Priti Patel, Ministra de Interior del Reino Unido, anunció recientemente que su administración planeaba probar un nuevo sistema electrónico de fronteras sin contacto. El Ministerio del Interior está dispuesto a empezar a probar el sistema que facilitaría la entrada en el país a las personas que contribuyen positivamente a la economía y dificultaría la de quienes constituyen una amenaza para el país y su población.
Los candidatos aprobados podrán entrar en el país y pasar por un proceso automatizado de control fronterizo sin necesidad de hablar con un funcionario de la Fuerza de Fronteras del Reino Unido ni de utilizar un eGate.
El nuevo sistema digital forma parte de un esfuerzo más amplio por agilizar los viajes legítimos al Reino Unido. Se utilizarán las últimas tecnologías para identificar y preseleccionar a los pasajeros en las fronteras del país sin dejar de proteger la seguridad de los ciudadanos.
Información general
Hace un tiempo, el gobierno británico también anunció su Nuevo Plan para la Inmigración en el Reino Unido y también emitió una declaración que explica su Estrategia revisada de Migración y Control de Fronteras. Parte de estas iniciativas incluirán la reducción de la edad mínima para utilizar eGates de los 12 años actuales a 10.
En una declaración aparecida en la web oficial del gobierno británico, Patel afirmó que desde que es Ministra de Interior se ha concentrado en desarrollar un nuevo plan para la inmigración que recupere el control del sistema. Añadió que esto incluiría asegurarse de que la nación tenga una frontera adecuada a las necesidades rápidamente cambiantes del siglo XXI. Otro de los requisitos es que permita a los visitantes obtener fácilmente un visado británico y pasar el control fronterizo sin poner en peligro la seguridad nacional.
Patel continuó diciendo que seguía comprometida a garantizar que la Fuerza de Fronteras del Reino Unido disfrutara de acceso a las últimas tecnologías que les permitieran utilizar sus conocimientos especializados para proteger mejor las fronteras del país frente a individuos que quisieran perjudicar al Reino Unido.
Revisión independiente de la Fuerza de Fronteras del Reino Unido
Además de publicar sus nuevos planes de control digital de fronteras, el Ministerio del Interior también anunció en febrero de 2022 que la Fuerza de Fronteras del país se sometería a una exhaustiva revisión independiente que llevará a cabo Alexander Downer, el que fuera ministro de Inmigración de Australia.
Esta revisión ya ha concluido y, en su informe, Downer recomendaba que la Fuerza de Fronteras del país tuviera una voz y una identidad mejor definidas con el Ministerio del Interior. Otras recomendaciones incluyen el nombramiento de un único ministro de gabinete para la Fuerza de Fronteras, la creación de un consejo asesor que revise periódicamente las demandas a las que tiene que hacer frente la Fuerza de Fronteras, y una Academia de la Fuerza de Fronteras donde el personal pueda recibir formación periódica.
La Fuerza de Fronteras del Reino Unido afronta retos excepcionales
En el informe, Downer añadía además que la Fuerza de Fronteras del país se enfrentaba a lo que calificaba de «retos excepcionales». Una de ellas fue la crisis migratoria del Canal de la Mancha. Otros eran las drogas ilegales, el abuso de la inmigración, la delincuencia organizada y las armas de fuego.
Continuó diciendo que todas las personas con las que habló en el Cuerpo de Fronteras, desde los funcionarios de primera línea hasta los jefes de operaciones y los altos directivos, estaban totalmente comprometidas a servir a los mejores intereses del país y deseaban que el Cuerpo de Fronteras mejorase para seguir siendo el mejor en la lucha contra las amenazas tanto emergentes como actuales.
Downer cree que sus recomendaciones para Border Force tendrían un impacto positivo en la agencia y la harían más resistente para que pudiera afrontar mejor los nuevos retos.
La estrategia que recomienda expone cómo el nuevo sistema de control electrónico de fronteras mejorará la seguridad y agilizará los viajes al país, al tiempo que situará al Reino Unido como líder mundial en el ámbito de la migración legal.
Ventajas de la ETA británica
En un comunicado, el gobierno británico respondió diciendo que el plan ETA hará «más fácil para nuestros amigos venir y contribuir al Reino Unido, pero más difícil para aquellos que no queremos que vengan aquí.» Añadió que en los próximos dos años también tenían previsto introducir otras mejoras que contribuirán a garantizar que los sistemas de migración legal y control fronterizo del país sigan figurando entre los mejores del mundo.
La declaración también añadía que estas mejoras irían desde «cambios invisibles», como una mayor vigilancia de nuestras fronteras nacionales, hasta «cambios visibles», como un mejor servicio al cliente.
Una de las ventajas del nuevo sistema de Autorización Electrónica de Viaje es que hará posible que un mayor número de visitantes internacionales disfruten del uso de las eGates, mientras que las DCA (Cuentas Digitales de Clientes) proporcionarán a los viajeros que soliciten visados británicos un proceso más fluido y un mejor acceso a los eVisas.
El Ministerio del Interior añadió también que el nuevo sistema electrónico ayudará a las autoridades de inmigración a conocer mejor las necesidades de las personas que vienen al Reino Unido antes incluso de que inicien su viaje. También reducirá las largas colas en inmigración en el Reino Unido y contribuirá a mejorar la seguridad.
El sistema ETA facilitará el acceso al Reino Unido a los viajeros que no tengan visado (o que no lo necesiten) y quieran visitar el Reino Unido o estén de tránsito. Una vez aprobado, un ETA será válido para varios viajes durante un periodo de tiempo aún por anunciar.
Home Office concluyó diciendo que el nuevo sistema fue creado para «actuar como una medida de seguridad adicional, permitiendo al gobierno bloquear las amenazas de entrar en el Reino Unido, al tiempo que proporciona a las personas más garantías en un momento anterior sobre su capacidad para viajar».
Los visitantes de los países del Golfo y los EAU, entre los primeros en probar el nuevo Sistema Digital de Fronteras
Los viajeros de los Emiratos Árabes Unidos y los países del Golfo recibieron la semana pasada una agradable sorpresa cuando el Gobierno británico anunció que serían de los primeros en poder utilizar el nuevo sistema digital de fronteras ETA. El sistema se pondrá en marcha el año que viene como parte crucial de los planes del país para introducir una frontera totalmente digitalizada antes de finales de 2025.
Según el comunicado del Ministerio del Interior, los primeros países en pasar a la nueva plataforma serán Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Omán, Bahréin y Qatar. De este modo, los requisitos de entrada para los ciudadanos de estos países serán los mismos que para los visitantes de países como Canadá y Estados Unidos.
La Ministra de Interior británica, Priti Patel, declaró que estos países serán de los primeros en poder solicitar la ETA británica al viajar al Reino Unido. Añadió que su máxima prioridad seguía siendo la seguridad de las fronteras del país. Con la introducción de un sistema ETA, podrían rechazar a las personas que supusieran una amenaza para la seguridad del país, al tiempo que se asegurarían de que los viajeros legítimos pudieran recibir permiso para visitar el Reino Unido antes de tiempo.
El embajador de los EAU en el Reino Unido, Mansoor Abdulhoul, acogió con satisfacción la noticia y añadió que beneficiará especialmente a los ciudadanos emiratíes. En su opinión, se trata de un gran avance que brindará nuevas oportunidades a ambos países.
Hasta que se introduzca el nuevo sistema ETA el año que viene, los viajeros del Golfo podrán seguir utilizando el EVW (Electronic Visa Waiver). Se cumplimentan en línea antes de que el viajero emprenda su visita al Reino Unido.