La Unión Europea (UE) ha confirmado oficialmente la puesta en marcha del tan esperado Sistema de Entradas y Salidas (SES ) el 10 de noviembre de 2024.
El SES es un nuevo sistema automatizado de control fronterizo diseñado para reforzar la gestión de las fronteras en todo el Espacio Schengen.
Cambiará la tramitación de pasaportes y visados, lo que afectará a millones de viajeros que entran y salen de la región anualmente.
La Comisaria de Asuntos de Interior de la UE, Ylva Johansson, confirmó el lanzamiento de la EES en su discurso en la eu-LISA.
La eu-LISA es la agencia de la UE responsable de proporcionar apoyo tecnológico a los esfuerzos de los países de la UE para hacer que Europa sea más segura.
Johansson dijo que la decisión se tomó tras un intenso diálogo con los Estados miembros de la UE.
«Antes de que la Comisión pueda tomar la decisión formal, se requieren legalmente diferentes pasos», dijo en su discurso.
«Pero me enorgullece revelar hoy que el 10 de noviembre es el día objetivo», declaró Johansson.
La UE lleva años preparándose para la EEE, y su puesta en marcha marca un hito importante en los esfuerzos europeos por modernizar los controles fronterizos.
En julio, The Independent informó por primera vez de que el lanzamiento de la EEE se había retrasado respecto a la fecha prevista de octubre, junto con otras medidas de contingencia contra los retrasos previstos.
¿Qué es el EES?
El Sistema de Entradas y Salidas (SES) es un nuevo sistema digital que registrará los movimientos de los ciudadanos extracomunitarios en el Espacio Schengen.
Sustituirá a la práctica actual de sellar manualmente los pasaportes, haciendo que el proceso sea más rápido y preciso.
El SES recogerá información personal y del pasaporte, datos biométricos como huellas dactilares e imágenes faciales, y la fecha y el lugar de entrada y salida.
El sistema almacenará esta información en una base de datos central accesible a las autoridades fronterizas de todo el Espacio Schengen.
El objetivo principal del SES es mejorar la seguridad y garantizar que las normas sobre visados se cumplan de forma más estricta.
El sistema ayudará a identificar a las personas que rebasen la duración de sus visados. Este importante problema ha sido difícil de controlar hasta ahora.
Impacto de la EEE en los viajeros
Para los viajeros, la EEE supondrá algunos cambios en los pasos fronterizos, tanto para los viajeros sin visado como para los titulares de visados de corta duración.
A los ciudadanos de fuera de la UE, incluidos turistas y viajeros de negocios, se les registrarán sus datos biométricos cuando entren o salgan del Espacio Schengen.
Cuando un viajero extracomunitario visita la UE por primera vez, debe registrar sus datos personales, de pasaporte y biométricos ante un agente de fronteras de la UE.
Este registro biométrico inicial aumentará el tiempo de tramitación de los viajeros, especialmente en los concurridos pasos fronterizos entre el Reino Unido y la UE.
Esto podría dar lugar a tiempos de espera más largos en el control fronterizo, especialmente durante las fases iniciales de aplicación.
Sin embargo, la UE asegura que el sistema ayudará a acelerar el proceso a largo plazo.
En una declaración reciente, el Comisario Johansson destacó la importancia de la EEE para modernizar las fronteras europeas.
Afirmó: «El Sistema de Entradas y Salidas es un componente clave de nuestros esfuerzos para que el Espacio Schengen sea más seguro y eficaz.»
Un impulso para la seguridad y la eficacia
El SES permitirá una mejor gestión de los viajeros en la UE y ayudará a identificar las amenazas a la seguridad y a las personas que rebasen la duración de sus visados.
Al disponer de un sistema centralizado que rastrea todas las entradas y salidas, las autoridades pueden identificar más fácilmente a quienes puedan suponer una amenaza para la seguridad pública.
El sistema también facilitará la detección de documentos de viaje fraudulentos y ayudará a combatir la inmigración ilegal.
Otra ventaja importante es la eficacia que aporta a la gestión de las fronteras.
Los sistemas automatizados como el SES pueden procesar grandes cantidades de datos más rápidamente que los controles manuales.
Esto también reducirá la carga de los guardias fronterizos y agilizará el flujo de viajeros.
Esto es especialmente importante en los aeropuertos con mucho tráfico y en los pasos fronterizos terrestres, donde los retrasos pueden causar trastornos importantes.
Retos, preparativos para el lanzamiento de la EEE
A pesar de las ventajas, el lanzamiento de la EEE no ha estado exento de dificultades y ha sufrido múltiples retrasos.
Esto se debió en parte a dificultades técnicas y a la necesidad de garantizar que todos los Estados miembros estuvieran preparados para aplicar los nuevos procedimientos.
La UE ha colaborado estrechamente con los gobiernos nacionales para garantizar una transición fluida al nuevo sistema.
Las autoridades de control fronterizo de la UE están recibiendo formación sobre el SES para familiarizarse con la nueva tecnología y los procedimientos.
La UE también ha invertido en mejorar las infraestructuras fronterizas para adaptarlas al nuevo sistema.
Sin embargo, a muchos expertos del sector de los viajes y el transporte les preocupa que la EEE pueda provocar grandes trastornos y caos en los desplazamientos.
Esto significa colas serpenteantes en terminales con poco espacio, largos tiempos de espera para coches y autocares, y un atasco masivo.
Se espera que los retrasos sean peores en las fronteras más transitadas entre el Reino Unido y la UE, como el puerto de Dover, el túnel del Canal de la Mancha y la terminal londinense de St. Pancras.
El Reino Unido ha pedido a la UE un periodo de lanzamiento suave de seis meses, que permita a los funcionarios de fronteras de la UE suspender las operaciones del SES cuando las colas se vuelvan inmanejables.
Por su parte, el Reino Unido tiene previsto ampliar las operaciones de los agentes fronterizos franceses en los muelles occidentales del puerto de Dover para facilitar los controles del SES.
Muchos temen también que el sistema, relativamente poco probado, pueda causar más trastornos en los viajes en caso de que funcione mal, de forma similar a los fallos de las puertas electrónicas.
Mirando al futuro más allá del lanzamiento de la EEE
La puesta en marcha del SES forma parte de la estrategia más amplia de la UE para mejorar la gestión y seguridad de sus fronteras.
El sistema se integrará con otras bases de datos de la UE, como el Sistema de Información de Visados (VIS) y el Sistema de Información de Schengen (SIS).
Esto dará a los Estados miembros de la UE una visión completa de quién entra y sale de la región.
En el futuro, la UE introducirá el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes(ETIAS).
El sistema ETIAS exigirá a los viajeros exentos de visado que obtengan una autorización antes de viajar al Espacio Schengen.
El ETIAS se pondrá en marcha en 2025 y colaborará con el EES para reforzar aún más la seguridad fronteriza.
Los viajeros que tengan previsto visitar Europa después del 10 de noviembre y en los próximos 12 meses deben prepararse para los cambios.