Tras múltiples retrasos, el nuevo sistema automatizado de fronteras de la Unión Europea (UE) tiene ahora una fecha de lanzamiento fijada en 2024.
El Sistema de Entradas y Salidas (SES) de la UE estará operativo el 6 de octubre de 2024, según informa El sitio Independent .
Así lo afirma Eurotunnel, operador del servicio ferroviario lanzadera entre Calais, en Francia, y Folkestone, en el Reino Unido (RU).
El SES es «unsistema informático automatizado para registrar a los viajeros de terceros países, tanto titulares de visados para estancias de corta duración como viajeros exentos de visado, cada vez que cruzan una frontera exterior de la UE».
La Agencia de la Unión Europea para la Gestión Operativa de Sistemas Informáticos de Gran Magnitud en el Espacio de Libertad, Seguridad y Justicia (eu-LISA) supervisa el proyecto.
Propuesta por primera vez en 2008, la implantación de la EEE se ha retrasado en múltiples ocasiones. Los Estados miembros de la UE habían tenido dificultades para integrar en sus infraestructuras el complejo sistema fronterizo con una base de datos central.
Los Estados miembros deben confirmar antes de agosto de 2024 que están preparados para la puesta en marcha de la EEE.
Inicialmente fijado para 2021, el eu-LISA retrasó el lanzamiento del EES a mayo de 2022 y luego volvió a retrasarlo a septiembre de 2023.
En octubre de 2023, el Consejo de Justicia y Asuntos de Interior del Consejo Europeo confirmó un nuevo calendario de la EEE para otoño de 2024.
El calendario evita posibles retrasos cuando los viajeros asistan a los Juegos Olímpicos de París (Francia) en julio y agosto de 2024.
¿Qué es el Sistema de Entrada/Salida?
El objetivo de la EEE es aumentar la seguridad de las fronteras del espacio Schengen de la UE. Dentro de sus fronteras, los ciudadanos de sus Estados miembros pueden viajar con relativa libertad.
Elespacio Schengen comprende la mayoría de los 27 Estados miembros de la UE, salvo Bulgaria, Chipre, Irlanda y Rumanía. No obstante, incluye a Suiza y a los países del Espacio Económico Europeo (EEE) Islandia, Noruega y Liechtenstein.
Los viajeros exentos de visado y los que necesitan un visado de corta duración para entrar en el espacio Schengen deben presentar huellas dactilares y biometría facial en la frontera.
Esto incluye a los ciudadanos británicos considerados nacionales de terceros países tras la salida del Reino Unido de la UE en 2020.
Sin embargo, la EEE no afecta a los ciudadanos no comunitarios con permiso de residencia en los países miembros.
En lugar de sellar los pasaportes a la llegada a la frontera, el SES registrará electrónicamente las entradas y salidas.
Registrará y almacenará el nombre de la persona, el tipo de documento de viaje, sus huellas dactilares e imágenes faciales, y la fecha y lugar de llegada y salida.
El SES también registrará las denegaciones de entrada. Facilitará la identificación de quienes carezcan de permiso de entrada y hayan rebasado la duración de su estancia en el espacio Schengen.
El nuevo sistema digital de control fronterizo también detectará a las personas que utilicen identidades y pasaportes falsos.
Funcionamiento del sistema de entradas y salidas
Una vez que el SES esté operativo, los nacionales de terceros países deberán presentar huellas dactilares y datos biométricos faciales a su llegada a la frontera de la UE. Un agente de fronteras lo supervisará en la primera visita.
En las siguientes visitas, los viajeros sólo tendrán que utilizar una, ya sea la huella dactilar o la biometría facial, para confirmar su permiso.
Los datos de un viajero seguirán siendo válidos en el sistema EES durante tres años.
Cada vez que un viajero visite la zona Schengen, el sistema restablecerá y almacenará los datos durante otros tres años o hasta que caduque el pasaporte del viajero.
Las huellas dactilares de los titulares de visados de corta duración ya se almacenarán en el Sistema de Información de Visados (VIS). No se conservarán de nuevo en el SES.
Cuestiones de control fronterizo con el EEE
A pesar de la promesa de agilizar los controles fronterizos, los sistemas SES plantean varios problemas a los operadores. Muchos no tienen espacio para los controles de huellas dactilares y los escáneres biométricos faciales en medio de los abarrotados cruces.
En noviembre de 2023, el Comité de Escrutinio Europeo del Reino Unido inició una investigación sobre los efectos que la EEE puede tener en las fronteras y las operaciones portuarias, en particular las que aplican controles «yuxtapuestos».
Entre otros, el puerto de Dover y la terminal del Eurotúnel en Folkestone, ambos situados en Kent, al sur de Inglaterra. En estas fronteras, los controles se realizan en ambos sentidos.
Los controles fronterizos de la UE se realizan en suelo británico en estos pasos. Los funcionarios franceses también inspeccionan los documentos antes de que los viajeros embarquen en los transportes que cruzan el Canal de la Mancha.
En el marco del EEE, los controles no pueden hacerse en grupo. Todo vehículo que transporte pasajeros extracomunitarios deberá detenerse y dejar que todos los pasajeros desciendan para registrarse a efectos biométricos durante el tráfico en directo.
Esto podría causar retrasos significativos y es «fundamentalmente inseguro», dijo Tim Reardon, jefe de salida de la UE para el Puerto de Dover. Habló en una reunión para recabar pruebas orales ante la Comisión de Justicia y Asuntos de Interior de la Cámara de los Lores.
Tanto el puerto de Dover como la terminal de Folkestone también disponen de espacio limitado para procesamientos adicionales.
Por otro lado, las compañías aéreas deben verificar la elegibilidad de los viajeros al menos 48 horas antes de la salida.
Las compañías aéreas deben enviar consultas de verificación al sistema EES. A continuación, informará a las compañías aéreas de si un pasajero puede viajar y ser embarcado.
Las compañías aéreas serán responsables de permitir embarcar en sus aviones a pasajeros no admisibles.
Según un documento presentado por la empresa matriz de Ryanair a la Comisión de Escrutinio Europeo de la Cámara de los Comunes británica, el plazo de 48 horas «es demasiado largo» y puede frustrar la venta de billetes de última hora.
La EEE, el ETIAS y la ETA del Reino Unido
Tras el despliegue del SES en octubre de 2024, el nuevo sistema electrónico de permisos de viaje de la UE, el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS), comenzará a mediados de 2025.
El ETIAS es similar a la Autorización Electrónica de Viaje (ETA) del Reino Unido. Todos los extranjeros que no necesiten visado para entrar en el espacio Schengen deben obtener un ETIAS. Esto incluye a los ciudadanos del Reino Unido.
El Comité de Escrutinio Europeo del Reino Unido también examinará los posibles problemas de interoperabilidad de los sistemas EES, ETIAS y UK ETA y sus repercusiones para viajeros y operadores.