Se espera que el nuevo sistema digital de permisos de viaje aumente las visitas y las inversiones en el Reino Unido (RU).
El nuevo sistema británico de autorización electrónica de viaje o ETA ( Electronic Travel Authorisation ) se ha abierto a las solicitudes de nacionales de los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) y Jordania el 1 de febrero de 2024.
Los ciudadanos jordanos y del CCG deben disponer de una ETA británica válida para viajar al Reino Unido a partir del 22 de febrero de 2024.
El CCG está formado por los Emiratos Árabes Unidos (EAU), Bahréin, Omán, Kuwait, Arabia Saudí y Qatar.
Esta ampliación del régimen se produce tras el éxito de su lanzamiento para los ciudadanos qataríes, que lo utilizan desde noviembre de 2023.
Los qataríes no han dejado de solicitar una ETA para el Reino Unido desde que se abrió para darles servicio en octubre de 2023.
Han estado utilizando el plan ETA para viajes al Reino Unido a partir del 15 de noviembre de 2023.
El sistema británico ETA sustituye al sistema de exención electrónica de visado (EVW) que los ciudadanos del Golfo debían obtener antes de cada visita al Reino Unido.
También elimina la obligación de visado para estancias cortas en el Reino Unido de los visitantes jordanos.
Se espera que el nuevo programa británico ETA provoque un aumento de las visitas y el gasto en el país.
Viajar al Reino Unido es ahora más barato para los visitantes del Golfo con el plan ETA
Con el nuevo régimen ETA, el coste de entrada en el Reino Unido será significativamente más barato para los viajeros del Golfo.
Los ciudadanos de los Estados miembros del CCG que deseen visitar el Reino Unido pagan 30 libras esterlinas por visita para obtener una exención electrónica de visado (EVW).
Por otro lado, los jordanos que necesitan un visado de visitante estándar para visitar el Reino Unido pagan 100 libras por visita.
Una solicitud de ETA para el Reino Unido sólo cuesta 10 libras esterlinas cada una. Si se concede, será válido durante dos años o hasta que caduque el pasaporte al que está vinculado.
Siempre que dispongan de una ETA válida, los viajeros del Golfo pueden visitar el Reino Unido varias veces para estancias cortas de hasta 6 meses por visita.
A diferencia del visado EVW o Standard Visitor, los ciudadanos del bloque del Golfo y de Jordania no necesitan solicitar un ETA para cada visita al Reino Unido.
Solicitar un ETA también es más accesible porque el proceso de preselección es totalmente en línea y sin papeles.
Los solicitantes de ETA no necesitan documentos en papel ni citas en persona en consulados u oficinas de visados.
Un ETA válido se expide normalmente en los tres días siguientes a la solicitud, pero la mayoría de los solicitantes lo reciben en cuestión de horas.
Se espera que el plan ETA aumente las visitas y el gasto en el Reino Unido
En un comunicado, el ministro británico del Interior, James Cleverly, afirmó que los visitantes del bloque del Golfo y Jordania «representan nuestro segundo mayor mercado turístico y aportan miles de millones a la economía británica».
«Todos nos beneficiamos del impulso a los lazos comerciales, educativos y turísticos que aportará ETA», añadió Lord Ahmad, Secretario de Estado para Oriente Próximo, Norte de África y Sur de Asia.
El embajador de los EAU en el Reino Unido, Mansoor Abulhoul, también ha acogido con satisfacción la iniciativa, informa The National .
Compartió que simplificará las visitas en términos de accesibilidad, asequibilidad y rapidez.
«Los visitantes de Emirato gastan mucho dinero aquí, y repiten muchas veces, así que es un verdadero beneficio para la economía británica», explica Abulhoul en un vídeo.
El Gobierno británico calcula que en 2022 habrá unos 800.000 visitantes procedentes de países del Golfo.
Además, aproximadamente tres cuartas partes de los visitantes de los EAU repiten visita al Reino Unido.
El gasto de los visitantes de los seis países del CCG aportó 2 millones de libras a la economía británica durante sus estancias en 2022.
Ese año, sólo el gasto de los visitantes de los EAU supuso casi 800 millones de libras para la economía británica.
Los siguientes países del bloque del Golfo que más gastarán en el Reino Unido en 2022 son Arabia Saudí, Kuwait y Qatar.
Previsiones turísticas para los visitantes británicos del Golfo
«Esperamos que más visitantes del CCG aprovechen la facilidad y asequibilidad del programa ETA y viajen al Reino Unido», declaró Patricia Yates, Consejera Delegada de VisitBritain. Arabian Business .
De media, los turistas del Golfo gastaron 2.578 libras en sus viajes al Reino Unido en 2023.
También realizaron viajes más largos, de hasta 16 noches, frente a las ocho de media del mercado.
Los ciudadanos del Golfo aportaron casi 1.200 millones de dólares a la economía británica en 2023, impulsados principalmente por el gasto de turistas y visitantes.
En 2024, las campañas internacionales de VisitBritian se centrarán, entre otros, en el valioso mercado del CCG.
Según sus previsiones, el gasto de los visitantes del CCG en el Reino Unido recuperará este año el nivel anterior a la pandemia, y se espera un mayor crecimiento en 2025.
«VisitBritain también está trabajando con el sector turístico y sus socios en el Golfo para que los destinos británicos se vendan a escala internacional y para impulsar las reservas desde ahora», explica Yates.
Y añadió: «Esperamos dar la bienvenida a aún más visitantes para que conozcan nuestra vibrante y dinámica oferta turística».