Los viajeros que visitan Londres deberían pasar algún tiempo en Westminster. A pesar de estar cerca del Palacio de Buckingham, este barrio londinense no es sólo una zona gubernamental. Está repleta de monumentos, lugares de interés y atracciones que los visitantes pueden tachar de su lista de cosas que hacer antes de morir. El distrito de Westminster se encuentra en el centro de Londres, a orillas del río Támesis. La nueva ETA británica para Westminster permite a los viajeros de todo el mundo visitar la ciudad y sus numerosos atractivos, como la abadía medieval de Westminster, la Cámara del Parlamento y el monumento de Trafalgar Square.
Origen e historia de Westminster
La historia de Westminster comenzó hace mil años con un grupo de anglosajones que vivían en Downing Street. El grupo construyó una pequeña iglesia al oeste de Lundenwic, dando a la ciudad su nombre, Westminster. La pequeña ciudad se construyó en la isla de Thorney, un antiguo punto de referencia cerca de los ríos Támesis y Tyburn, río arriba del Londres medieval. Eduardo el Confesor también construyó un palacio real en el campo, justo fuera de las murallas de Londres. La abadía de Westminster se convirtió entonces en una importante iglesia para coronar al monarca inglés. Sin embargo, la abadía de Westminster fue reconstruida en 1245 por Enrique III. Hoy es el lugar de descanso de los monarcas ingleses.
Westminster se separó de Londres en la Edad Media, con grandes campos que separaban las dos ciudades. Era una vasta campiña conectada con Londres por Strand Road, que discurría a orillas del río Támesis. En el siglo XVII, la región adquirió una gran reputación cuando se trazaron las calles y las marismas se drenaron o reinventaron en parques. Los monumentos empezaron a surgir en el siglo XVIII, con el Palacio de Buckingham construido en 1703. Sin embargo, no se habitó hasta el reinado de la reina Victoria en 1837. En 1732, el primer Primer Ministro británico recibió el número 10 de Downing Street como residencia oficial, iniciando una tendencia que aún se sigue. Los edificios de Horse Guards Parade se construyeron en 1755, creando otro hito notable en la zona.
Actualmente, Westminster forma parte de Londres y se ha convertido en sinónimo de política. El Parlamento la ha convertido en el hogar de los políticos. Hitos significativos, como el Horse Guard’s Parade y el Palacio de Buckingham, la convierten también en una ciudad relevante que guarda la historia de la monarquía inglesa.
Puntos de interés en Westminster
Abadía de Westminster
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Por su importancia histórica, la Abadía de Westminster es una atracción muy popular entre los viajeros que visitan Londres. La Abadía de Westminster ofrece una visión de la historia de la monarquía inglesa. En el interior de la abadía, los visitantes pueden contemplar la silla de coronación encargada por el rey Eduardo I en 1296. Desde 1308, es la silla oficial de coronación de los monarcas británicos. En el Claustro Este, los visitantes pueden explorar la sala octogonal llamada Sala Capitular, que data de la década de 1250. Los monjes solían reunirse en la sala para planificar sus actividades laborales. Es una sala profusamente decorada con vidrieras, pinturas murales y esculturas. La sala tiene la puerta más antigua de Gran Bretaña, de la década de 1050. El Poet’s Corner se encuentra en el transepto sur de la Abadía de Westminster. Cuenta con tumbas y dedicatorias a grandes contribuyentes a la literatura inglesa. Fuera de la Abadía está la Plaza del Parlamento, con estatuas de grandes figuras de la nobleza, como Winston Churchill y Abraham Lincoln.
Desfile de Horse Guards
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El Horse Guard Parade de St James’s Park es un desfile ceremonial para diversos actos reales. Es un edificio con una torre del reloj sobre un arco, con la Guardia Real montada en caballos inmaculadamente cuidados. Las corazas brillan al sol. Horse Guards es una entrada al Palacio de Buckingham y St James’s Park que data del siglo XVIII. El rey Carlos II lo diseñó en 1660. Los visitantes pueden visitar el Horse Guards Parade todos los días en torno a las 11:00 horas para presenciar el cambio de la Guardia de Vida.
Parlamento Europeo
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La Cámara del Parlamento funciona como el corazón del poder británico. Se encuentra en el Palacio de Westminster, a orillas del río Támesis. Merece la pena explorar la arquitectura neogótica victoriana, con más de 1.000 salas que albergan la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes. Los visitantes pueden realizar una visita guiada por el edificio o asistir a un debate en la Cámara de los Comunes o la Cámara de los Lores.
Salas de Guerra Churchill
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Las Churchill War Rooms están escondidas bajo un complejo de edificios en Whitehall. Los aficionados a la historia pueden conocer la historia de Londres durante la Segunda Guerra Mundial. Las Churchill War Rooms se encuentran en el Museo Imperial de la Guerra, pero se utilizaron entre 1939 y 1945. Sirvieron como búnker de guerra para Churchill durante la guerra y como área de inteligencia para proporcionar resúmenes al rey Jorge VI. El museo dedica una zona entera a Winston Churchill y al papel que desempeñó durante la Segunda Guerra Mundial. El museo es una galería interactiva.
La ETA británica para Westminster
El Gobierno británico pondrá en marcha en 2024 la Autorización Electrónica de Viaje (ETA) para los viajeros que tengan previsto visitar el Reino Unido. Este programa de viajes registrará el número de visitantes que entran o salen del país. La nueva ETA británica para Westminster pretende endurecer las medidas de control fronterizo. La Autorización Electrónica de Viaje servirá de permiso para las personas de países sin visado que tengan previsto visitar el Reino Unido durante un breve periodo de tiempo. El sistema digital funciona de forma similar al sistema ETSA de Estados Unidos y evitará que la gente abuse de la hospitalidad del país.
Salvo algunas excepciones, toda persona que desee viajar al Reino Unido necesitará el documento ETA. Los ciudadanos británicos e irlandeses están exentos. El régimen ETA está destinado a las personas que no necesitan visado para transitar por el Reino Unido o visitarlo para estancias cortas. Los visitantes no deben tener un estatus de inmigración antes de viajar. El mayor control de las fronteras impedirá que las amenazas entren en el Reino Unido. También ofrece a los viajeros y transportistas garantías sobre su capacidad para viajar al Reino Unido antes de partir.
El proyecto de Ley de Nacionalidad y Fronteras sentará las bases para aplicar el sistema ETA. Además de elaborar normas para administrar el régimen ETA, el proyecto de ley establecerá los requisitos para presentar una solicitud de ETA y definirá los motivos de cancelación.
Requisitos de la ETA británica para Westminster
Los viajeros procedentes de países sin visado necesitarán el documento UK ETA antes de visitar el Reino Unido. Durante su entrada en vigor en 2024, 90 países de la UE y los que tengan acuerdos de visado con el Reino Unido necesitarán la ETA para entrar en el país. Los titulares de pasaportes británicos y los nacionales británicos, incluidos los ciudadanos de los territorios de ultramar, las personas protegidas y las naciones de ultramar, también están exentos de la ETA.
Antes de que un visitante pueda solicitar el ETA del Reino Unido, necesita un pasaporte electrónico válido de un país elegible. El pasaporte debe incluir los datos biométricos del viajero. Los visitantes de países no admisibles necesitarán visado. Los viajeros que soliciten el ETA también deben tener la intención de visitar el Reino Unido para una estancia corta de hasta seis meses.
La intención de la visita debe coincidir con los requisitos de la ETA. Los viajeros en viaje de placer o de negocios pueden solicitar el ETA. Sin embargo, a menos que obtengan un visado y un permiso de trabajo pertinentes, los visitantes no pueden trabajar ni dirigir un negocio en el Reino Unido.
Los viajeros que deseen obtener un permiso de viaje al Reino Unido no deben tener antecedentes penales que los consideren una amenaza para el país. Se denegará el permiso a los visitantes con antecedentes penales que puedan amenazar la seguridad de las personas. Las infracciones previas en materia de inmigración también pueden dar lugar a la denegación de la entrada.
El proceso de solicitud de ETA para Westminster en el Reino Unido
Cuando la ETA esté en vigor, los viajeros deben solicitar una ETA del Reino Unido antes de viajar a Westminster para evitar que se les deniegue la entrada en la frontera británica. La solicitud de ETA del Reino Unido puede cumplimentarse en línea, lo que elimina la necesidad de acudir a una embajada o consulado. Los visitantes deben facilitar información personal, como nombre completo, fecha de nacimiento y nacionalidad. Los solicitantes de inscripción también deben presentar los detalles del viaje, incluidas las fechas y el motivo del viaje. Los visitantes deben facilitar una dirección de correo electrónico, un pasaporte válido y una tarjeta de crédito o débito para pagar en línea la tasa de solicitud de la ETA del Reino Unido.
Un permiso de viaje ETA tarda de diez a quince minutos en solicitarse y 72 horas en tramitarse. Los viajeros recibirán por correo electrónico información sobre la aprobación o denegación en un plazo de 72 horas. Los retrasos en la tramitación del permiso pueden deberse a que se ha facilitado información incorrecta. Para más información, los viajeros pueden consultar la página de preguntas frecuentes sobre la ETA en el Reino Unido.
Viajar por el Reino Unido con la nueva ETA
Los visitantes pueden atravesar el país con el UK ETA para Westminster y permanecer 180 días. Durante la estancia, el viajero puede explorar los lugares emblemáticos de la ciudad, como el Palacio de Westminster, la Abadía de Westminster y la Cámara del Parlamento.