El número de participantes en el acuerdo de movilidad juvenil que vienen al Reino Unido (RU) disminuyó considerablemente en 2023.
Las bajas cifras han suscitado preocupación sobre la accesibilidad y el atractivo del país para los intercambios juveniles internacionales.
Sin embargo, tal como informa The Guardian, también suscitó renovadas esperanzas de un acuerdo de movilidad juvenil entre el Reino Unido y la Unión Europea (UE).
Un acuerdo de movilidad juvenil entre dos países permite a los ciudadanos de entre 18 y 30 años estudiar, trabajar y viajar al país asociado durante dos o tres años.
Un acuerdo de movilidad juvenil entre el Reino Unido y la UE podría revitalizar las oportunidades de los jóvenes de ambas partes para vivir, trabajar y estudiar en el extranjero.
Actualmente, las normas sobre visados posteriores al Brexit restringen las oportunidades de los jóvenes europeos al otro lado del Canal de la Mancha y viceversa.
Sólo 23.000 jóvenes participantes del Reino Unido en 2023
Sólo 23.000 participantes en la movilidad de los jóvenes llegaron al Reino Unido en 2023. Sin embargo, en el primer semestre de 2024, el número de participantes aumentó a 15.259.
Aun así, se trata sólo de una fracción de la cifra global de migración neta del país, registrada en 685.000 personas en 2023.
Esta cifra tan baja podría ayudar a convencer al Reino Unido de que ceda a las presiones para llegar a un acuerdo sobre movilidad juvenil con la UE.
El Reino Unido tiene actualmente acuerdos bilaterales en materia de juventud con 13 países, que permiten a los participantes permanecer en el Reino Unido hasta dos años.
Estos países son Canadá, Australia, Japón, Taiwán y Corea del Sur, entre otros.
El año pasado, el mayor número de visados del Plan de Movilidad Juvenil (YMS) del Reino Unido procedió de Australia, con 9.900 jóvenes. Nueva Zelanda ocupó el segundo lugar, con 5.300.
Estas cifras han caído muy por debajo de las expectativas después de que se aumentaran algunas cuotas de participantes a principios de este año.
Esto ha suscitado dudas sobre el atractivo actual del programa y preguntas sobre las razones del descenso de las cifras.
El aumento de las tasas de visado, los nuevos recargos sanitarios y la estricta normativa posterior al Brexit podrían haber afectado al número de participantes.
La tasa de solicitud del visado YMS también aumentó de 259 £ a 298 £ en octubre de 2023.
Las tasas del Recargo Sanitario por Inmigración (IHS) para los beneficiarios del visado YMS en 2023 se fijan en 470 £ anuales.
El IHS también se ha elevado a 776 £ anuales a partir de febrero de 2024.
Estos costes adicionales, que deberían pagarse antes de que el participante en el YMS llegue al Reino Unido, podrían disuadir a más jóvenes de solicitarlo.
Acuerdo de movilidad juvenil entre el Reino Unido y la UE: ¿en qué punto están las cosas?
El Reino Unido rechazó la propuesta de movilidad juvenil de la UE en abril de 2024. Hasta ahora se ha mantenido firme en contra de restablecer la libertad de circulación de la UE.
El régimen propuesto por la UE permitiría a los jóvenes ciudadanos de ambas partes trabajar, viajar y estudiar durante un máximo de cuatro años.
También elimina las elevadas tasas de visado y los recargos sanitarios que suelen pagar quienes quieren trabajar y estudiar en el Reino Unido.
Además, la UE presionó para que se igualaran las tasas de matrícula de los estudiantes europeos para que estudiar en el Reino Unido fuera más asequible.
Esto significa que los jóvenes de la UE pagarían la misma cantidad que los jóvenes británicos, en lugar de la matrícula más alta que se cobra a los estudiantes internacionales.
El gobierno británico prefiere negociar acuerdos bilaterales con países concretos en lugar de un acuerdo general con todos los Estados miembros de la UE.
Aun así, la presión sobre el gobierno británico para que acepte un acuerdo de movilidad juvenil con la UE ha ido en aumento.
Así ha sido desde que el nuevo Primer Ministro, Sir Keir Starmer, prometió restablecer las relaciones con la UE.
Al parecer, la UE ha estado trabajando en una nueva propuesta de acuerdo de movilidad juvenil para el Reino Unido.
Entre los cambios que supuestamente se están considerando figuran la supresión de la opción de estudio y la equiparación de las tasas académicas.
La nueva propuesta también podría implicar la reducción del periodo del acuerdo de movilidad juvenil de cuatro a dos años.
Aun así, la UE todavía no ha anunciado ninguna nueva propuesta de movilidad juvenil para el Reino Unido.
Qué esperar en el futuro
Es importante señalar que los programas de movilidad juvenil difieren de la política de libre circulación de la UE.
Como subraya Miguel Berger, embajador de Alemania en el Reino Unido, los Programas de Movilidad Juvenil están limitados en el tiempo y se basan en los visados.
El SGJ no permite la residencia permanente ni el acceso ilimitado a largo plazo al mercado laboral. Esto lo diferencia de la política de libre circulación.
Un acuerdo de este tipo ayudaría a cubrir la escasez de mano de obra en sectores como la hostelería y la sanidad.
Las instituciones educativas también han expresado su preocupación por el impacto del Brexit en la movilidad de los estudiantes.
Menos estudiantes de la UE en las universidades británicas significa menos diversidad en los campus y menos oportunidades de aprendizaje intercultural.
La baja cifra de participantes en la movilidad juvenil en el Reino Unido podría contribuir a mejorar las posibilidades de un acuerdo de movilidad juvenil entre el Reino Unido y la UE.
Un acuerdo de este tipo podría ofrecer a los jóvenes de ambos lados del Canal la oportunidad de trabajar, estudiar y experimentar la vida en el extranjero.
Aun así, el Reino Unido sigue siendo cauto a la hora de reintroducir algo que se parezca a la libre circulación.