Antes de que el Reino Unido (RU) abandonara la Unión Europea (UE) en 2020, los ciudadanos británicos y comunitarios podían viajar libremente por Europa. Todo eso cambió cuando el Reino Unido abandonó el bloque, y volverá a sufrir un cambio significativo en 2025.
El Reino Unido está ampliando su nuevo sistema de Autorización Electrónica de Viaje (ETA) a todas las personas que pueden visitar el país sin visado. A partir de abril de 2025, los ciudadanos europeos, excepto los irlandeses, deberán tener una ETA antes de viajar al Reino Unido.
He aquí cómo afecta el nuevo régimen de viajes del Reino Unido a los viajes por Europa.
1. Todos los ciudadanos europeos, excepto los irlandeses, deben solicitar y obtener una ETA antes de viajar al Reino Unido.
El ETA británico es un requisito para todos los viajes cortos al Reino Unido, desde menos de un día hasta seis meses de estancia. Es obligatoria tanto si el viajero visita el Reino Unido en avión, ferry, tren o autocar. Todos, incluidos bebés y niños, deben tener una ETA o su compañía aérea les denegará el embarque.
Para solicitar una ETA hay que pagar 10 £ por solicitud, presentar los datos personales y del pasaporte y responder a las preguntas de seguridad. El proceso se realiza íntegramente en línea y puede completarse en cuestión de minutos.
Una vez concedido, el ETA es válido para múltiples viajes durante dos años o hasta que caduque el pasaporte al que está vinculado, lo que ocurra primero.
Para que se les siga permitiendo la entrada en el Reino Unido, deben volver a solicitar una ETA una vez que ésta o el pasaporte vinculado a ella caduquen.
Si los viajeros cambian los datos de su pasaporte, por ejemplo si lo pierden o se lo roban o si cambian de nombre, deben volver a solicitar una ETA utilizando la información actualizada de su pasaporte.
Los ciudadanos europeos que pueden viajar al Reino Unido sin visado son los ciudadanos de la UE, del Espacio Económico Europeo (EEE) y de Suiza. La única excepción de los países de la UE es Irlanda, que tiene su propio acuerdo con el Reino Unido.
Los Estados miembros de la UE son Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, República Checa, Rumanía y Suecia.
El EEE comprende todos los Estados miembros de la UE, Islandia, Liechtenstein y Noruega. Suiza no forma parte de la UE ni del EEE, pero sí del Mercado Único Europeo. Sus ciudadanos tienen los mismos derechos que los ciudadanos del EEE.
Excepto los ciudadanos irlandeses, los ciudadanos de estos países europeos deben obtener una ETA antes de viajar al Reino Unido.
El Reino Unido ya no forma parte de la UE.
Tras un referéndum celebrado en 2016 en todo el Reino Unido, los ciudadanos británicos votaron a favor de abandonar la UE. En enero de 2021, la salida británica, o Brexit, entró oficialmente en vigor.
Desde entonces, el Reino Unido y sus cuatro países constituyentes -Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte- se han convertido en una unión de estados separada e independiente.
El Reino Unido ya no está sometido a la legislación de la UE ni a la jurisdicción del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas, salvo la legislación específica relativa a Irlanda del Norte. En consecuencia, los ciudadanos de la UE están sujetos a las leyes de inmigración del Reino Unido, mientras que los ciudadanos del Reino Unido están sujetos al control de inmigración de la UE.
El mismo año en que entró en vigor el Brexit, el Ministerio del Interior británico anunció el plan británico ETA, similar a los utilizados por Estados Unidos (EE.UU.), Canadá y Australia.
El programa ETA pretende mejorar la seguridad fronteriza permitiendo al gobierno preseleccionar e investigar a los viajeros antes de que lleguen. Esto ayudará a identificar posibles riesgos y a reducir los intentos de entrada ilegal.
Está diseñado para que viajar al Reino Unido sea más accesible y cómodo. Dado que la ETA no es un visado, el proceso de solicitud está disponible en línea a través de la página web del Gobierno del Reino Unido o de la UK ETA App.
Con el sistema ETA, el gobierno británico puede conocer mejor a todas las personas que entran y salen del Reino Unido, con o sin visado.
2. Los nacionales europeos con visados de larga duración y estatuto de inmigrante en el Reino Unido están exentos del régimen ETA.
Los europeos con visados biométricos de larga duración y estatuto de inmigrante en el Reino Unido no necesitan presentar una ETA cuando visiten o vuelvan a entrar en el Reino Unido.
Esto incluye a quienes tienen previsto permanecer en el Reino Unido más de seis meses por motivos de trabajo o estudios. También incluye a las personas con estatuto de asentado o preasentado en virtud del Sistema de Asentamiento de la Unión Europea (EUSS).
Los europeos con visados biométricos de larga duración y estatuto de inmigrante en el Reino Unido deben poder demostrar en la frontera su derecho a entrar y permanecer en el Reino Unido.
El régimen de liquidación de la UE
El Plan de Arreglo de la UE es el plan del Ministerio del Interior británico que aplica y mantiene las disposiciones sobre derechos de los ciudadanos del Acuerdo de Retirada.
El Acuerdo de Retirada protege a los ciudadanos de la UE que residan legalmente en el Reino Unido y a los nacionales británicos que vivan legalmente en cualquiera de los Estados miembros de la UE al final del periodo de transición del Brexit, el 31 de diciembre de 2020.
También cubre a los ciudadanos de la UE que se trasladaron al Reino Unido y a los nacionales británicos que se trasladaron a un Estado miembro de la UE durante el periodo de transición.
El acuerdo garantiza que estos ciudadanos y sus familias conserven esencialmente los mismos derechos que tenían antes de que el Reino Unido abandonara la UE. Garantiza que puedan seguir viviendo, estudiando, trabajando y viajando libremente entre el Reino Unido y la UE.
El sistema eVisa del Reino Unido
El Reino Unido está pasando a un sistema de inmigración totalmente digital. Los europeos con visados biométricos de larga duración y estatuto de inmigrante pueden demostrar digitalmente su exención del régimen ETA.
Quienes tengan una cuenta de Visados e Inmigración del Reino Unido (UKVI) pueden acceder a su visado biométrico o a su situación de inmigración a través del eVisa o de un registro de inmigración en línea.
Su eVisa debe estar vinculada a su pasaporte para facilitar el control en la frontera. Los agentes fronterizos sólo tienen que escanear sus pasaportes para ver su permiso. Para evitar problemas en la frontera, es fundamental mantener actualizados los datos de la eVisa y del pasaporte en la cuenta del UKVI.
Quienes tengan documentos físicos de inmigración, como permisos de residencia biométricos (BRP) y sellos o viñetas de tinta húmeda en el pasaporte, pueden mostrarlos en la frontera para demostrar su derecho a entrar y permanecer en el Reino Unido.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que todos los documentos físicos de inmigración del Reino Unido, independientemente de su fecha de caducidad, dejarán de ser válidos después del 31 de diciembre de 2024.
Todos los titulares de visados biométricos de larga duración y los que tengan estatuto de inmigrante en el Reino Unido deberán tener una cuenta UKVI antes de enero de 2025.
Aun así, se aconseja a los europeos que sigan llevando consigo su documento físico de inmigración cuando viajen al extranjero y vuelvan a entrar en el Reino Unido en 2025.
Preguntas frecuentes sobre la ETA del Reino Unido y los nacionales europeos
A continuación se exponen algunas preguntas comunes que los ciudadanos de la UE, del EEE y de Suiza que viajan al Reino Unido pueden tener sobre la ETA.
¿Necesitarán los ciudadanos europeos una ETA para visitar el Reino Unido?
Los ciudadanos europeos necesitarán una ETA para visitar el Reino Unido.
Desde el Brexit, el Reino Unido y la UE gobiernan por separado. Los ciudadanos de Islandia, Liechtenstein, Noruega, Suiza y todos los países de la UE, excepto Irlanda, necesitarán una ETA para viajar al Reino Unido.
La UE, Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza disfrutan de exención de visado con el Reino Unido.
Esto significa que los ciudadanos del Reino Unido pueden viajar a los países de la UE, Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza sin visado para estancias cortas de hasta 90 días en un periodo de 180 días.
Los ciudadanos de los Estados miembros de la UE, Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza también pueden visitar el Reino Unido hasta seis meses sin visado.
¿La ETA es sólo para el Reino Unido, y la ETIAS para Europa?
El ETA del Reino Unido es distinto del Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes(ETIAS) de la UE. Sin embargo, es un sistema similar de autorización de viaje destinado a los viajeros exentos de visado.
Si no se producen más retrasos, la UE pondrá en marcha el ETIAS para todos los ciudadanos no comunitarios que no necesiten visado para visitar los Estados miembros de la UE, Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.
Los ciudadanos británicos, que ya no se consideran ciudadanos de la UE, necesitarán un ETIAS antes de viajar a cualquiera de estos países.
¿Cuándo se exigirá a los ciudadanos europeos que presenten su solicitud a través del sistema ETA?
Los ciudadanos europeos pueden empezar a solicitar una ETA el 5 de marzo de 2025. Deben tener una ETA antes de viajar al Reino Unido a partir del 2 de abril de 2025.
¿Necesitarán visado los ciudadanos europeos para visitar el Reino Unido?
Los ciudadanos europeos, excepto los irlandeses, también deben solicitar un visado si tienen previsto permanecer más de seis meses o trabajar en el Reino Unido. También deben solicitar un visado si se les deniega un ETA.
El ETA no es un visado, sino un permiso de viaje digital para todos los viajeros sin visado que visiten el Reino Unido durante menos de seis meses. Esto incluye también a las personas en tránsito en el Reino Unido, independientemente de que pasen por el control fronterizo.
Aunque es raro que se deniegue una ETA a ciudadanos sin visado, puede ocurrir. A un viajero se le puede denegar una ETA debido a sus antecedentes penales, a infracciones anteriores en materia de inmigración en el Reino Unido o en otro país, y a asociaciones con grupos y organizaciones ilegales.
¿Cuál es la diferencia entre un visado ETA y un visado estándar para visitantes del Reino Unido?
Una ETA sólo concede permiso para viajar al Reino Unido. No da derecho a entrar en el país.
Todos los viajeros seguirán teniendo que solicitar el «permiso de entrada» o permiso para entrar en el Reino Unido en la frontera. Esto se hace pasando por una puerta electrónica (eGate) o viendo a un funcionario de la Fuerza de Fronteras del Reino Unido.
¿Por qué importa que se exija un visado ETA o UK a los ciudadanos europeos?
Solicitar un visado ETA es más rápido, barato y cómodo que solicitar un visado para el Reino Unido. Este último lleva más tiempo, cuesta más e implica un proceso más complicado.
El ETA del Reino Unido cuesta 10 £ por solicitud. Un viajero sin visado sólo tiene que solicitarlo una vez cada dos años y puede utilizarlo varias veces para estancias cortas de hasta 6 meses dentro del periodo de validez.
Conseguir una ETA para el Reino Unido también es más fácil, ya que la solicitud es totalmente online. Los viajeros pueden recibir su ETA en cualquier momento entre minutos después de presentar la solicitud y tres días después.
Por otra parte, un visado de visitante estándar del Reino Unido, válido para permanecer en el país hasta seis meses, cuesta 115 £. Otros visados de larga duración para visitantes del Reino Unido, que permiten estancias más prolongadas, cuestan más.
Conseguir un visado para el Reino Unido puede llevar unas tres semanas. Debes presentar varios documentos físicos y someterte a una entrevista en persona como muy pronto tres meses antes de tu viaje previsto.
Tengo un pasaporte británico y otro pasaporte de un Estado miembro de la UE. ¿Necesitaré un ETA?
No necesitas una ETA si viajas al Reino Unido utilizando tu pasaporte británico. Sin embargo, si utilizas el pasaporte de un Estado miembro de la UE, necesitarás una ETA antes de venir al Reino Unido.
Los viajeros con pasaporte británico, pasaporte de ciudadano del Territorio Británico de Ultramar (BOTC) y pasaporte irlandés están exentos de necesitar una ETA.
¿Puedo viajar a la UE con un pasaporte de la UE y volver al Reino Unido con un pasaporte británico?
Es posible viajar a la UE con un pasaporte de la UE y volver al Reino Unido con un pasaporte británico. El gobierno del Reino Unido siempre aconseja a los ciudadanos británicos que entren en el país con su pasaporte británico.
Tengo un estatuto de inmigrante en el Reino Unido. ¿Necesito una ETA?
Las personas con estatuto o permiso de inmigración para entrar, vivir, trabajar o estudiar en el Reino Unido y aquellas a las que se haya concedido el estatuto de asentado o preasentado en virtud del Sistema de Asentamiento de la UE (EUSS) no necesitan una ETA para viajar al Reino Unido. Sin embargo, deben poder mostrar o demostrar su permiso válido en la frontera.
Tengo estatuto de residente en un Estado miembro de la UE. ¿Necesito una ETA para viajar al Reino Unido?
Sólo los residentes legales en Irlanda que también sean nacionales exentos de visado y viajen al Reino Unido a través de la Zona de Viaje Común (ZVC) están exentos de necesitar una ETA.
Esto significa que deben poder demostrar que son residentes legales en Irlanda, que no necesitan visado para visitar el Reino Unido y que viajan al Reino Unido a través de Irlanda, Guernesey, Jersey o la Isla de Man. Deben cumplir las tres condiciones para quedar exentos del sistema ETA.
Un permiso de residencia expedido por cualquier Estado miembro de la UE es válido en la UE y en el Espacio Schengen. Desde el Brexit, los permisos de residencia de la UE no son válidos en el Reino Unido.
¿Qué ocurre si tengo antecedentes penales u otros antecedentes que puedan afectar a mi admisibilidad?
Si a un viajero exento de visado se le deniega un visado ETA debido a antecedentes penales, infracciones pasadas en materia de inmigración o asociación con grupos ilegales, puede solicitar un visado británico para que se le permita la entrada en el Reino Unido.
Un viajero no puede recurrir una decisión de ETA del Reino Unido, ya que se trata de un sistema automatizado. No hay opción de revisión o recurso administrativo para las decisiones tomadas sobre las solicitudes de ETA.