Colombia ha anunciado que los viajeros británicos necesitan visado para entrar en el país, informó Associated Press.
Esta decisión se produce en respuesta al restablecimiento por parte del Reino Unido de la obligación de visado para los ciudadanos colombianos.
El 27 de noviembre de 2024, el presidente Gustavo Petro anunció que los ciudadanos británicos deberán obtener visados para entrar en Colombia.
En un mensaje publicado en X, Petro afirmó «el principio de reciprocidad» como razón para imponer la obligación de visado a los británicos.
El principio de reciprocidad es una práctica habitual en la diplomacia internacional.
Los países suelen reflejar las políticas de visados para mantener la equidad y el equilibrio en las relaciones bilaterales.
El presidente colombiano no dio más detalles sobre cuándo entrarán en vigor estas restricciones de visados.
Sólo un día antes, la ministra británica de Inmigración, Seema Malhotra, anunció el restablecimiento de la obligación de visado para los nacionales colombianos.
También significa que ya no se introducirán planes para permitir a los colombianos solicitar una Autorización Electrónica de Viaje (ETA) en el Reino Unido.
Los colombianos que visiten el Reino Unido necesitarán ahora un visado de visitante estándar para visitas cortas de hasta seis meses.
Los viajeros colombianos que transiten por el Reino Unido necesitan un visado de Tránsito Aéreo Directo, incluso sin pasar por los controles fronterizos.
La historia de los viajes sin visado entre el Reino Unido y Colombia
En 2022, el Reino Unido suprimió la obligación de visado para las visitas de corta duración de ciudadanos colombianos.
Esto ha permitido a los colombianos viajar libremente al Reino Unido por turismo, negocios y visitas familiares durante un máximo de seis meses.
Esta decisión forma parte de los esfuerzos más amplios para estrechar los lazos entre ambos países y fomentar el intercambio económico y cultural mutuo.
Del mismo modo, Colombia ha permitido a los viajeros británicos visitarla sin visado.
Esto ha convertido al país en un destino atractivo para los turistas británicos que buscan aventuras en Sudamérica.
Los visitantes británicos suelen acudir en masa a las vibrantes ciudades colombianas como Bogotá y Medellín.
También se han visto atraídos por atracciones naturales como la selva amazónica y las playas del Caribe.
Estos acuerdos de exención de visados desempeñaron un papel crucial en el impulso del turismo y el comercio, ayudando a ambas naciones a estrechar sus vínculos.
Sin embargo, los recientes cambios políticos amenazan con invertir algunos de estos avances.
Por qué el Reino Unido reintrodujo los visados para los colombianos
En su carta al Parlamento, Malhotra citó un fuerte aumento de las solicitudes de asilo de colombianos como motivo del cambio.
El Reino Unido suprimió la obligación de visado para los colombianos en 2022, y el aumento de las solicitudes de asilo ha sido significativo en los dos últimos años.
Según Roy Barreras, embajador de Colombia en el Reino Unido, más de 940 colombianos presentaron solicitudes de asilo en el Reino Unido en 2024.
Se trata de un aumento significativo respecto a las sólo seis solicitudes de asilo presentadas por colombianos en 2021, reveló Barreras.
También afirmó que algunos han recurrido a agencias de viajes que supuestamente les enseñaron a hacer trampas en su solicitud de asilo.
El Reino Unido también citó un aumento de colombianos que no pasaron los controles fronterizos al llegar al Reino Unido.
Malhotra dijo que la decisión de restablecer la obligación de visado no se tomó a la ligera, ya que afecta a los viajeros legítimos.
Sin embargo, el uso indebido del sistema de inmigración por parte de una minoría de viajeros ha socavado el acuerdo de exención de visados.
Impacto potencial en el turismo y el comercio
Los nuevos requisitos de visado podrían afectar significativamente al turismo entre el Reino Unido y Colombia.
Los viajeros británicos se encuentran entre los principales visitantes internacionales de Colombia, atraídos por sus diversos paisajes, su rica historia y su cultura única.
Sólo en 2023, cerca de 60.000 turistas británicos visitaron Colombia, aportando millones de dólares a la economía del país.
Los requisitos de visado pueden disuadir a los viajeros ocasionales y a los viajes espontáneos debido al papeleo, las tasas y los tiempos de espera añadidos.
Los colombianos que visiten el Reino Unido se enfrentarán a retos similares que pueden afectar a las visitas familiares, los viajes de negocios y los intercambios de estudiantes.
Más allá del turismo, las nuevas políticas podrían afectar también a los vínculos comerciales y empresariales entre ambos países.
El Reino Unido es uno de los mayores socios comerciales de Colombia en Europa, con exportaciones que incluyen café, flores y frutas tropicales.
Las empresas británicas, a su vez, invierten mucho en los sectores energético, de infraestructuras y financiero de Colombia.
Además, los viajeros de negocios suelen confiar en la facilidad de acceso para fomentar las asociaciones y explorar oportunidades.
Los requisitos de visado añaden otra capa de complejidad, lo que puede desalentar la inversión y ralentizar las negociaciones.
A pesar de estos riesgos potenciales, el Reino Unido mantiene que su relación con Colombia sigue siendo «amistosa».
Tendencias migratorias más amplias
El aumento de las solicitudes de asilo colombianas forma parte de un patrón migratorio mundial más amplio.
Muchos colombianos han huido a Europa y Estados Unidos en los últimos tres años.
La Unión Europea también ha expresado su preocupación por la inmigración irregular procedente de Sudamérica.
Los problemas económicos, la inestabilidad regional y la violencia en algunas partes de Colombia han impulsado a más personas a buscar oportunidades en el extranjero.
La decisión del Reino Unido coincide con medidas similares adoptadas por otros países para reforzar los controles fronterizos en respuesta a las crecientes presiones migratorias.
Se recomienda a los viajeros británicos y colombianos que planifiquen con suficiente antelación, asegurándose de que cumplen todos los requisitos de visado antes de sus viajes.
Queda la esperanza de que estas políticas se revisen en el futuro a medida que evolucionen las relaciones bilaterales.