Lasúltimas estadísticas trimestrales sobre visados del Ministerio del Interior del Reino Unido (RU) revelan que se han concedido más ETA casi un año después de su lanzamiento.
El sistema de Autorización Electrónica de Viaje (ETA) recibió más de 600.000 solicitudes entre octubre de 2023 y septiembre de 2024.
Los últimos datos también ofrecen una instantánea de la evolución del panorama de los viajes y la migración en el Reino Unido.
Esto incluye otras tendencias de la inmigración, como los visados de visitante, las llegadas de pasajeros y las concesiones de visados de larga duración.
En el primer año se concedieron unos 600.000 ETA
El ETA británico es un permiso de viaje digital que permite a los visitantes británicos sin visado estancias cortas de hasta seis meses.
La autorización previa al viaje exige que los nacionales sin visado soliciten una ETA antes de su viaje al Reino Unido.
De octubre de 2023 a septiembre de 2024, el Ministerio del Interior concedió 601.858 ETA durante el primer año de funcionamiento del sistema,
Del total de 608.886 solicitudes de ETA, sólo se denegó el permiso de viaje a 7.028.
Los ETA se conceden a los nacionales de los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG): Bahréin, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos (EAU).
Los ciudadanos de Qatar pueden solicitar una ETA desde octubre de 2023 para viajar al Reino Unido a partir del 15 de noviembre de 2023.
Las solicitudes de ETA se abrieron a más países del CCG y a Jordania el 1 de febrero de 2024 para viajes al Reino Unido a partir del 22 de febrero de 2024.
Del total de ETA concedidos, 209.330 se expidieron a saudíes, 95.381 a kuwaitíes y 54.945 a emiratíes.
Los qataríes recibieron 44.403 ETA, mientras que los omaníes recibieron un total de 18.345 ETA emitidos, y los bahreiníes 16.384.
Los nacionales de Jordania recibieron el segundo mayor número de ayudas de la ETA, 162.859, y el mayor número de rechazos y denegaciones, 2.629.
Los nacionales de Jordania ya no podrán solicitar un ETA a partir de septiembre de 2024.
El Ministerio del Interior espera que aumenten las solicitudes, concesiones y denegaciones de ETA a medida que el sistema se abra a más viajeros sin visado.
Las solicitudes de ETA de visitantes sin visado de fuera de Europa se abrieron el 27 de noviembre de 2024 para viajes al Reino Unido a partir del 8 de enero de 2025.
Los ciudadanos europeos pueden solicitar una ETA el 5 de marzo de 2025 para viajar al Reino Unido a partir del 2 de abril de 2025.
Los visados de turista y tránsito se mantienen fuertes
El plan ETA no afecta a los viajeros que necesitan visado ni a los que vienen al Reino Unido por motivos de trabajo, ampliación de estudios o establecimiento.
El Ministerio del Interior concedió 2,1 millones de visados de visitante británicos en el año que finalizó en septiembre de 2024.
Esto representa un aumento del 11% respecto al año pasado, pero sigue siendo un 12% inferior a los niveles prepandémicos de 2019.
En el año que finaliza en septiembre de 2024, los ciudadanos indios fueron los que recibieron más visados de visitante, con 538.974, es decir, el 25%.
Los ciudadanos chinos les siguieron de cerca, con 518.677, es decir, el 24% del total de visados de visitante concedidos.
Los visados de visitante para ciudadanos chinos aumentaron significativamente en 164.270, un 46%, en comparación con 2023, aunque todavía por debajo de las cifras de 2019.
Los nacionales turcos experimentaron el siguiente aumento más significativo, con 47.824 visados más concedidos.
Esta diferencia entre las cifras de 2024 y 2019 se debe principalmente a que se concedieron 123.905 visados de visitante menos a ciudadanos chinos.
También reflejaba 119.881 visados de visitante menos concedidos a saudíes, que ahora necesitan un visado ETA para venir al Reino Unido.
También mostró 95.500 visados de visitante menos concedidos a rusos tras el inicio de la guerra en Ucrania.
Por otra parte, el Ministerio del Interior concedió 16.765 visados de tránsito a viajeros que pasaban por el Reino Unido de camino a otros destinos.
Otras categorías de visado: trabajo, estudio, familia y humanitario
Además de los visados de visitante, el Ministerio del Interior expidió más de 1,1 millones de visados de larga duración. Entre ellas figuran:
Visados de trabajo: Se concedieron visados a 453.056 personas y familiares a cargo para cubrir puestos críticos, principalmente en sanidad y tecnología.
Visados de estudios: 443.854 estudiantes internacionales recibieron permiso para cursar estudios en el Reino Unido. Esto incluye a las personas a cargo y las prórrogas de los visados de estudios.
Visados familiares: 86.942 visados familiares en 2024, lo que supone un aumento del 31% respecto al año pasado.
Visados humanitarios: Se expidieron visados por razones humanitarias a 90.709 personas. Esto incluye a quienes llegaron al Reino Unido a través del visado para Ucrania, los planes BN(O) de Hong Kong y los programas de reasentamiento afganos.
Llegadas de pasajeros frente a estadísticas de visados
Aunque las estadísticas sobre visados y ETA son esenciales, no captan totalmente el número de personas que entran en el Reino Unido.
Según el Ministerio del Interior, entre octubre de 2023 y septiembre de 2024 se producirán 130,9 millones de llegadas de pasajeros.
La discrepancia apunta a muchas llegadas, especialmente de ciudadanos británicos, que no necesitan un ETA o visado para volver a casa o visitar el país.
Salvo en el caso de los nacionales del CCG, a los nacionales sin visado para estancias de corta duración sólo se les concede permiso de entrada a su llegada a la frontera del Reino Unido.
Además, las entradas múltiples de una misma persona con un visado o un ETA inflan las cifras totales de llegadas.
La implantación más amplia del sistema ETA para 2025 proporcionará una visión más clara de los flujos de visitantes sin visado.
Representa un gran paso adelante en la comprensión y gestión de las pautas de visita.
Exigir a los viajeros sin visado que soliciten el permiso de viaje digital permite al gobierno preseleccionarlos y mejorar la seguridad fronteriza.
También significa que el Ministerio del Interior puede obtener mejores datos sobre las llegadas de corta duración y, al mismo tiempo, agilizar los viajes de los viajeros de bajo riesgo.
Modernizar las fronteras del Reino Unido
Para 2025, los controles fronterizos y de inmigración del Reino Unido pasarán a un sistema «digital por defecto».
Además del régimen ETA, todas las personas con estatuto de inmigrante en el Reino Unido deben tener un visado electrónico en lugar de tarjetas físicas o sellos en el pasaporte.
Para ello, deben registrarse y mantener actualizadas sus cuentas de Visados e Inmigración del Reino Unido (UKVI), donde se vincularán sus pasaportes para facilitar las comprobaciones.
A partir de octubre de 2024, dejarán de expedirse tarjetas de residencia biométricas, y los titulares de visados para estancias de larga duración deberán registrarse en la plataforma UKVI.
Todas las personas con estatuto de inmigrante en el Reino Unido deben tener una cuenta UKVI antes de finales de 2024.