de dificultades técnicas para crear cuentas en línea del UKVI.
Estos retos incluyen problemas para vincular los pasaportes a las cuentas y verificar la información personal.
Para algunos, el proceso se ha complicado aún más por los retrasos a la hora de recibir ayuda de la línea telefónica de ayuda del gobierno, que funciona las 24 horas del día.
Muchos han informado de que no pueden acceder a su eVisa por Internet, ya sea para trabajar o para volver de un viaje al extranjero.
Aunque eVisas entre en vigor este mes, el periodo de gracia del gobierno británico permite viajar con los BRP caducados hasta el 31 de marzo de 2025.
Seema Malhotra, ministra de Inmigración y Ciudadanía, admitió estar trabajando para resolver problemas como que los estados de inmigración no sean visibles o se muestren incorrectamente.
Según The Guardian, el gobierno permitirá las solicitudes tardías de visados electrónicos después de la fecha límite del 31 de diciembre.
Ayuda gubernamental y próximos pasos
Los grupos de defensa y los expertos llevan mucho tiempo alertando sobre las posibles perturbaciones para quienes puedan desconocer los cambios.
Muchos residentes en el Reino Unido que están en el extranjero aún no han regresado después de viajar para pasarse a eVisas.
Las partes vulnerables, como los adultos mayores y las personas sin acceso a Internet, también corren mayor riesgo de quedarse atrás durante la transición.
Muchos críticos insistieron en la necesidad crítica de que todos los que tengan que cambiar conozcan el proceso y dispongan de los recursos para hacerlo.
No hacer la transición a un visado electrónico podría acarrear dificultades a la hora de demostrar la propia situación de inmigración.
Esto afecta a la capacidad de una persona para trabajar, alquilar una propiedad o acceder a los servicios públicos en el Reino Unido.
Aunque la ampliación del plazo proporciona tiempo adicional, se recomienda encarecidamente a los residentes que no se demoren.
Actuar con antelación garantiza que haya tiempo suficiente para abordar cualquier problema técnico que pueda surgir.
Cambiar a eVisas
El gobierno ha esbozado un proceso sencillo para hacer el cambio:
1. Crear una cuenta UKVI
Visita el sitio web de Visados e Inmigración del Reino Unido y crea una cuenta utilizando una dirección de correo electrónico y los datos que figuran en el propio BRP.
Los que tengan sellos de tinta húmeda y pegatinas de viñeta pueden tener que solicitar un No Time Limit (NTL) para obtener un BRP y crear sus cuentas.
2. Vincula tu pasaporte o DNI
Conecta tu pasaporte o documento de viaje actual a tu cuenta. Asegúrate de que está siempre actualizado para evitar problemas.
3. Verifica tu información
Asegúrate de que todos los datos personales son correctos, ya que los errores pueden dar lugar a complicaciones. Para obtener orientación, utiliza la línea de ayuda o el centro de apoyo del Ministerio del Interior.
Una vez registrada, la eVisa de una persona será accesible en línea en cualquier momento. Los titulares de la eVisa pueden generar un código para compartirlo con empresarios, caseros u otras partes pertinentes, según sea necesario.
De cara al futuro
El paso a eVisas forma parte de un esfuerzo más amplio por modernizar los sistemas de fronteras e inmigración del Reino Unido.
Aunque este cambio aporta beneficios a largo plazo, su aplicación ha revelado lagunas en la accesibilidad y la sensibilización que deben abordarse.
Al acercarse la fecha límite de marzo de 2025, los expertos y funcionarios del gobierno instan a los residentes a actuar con prontitud.
Tomar medidas ahora garantiza el cumplimiento de las leyes de inmigración del Reino Unido y proporciona la comodidad de un sistema digital.