Los responsables de las administraciones locales pidieron al Gobierno del Reino Unido (RU) que aborde los posibles problemas causados por los controles fronterizos tras el Brexit.
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, advirtió de que los nuevos controles fronterizos biométricos amenazan con crear el «caos» en la estación de St. Pancras de la ciudad.
Los responsables locales de Kent también instaron al Gobierno a actuar contra los posibles retrasos de 14 horas debidos a la implantación del Sistema de Entrada/Salida (SES).
El SES es el nuevo sistema biométrico automatizado de control fronterizo de la Unión Europea (UE) que se pondrá en marcha en octubre de 2024.
El nuevo sistema registra las entradas y salidas de los ciudadanos extracomunitarios mediante escáneres faciales o huellas dactilares, en lugar del tradicional sellado del pasaporte.
El Comité de Escrutinio Europeo del Parlamento británico ha reunido varios informes de pruebas que indican que la EEE perturbará los viajes entre el Reino Unido y la UE.
El alcalde de Londres considera inaceptables los servicios de tren limitados y los grandes retrasos
En un comunicado de prensa, Khan destacó que Eurostar es vital para el éxito económico de Londres y del Reino Unido.
Dijo que la estación londinense de St. Pancras es «una puerta de entrada para un gran número de turistas y empresarios del país».
El servicio ferroviario internacional de alta velocidad transporta hasta 900 pasajeros en cada uno de los 14 trenes que circulan diariamente de París a Londres.
«Tal y como están las cosas, estos nuevos controles post-Brexit provocarán el caos en St Pancras», declaró Khan.
Y añadió: «Con la economía londinense recuperándose tras la pandemia, esto envía una señal terrible tanto a los turistas como a las empresas de todo el mundo».
Khan expresó que la inminente interrupción de los viajes es «resultado directo del Brexit», que el gobierno del Reino Unido debe abordar.
Insistió en que los ministros ofrezcan apoyo urgente a High Speed 1 (HS1) y Eurostar para resolver estos problemas con «carácter de urgencia».
«Los recortes de servicios y los mayores retrasos no son una opción», subrayó Khan.
Eurostar podría limitar el número de pasajeros por los controles fronterizos tras el Brexit
Las pruebas presentadas por HS1 al Comité de Escrutinio preveían que Eurostar podría tener que limitar el número de pasajeros.
HS1 posee y explota la línea y las estaciones entre Londres y el túnel bajo el Canal de la Mancha.
Al haber sólo 24 quioscos EES en lugar de los 49 necesarios, es probable que los pasajeros tengan que hacer largas colas, sobre todo en las horas punta de la mañana.
Además, se espera que el registro de un viajero no comunitario en la frontera añada al menos dos minutos de tiempo de viaje por pasajero.
Actualmente no existe ninguna opción para registrar previamente en línea los datos biométricos de los pasajeros, como huellas dactilares y escáneres faciales.
HS1 añadió que las restricciones de espacio en la estación de St. Pancras harían que el proceso de hacer cola fuera «enrevesado y escalonado».
Instalar quioscos EES adicionales en St Pancras costaría 25.000 libras cada uno, con un gasto de mantenimiento anual de 2 millones de libras.
Eurostar correría con los gastos si se instalaran más quioscos EES.
Los gobiernos británico y francés colaboran para resolver los problemas de la EEE
La Comisión Europea supervisa la aplicación de su nuevo sistema biométrico de control fronterizo.
El Gobierno británico está «trabajando estrechamente con la UE» para reducir cualquier impacto que la EEE pudiera tener en las fronteras compartidas.
El Secretario del Ministerio del Interior se había reunido con el Ministro del Interior francés para hablar de la implantación de la EEE, informó The Standard.
«Estamos en estrecho contacto con el sector turístico y las autoridades portuarias para asegurarnos de que están preparados para minimizar el riesgo de retrasos», declaró el portavoz del Gobierno británico.
Los dirigentes de Kent piden apoyo ante la inminente aplicación de la EEE
Los líderes locales de Kent han pedido al Gobierno que apoye a Kent en la gestión de los controles fronterizos tras el Brexit.
Estos líderes son Roger Gough, Presidente del Consejo del Condado de Kent, Andrew Osborne, Director de Desarrollo Económico del Consejo del Municipio de Ashford, y Deirdre Wells OBE, Directora Ejecutiva de Visit Kent.
«Como puerta de entrada a Europa, si se bloquea Kent, las cadenas de suministro también se verán fundamentalmente afectadas», afirmaron los dirigentes locales en un comunicado. «Por tanto, la aplicación de los controles del EEE no es sólo un problema de Kent, sino un problema nacional».
Según los informes presentados al Comité de Escrutinio Europeo, las partes de puertos y transbordadores se verán gravemente afectadas por la EEE.
En el peor de los casos, los viajeros podrían tener que esperar hasta 14 horas en el puerto de Dover.
Estos retrasos tienen «graves consecuencias para las comunidades locales en la ruta hacia el puerto de Dover y el Eurotúnel».
Wells subrayó que las largas colas de tráfico hacia Dover y Folkestone repercuten en los viajeros, las comunidades y las empresas de todo el condado.
Gough instó al Gobierno a proporcionar a Kent más fondos para la gestión del tráfico y más instalaciones para albergar el transporte de mercancías con destino a la UE.
También pidió el registro biométrico a distancia para reducir la posibilidad de retrasos en los puestos fronterizos.
Por otro lado, Oveden sugirió reanudar las operaciones de los servicios ferroviarios internacionales tanto en Ashford como en Ebbsfleet.
«Las estaciones ofrecen una gran oportunidad para aumentar la capacidad fronteriza fuera de la restringida estación internacional de St Pancras», compartió.
Eurostar suspendió estos servicios en 2020. Citó la introducción del sistema EES como posible obstáculo para su reapertura.
El nuevo sistema de control fronterizo será beneficioso a largo plazo
El Comité de Escrutinio Europeo del Reino Unido ha estado recopilando informes de pruebas sobre el impacto de los controles fronterizos posteriores al Brexit.
A muchas partes les preocupa que el sistema SES afecte negativamente a los ciudadanos cercanos a las fronteras, a las empresas y a los viajes.
Sin embargo, a pesar de los retos, Eurostar y la mayoría de las compañías aéreas consideran que la EEE es beneficiosa a largo plazo.