Muchos aeropuertos europeos se apresuran a prepararse para el nuevo Sistema de Entradas y Salidas (SES ) de la Unión Europea (UE).
La UE tiene previsto poner en marcha su nuevo sistema automatizado de fronteras el 6 de octubre de 2024.
El nuevo sistema pretende mejorar la seguridad fronteriza registrando electrónicamente la entrada y salida de ciudadanos no comunitarios.
Sin embargo, la complejidad de la aplicación de este sistema ha dejado sin preparación a numerosos pasos fronterizos.
Muchos aeropuertos europeos no están preparados para este cambio, lo que hace que los viajeros se preocupen por los retrasos y los problemas.
Según The Telegraph, a las compañías aéreas les preocupa que numerosos aeropuertos regionales europeos no estén preparados para la EEE.
Los aeropuertos más pequeños de la UE todavía tienen que instalar los equipos necesarios para el SES, como escáneres de huellas dactilares y cámaras.
Esta es una gran preocupación para los aeropuertos de lugares de vacaciones populares que visitan muchos turistas.
Los viajeros británicos, en particular, optan por los aeropuertos regionales cuando van de vacaciones a la UE.
La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), el organismo mundial del sector aéreo, ha pedido una «acción urgente y coordinada» para que todos los aeropuertos estén preparados en otoño.
¿Qué es el Sistema de Entrada/Salida?
El SES es un sistema automatizado diseñado para registrar y almacenar información sobre viajeros de terceros países.
Esto incluye tanto a los titulares de visados para estancias de corta duración como a los viajeros exentos de visado, como los ciudadanos británicos.
En lugar de sellar los pasaportes, el sistema registrará electrónicamente los datos personales cada vez que los viajeros crucen una frontera de la UE.
Para ello, los viajeros afectados deben registrar datos biométricos, incluidas huellas dactilares e imágenes faciales.
Una vez que el SES esté operativo, deberán hacerlo ante un agente de fronteras de la UE la primera vez que viajen a la Zona Schengen.
El sistema almacenará los datos biométricos de los viajeros durante tres años y actualizará el periodo de almacenamiento cada vez que visiten la UE.
Si los viajeros visitan la UE después de que sus datos hayan caducado, deben registrar de nuevo los datos biométricos ante un agente de fronteras.
Los retos de la EEE en los aeropuertos europeos
Los aeropuertos y las compañías aéreas están bajo presión para cumplir el plazo de preparación de agosto de 2024 fijado por la UE.
El incumplimiento podría provocar graves atascos y problemas operativos.
Los aeropuertos europeos están trabajando ahora para mejorar sus instalaciones y formar al personal para manejar el nuevo sistema.
Aun así, hay varios factores que contribuyen a que los aeropuertos más pequeños tengan dificultades para aplicar la EEE.
Integrar la EES en la infraestructura aeroportuaria existente es un reto técnico y logístico importante.
Los aeropuertos deben instalar nuevos dispositivos de escaneado biométrico, actualizar sus sistemas informáticos y formar al personal para gestionar los nuevos procedimientos.
Además, muchos aeropuertos pequeños carecen del espacio y los recursos necesarios para instalar los nuevos escáneres biométricos de huellas dactilares y faciales que requiere el sistema.
La falta de preparación de los aeropuertos europeos podría provocar importantes retrasos y confusión a los viajeros.
Los expertos del sector de los viajes temen que la aplicación del SES provoque atascos y retrasos en los puestos fronterizos.
La EEE prevé retrasos e impacto en el turismo
Una vez que se aplique el SES, los viajeros deben esperar tiempos de espera más largos en las fronteras de la UE.
Estos retrasos podrían ser incluso más molestos durante las horas punta y las temporadas de viaje.
Las largas colas y los complicados procesos en la frontera son algo más que un inconveniente.
Podrían hacer que los turistas se lo pensaran dos veces antes de viajar a la UE, lo que podría perjudicar al turismo y a la economía de muchos Estados miembros.
Una encuesta del Departamento de Transportes del Reino Unido mostró que el 15% de los habitantes de Inglaterra podrían viajar menos a Europa debido a la nueva EEE.
Esta posible disminución de los viajes podría repercutir en la industria turística de toda la UE.
Las compañías aéreas y de viajes también están preocupadas por el posible impacto en los horarios de los vuelos y en la experiencia general del viaje.
Los viajeros sólo pueden prever retrasos y llegar a los aeropuertos antes de lo habitual para disponer de más tiempo para los nuevos controles.
Se ha dicho a las agencias de viajes que los retrasos causados por el SES persistirán durante aproximadamente un año después de que el SES entre en funcionamiento.
Preparativos de la EEE para los pasos fronterizos entre el Reino Unido y la UE
El gobierno británico ha realizado varias investigaciones sobre las posibles repercusiones en sus fronteras y puertos.
También descubrió que sus pasos fronterizos entre el Reino Unido y la UE no estaban preparados para la implantación del SES, sobre todo los que tenían controles yuxtapuestos.
La necesidad de controles biométricos individuales significa que el procesamiento en grupo, habitual en los vehículos que transportan varios pasajeros, ya no será posible.
Se espera que este cambio provoque retrasos significativos en pasos fronterizos muy transitados, como el puerto de Dover y la terminal del túnel del Canal de Getlink en Folkestone (Reino Unido).
El espacio limitado de la terminal de St. Pancras también planteaba problemas logísticos y de infraestructura.
El puerto de Dover ideó un carril y quioscos separados para los autocares y carriles y tableres normales para los turismos.
Los funcionarios portuarios dijeron que los tiempos de control fronterizo para el registro EES aumentarán de 45 a 90 segundos a unos minutos o más por persona.
Getlink y Eurostar, sin embargo, han prometido que no habrá retrasos ni caos en sus terminales Reino Unido-UE.
Eurostar aseguró a los viajeros que habrá suficientes quioscos para los controles fronterizos EES, y amplio espacio en caso de que haya que esperar.
Getlink había invertido en un nuevo aparcamiento cubierto y en quioscos EES para evitar largas colas y atascos.
Pide un nuevo aplazamiento de la EEE
La falta de preparación de los aeropuertos europeos ha planteado la posibilidad de que la EEE se retrase.
Tanto los funcionarios franceses como las comisiones parlamentarias británicas han pedido abiertamente a la UE que vuelva a aplazar el lanzamiento de la EEE.
Rafael Schvartzman, de la IATA, dijo que sigue habiendo problemas con la EES.
Además, el hecho de que la aplicación móvil EES no esté lista a tiempo podría significar que el nuevo sistema no se lanzará en octubre.
La falta de detalles publicados por la UE también ha suscitado dudas sobre el lanzamiento del sistema en octubre.
Al parecer, Dover había dejado de contratar nuevo personal que debía ayudar a los viajeros con el registro EES.
Esto se debe principalmente a la incertidumbre sobre cuándo se aplicará el nuevo sistema de control fronterizo de la UE.
Tim Reardon, del puerto de Dover, dijo que «no quieren comprometer fondos y encontrarse con que todo se retrasa un año».
Sin embargo, la UE ha guardado silencio sobre la publicación de la panza de la EEE más allá de octubre de 2024.
A medida que se acerca la fecha de entrada en vigor, los viajeros deben mantenerse informados sobre las nuevas normas y prepararse para posibles retrasos.