El primer ministro del Reino Unido (RU), Sir Keir Starmer, insiste en mantener los controles fronterizos británicos en Calais (Francia).
Esto se produce después de que los alcaldes franceses de las ciudades del norte instaran a su gobierno a desechar el acuerdo que lo permitía.
Los alcaldes citan el empeoramiento de la crisis migratoria en el Reino Unido, con su ineficaz sistema de asilo y su incapacidad para abordar el trabajo ilegal.
El Acuerdo de Le Touquet y los controles fronterizos de Calais
En virtud del Acuerdo de Le Touquet, los agentes de la Fuerza de Fronteras del Reino Unido pueden realizar controles de inmigración en Calais antes de que los pasajeros crucen el Canal de la Mancha.
Conocido como «controles yuxtapuestos», este acuerdo se firmó en 2003 y está diseñado para simplificar la gestión de las fronteras y mejorar la seguridad.
Sin embargo, los alcaldes franceses de la costa septentrional del Ópalo, incluidos Calais y otros 14, sostienen que el acuerdo traslada injustamente la carga a sus ciudades.
Esto deja a las autoridades locales francesas la tarea de hacer frente al creciente número de inmigrantes que intentan llegar al Reino Unido.
La alcaldesa de Calais, Natacha Bouchart, ha sido especialmente elocuente al declarar: «Tenemos que enfrentarnos a los británicos, ya basta».
Las crecientes frustraciones de los alcaldes franceses
La coalición de alcaldes franceses ha pedido que el Acuerdo de Le Touquet se renegocie o se suprima por completo.
El grupo, dirigido por la alcaldesa de Calais, Natacha Bouchart, ha acusado al Reino Unido de hipocresía por querer detener las travesías en barco mientras acepta a casi el 70 por ciento de los inmigrantes ilegales.
En una declaración conjunta, los alcaldes criticaron al Reino Unido por lo que consideran su incapacidad para gestionar la inmigración ilegal.
Afirman que la lentitud del Reino Unido en la tramitación del asilo y sus políticas sobre el trabajo ilegal animan a los inmigrantes a reunirse en el norte de Francia.
Citaron la incapacidad de Gran Bretaña para tomar medidas enérgicas contra la contratación ilegal de trabajadores indocumentados, que actúa como «factor de atracción» para los inmigrantes.
Esta situación ha dado lugar a campamentos superpoblados, poniendo a prueba los recursos locales de las ciudades cercanas.
En respuesta, los alcaldes franceses han pedido que se establezcan «centros humanitarios» lejos de la costa francesa.
Instan a Gran Bretaña a establecer «rutas legales» para que los migrantes crucen el Canal de la Mancha, a fin de evitar alimentar a las bandas de traficantes de personas.
Este año, más de 33.000 migrantes han cruzado ilegalmente el Canal de la Mancha hasta ahora, una cifra ya superior a la de todo 2023.
Además, alrededor de 60 han muerto intentando hacer la travesía desde principios de año.
Subcontratación de funcionarios franceses para proteger las fronteras británicas
Bajo el gobierno conservador, el Reino Unido firmó un acuerdo de 500 millones de libras para financiar a la policía francesa en las playas para contrarrestar los cruces ilegales.
Al principio, los intentos con éxito se redujeron en un tercio, pero ahora han aumentado significativamente en un 20% desde el año pasado.
Bruno Retailleau, nuevo ministro francés del Interior, declaró que el Reino Unido ya no puede «subcontratar» a París la seguridad de las fronteras del Canal de la Mancha.
Culpó al Brexit de perjudicar la cooperación entre Reino Unido y Francia en materia de inmigración. Dijo que están preparados para un «enfrentamiento» sobre la seguridad fronteriza.
«Espero que no lleguemos a eso, pero tenemos que cambiar esta relación», dijo Retailleau en un informe de The Telegraph.
Instó a un acuerdo global entre el Reino Unido y la Unión Europea (UE) antes de su reunión con la ministra del Interior, Yvette Cooper, el 9 de diciembre.
Retailleau dijo que las renegociaciones no deberían centrarse en el dinero, sino en la eficacia de las estrategias para detener los cruces ilegales.
«Francia no puede abordar esta cuestión sola. El Reino Unido debe desempeñar plenamente su papel, al igual que nuestros socios europeos», declaró el ministro francés.
El Primer Ministro Starmer se mantiene firme en mantener los controles fronterizos de Calais
A pesar de los llamamientos a abolirlo, el primer ministro británico Starmer insiste en que el acuerdo actual debe mantenerse.
Dijo que los controles son vitales para la seguridad fronteriza del Reino Unido y la gestión eficaz de la migración.
«Voy a tratar este asunto con las autoridades francesas porque se trata de una disposición muy importante», declaró, según un informe de la BBC.
Starmer insistió en su preocupación, añadiendo que está «decidido a asegurarnos de que conseguimos los controles necesarios».
El ministro del Interior británico, Cooper, reconoció que el Reino Unido necesitaba una acción más decidida contra el trabajo ilegal.
Afirmó que cuando el nuevo gobierno laborista tomó posesión, los cruces de inmigrantes ya habían aumentado significativamente.
Preocupaciones humanitarias
Muchos migrantes que huyen de la guerra o la pobreza viven en campamentos improvisados en los alrededores de Calais mientras esperan una oportunidad para cruzar el Canal de la Mancha.
Las condiciones en estos campos suelen ser terribles, con acceso limitado a las necesidades básicas y frecuentes redadas policiales.
La vigilancia policial francesa ha obligado a los barcos de contrabando a extenderse más a lo largo de la costa, zarpando de nuevas playas para evitar ser detectados.
Esta táctica ha hecho que los migrantes tomen rutas más largas y peligrosas, aumentando su riesgo de muerte.
Grupos humanitarios y organizaciones benéficas de refugiados han pedido a ambos gobiernos que den prioridad al bienestar de los migrantes.
También exigieron la creación de vías seguras y legales para que los solicitantes de asilo lleguen al Reino Unido desde Francia.
Sin embargo, esto ha sido rechazado por el gobierno laborista, según un informe de The Independent.
Los próximos pasos
Este asunto ha sido una llamada de socorro para una mayor colaboración en toda Europa a fin de gestionar los flujos migratorios con mayor eficacia.
Esto incluye no sólo la gestión de las fronteras, sino también abordar las causas profundas de la migración en los países de origen de los migrantes.
El gobierno británico se ha comprometido a acelerar la tramitación del asilo y a aplicar medidas más estrictas contra el empleo ilegal.
Starmer se ha comprometido a reducir el número de cruces de inmigrantes persiguiendo a las bandas delictivas que facilitan los viajes.
El Reino Unido hainvertido 150 millones de libras esterlinas en dos años para financiar su nuevo Mando de Seguridad Fronteriza (BSC), encargado de dirigir y cumplir este objetivo.
También ha firmado acuerdos con países para impedir que las personas abandonen sus propios países en primer lugar.
El Ministerio del Interior también está llevando a cabo una importante campaña contra los empresarios que infringen las políticas de visados de trabajo y abusan de otras normas sobre visados.
A medida que aumentan las tensiones, tanto el Reino Unido como Francia deben encontrar la manera de equilibrar sus preocupaciones de seguridad con las obligaciones humanitarias.
Es poco probable que Gran Bretaña abandone sus controles fronterizos en Calais, ya que el Acuerdo de Le Touquet sigue siendo una parte fundamental de la política fronteriza británica.
Las negociaciones pueden centrarse en proporcionar más ayuda financiera a las autoridades francesas o en aumentar la cooperación en la lucha contra el trabajo ilegal.