El gobierno del Reino Unido ha reforzado el control fronterizo de los ciudadanos de la Unión Europea (UE) y sus familias en el marco del Plan de Asentamiento de la UE (EUSS).
También se aplica a los ciudadanos de Islandia, Noruega, Liechtenstein y Suiza y a sus familias en virtud del EUSS.
A partir del 15 de julio de 2024, la Fuerza de Fronteras del Reino Unido ha recibido nuevas responsabilidades y competencias sobre los titulares del estatuto de preasentado del EUSS.
Las orientaciones actualizadas, publicadas en septiembre de 2024, dan instrucciones a los agentes de fronteras para que evalúen si las personas con estatuto de preasentado siguen cumpliendo los criterios que inicialmente les concedieron dicho estatuto.
Esto significa principalmente inspeccionar para asegurarse de que las personas preasentadas han mantenido una residencia continuada en el Reino Unido.
También significa comprobar si siguen cumpliendo otros requisitos alternativos de elegibilidad según el EUSS.
Las nuevas normas establecen que a quienes no cumplan las condiciones de preasentamiento del EUSS se les podrá revocar el estatuto en la frontera.
Aunque esto da más poder a los agentes fronterizos, las directrices actualizadas subrayan la importancia de utilizar este poder de forma justa.
La Fuerza de Fronteras del Reino Unido y los titulares del estatuto de preasentado
Los cambios afectan al Espacio Económico Europeo (EEE), a los ciudadanos suizos y a sus familias que se hayan trasladado al Reino Unido antes de que finalice el periodo de transición del Brexit, el 31 de diciembre de 2020.
El EEE comprende a los nacionales de todos los Estados miembros de la UE y a los ciudadanos de Islandia, Noruega y Liechtenstein.
En virtud del EUSS, los nacionales del EEE y de Suiza que se trasladaran al Reino Unido antes de que finalizara el periodo de transición del Brexit podían solicitar el estatuto de asentado o de preasentado.
Quienes reúnen los requisitos para obtener el estatuto de residente obtienen derechos permanentes para vivir, trabajar y acceder a los servicios públicos en el Reino Unido.
El estatuto de preasentado se concede a quienes llevan menos de cinco años viviendo en el Reino Unido. Les concede derechos limitados de estancia, trabajo y acceso a los servicios en el Reino Unido durante cinco años.
Una vez que cumplen cinco años de residencia, pueden solicitar el estatuto de asentado, que les concede la residencia permanente.
En septiembre de 2023, a las personas con estatuto de preasentado que estén a punto de finalizar su periodo de cinco años se les prorrogará automáticamente su estatuto dos años más.
Esta prórroga automática se aplicará independientemente de que hayan solicitado o no el estatuto de asentado.
En mayo de 2024, el Ministerio del Interior revisó la política, concediendo a los titulares del estatuto de preasentado una prórroga de cinco años en lugar de sólo dos.
El cambio garantiza que las personas que se encuentren en el Reino Unido no perderán sus derechos si no solicitan el estatuto de asentado o no lo obtienen.
Motivos de anulación del estatuto de preasentado en la frontera
Muchos nacionales del EEE y de Suiza siguen teniendo el estatuto de preasentado y deben seguir cumpliendo las condiciones que les concedieron inicialmente ese estatuto.
Quienes no cumplan las condiciones pueden verse inhabilitados para reingresar en el Reino Unido.
Según las nuevas directrices, la Fuerza de Fronteras puede cancelar el estatuto de preasentado de una persona por los siguientes motivos:
No mantener la residencia continuada en el Reino Unido
Si una persona no ha residido de forma continuada en el Reino Unido o en las Dependencias de la Corona (Guernesey, Jersey y la Isla de Man) durante al menos seis meses en un periodo de 12 meses, puede perder su estatuto.
Esto afecta a quienes no tienen motivos válidos para estar fuera del Reino Unido, como el servicio militar o el parto.
Cambios en las relaciones familiares
Si el matrimonio o la unión civil de una persona, que inicialmente la cualificaba para el preestatuto, termina en divorcio, podría perder su estatuto.
Sólo podrían mantener su estatus si cumplen otros criterios de elegibilidad que les permitan conservarlo.
Pérdida de los derechos de residencia derivados o de Zambrano
Las personas que ya no se ajusten a la definición de persona «con derecho derivado» o «con derecho Zambrano» a residir pueden enfrentarse a la cancelación del estatuto de preasentado.
Aunque las nuevas normas otorgan a los agentes de la Fuerza de Fronteras un poder considerable, las orientaciones también subrayan la importancia de la proporcionalidad.
Se anima a los agentes de fronteras a que tengan en cuenta las circunstancias de cada persona a la hora de decidir si revocan el estatuto de preasentado.
Esto significa examinar los motivos del incumplimiento de una persona y si aún podría acogerse a otro tipo de permiso en virtud del régimen.
Por ejemplo, los funcionarios deben comprobar los registros digitales de inmigración para confirmar si a un titular del estatuto de preasentado se le ha prorrogado automáticamente su estatuto.
La prórroga automática significa que siguen teniendo derecho a vivir y trabajar en el Reino Unido en virtud del Acuerdo de Retirada.
Los agentes de la Fuerza de Fronteras deben asegurarse de que las personas son totalmente inelegibles antes de revocarles el estatuto.
Preocupación por la equidad y la protección de los derechos
La intensificación de los controles fronterizos y la posible anulación del estatuto de preasentado han suscitado preocupación entre los defensores de los residentes europeos en el Reino Unido.
Sostienen que los cambios pueden afectar desproporcionadamente a los residentes británicos de larga duración, que pueden tener dificultades para desenvolverse en las complejas normas de inmigración.
Algunos dijeron que las nuevas normas, a pesar de las orientaciones proporcionadas, podrían causar confusión e incertidumbre a las personas con estatuto de preasentado.
Esto también se debe a la complejidad de las condiciones de elegibilidad para mantener el preestatus, que pueden ser complejas.
Por ejemplo, algunas personas pueden no ser conscientes del requisito de residencia continuada. Otras también pueden encontrarse con obstáculos a la hora de demostrar su residencia en el Reino Unido.
Existen disposiciones de recurso para quienes no reúnan los requisitos para el reingreso.
Las personas cuyo estatuto haya sido revocado o cuyo reingreso haya sido denegado pueden recurrir la decisión en un plazo de 28 días a partir de la denegación.
La Autoridad Independiente de Control (IMA), que supervisa los derechos de los ciudadanos tras el Brexit, sigue colaborando con el Ministerio del Interior para evitar sanciones injustas.
La IMA ha expresado su preocupación por la claridad de determinados procesos, lo que ha llevado al gobierno a dar prioridad a las comprobaciones transparentes de la situación de inmigración.
Qué deben esperar en el futuro los titulares de la fuerza fronteriza y del estatuto de preasentado
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Con nuevas competencias y responsabilidades, los agentes de la Fuerza de Fronteras deben estar al día de las últimas normas.
Dado que los titulares del estatus EUSS son sólo digitales, deben utilizar eficazmente herramientas digitales para verificar el estatus de una persona en la frontera.
Las nuevas directrices otorgan a los agentes de la Fuerza de Fronteras el poder de hacer cumplir las normas de inmigración.
Sin embargo, también son responsables de garantizar que se respeten los derechos de los ciudadanos en virtud de la EUSS.
Esto es importante, ya que el gobierno equilibra la protección de los derechos individuales con la necesidad de mantener controles fronterizos sólidos.
Se insta a los preasentados a que se mantengan informados sobre las nuevas políticas para proteger sus derechos.
Deben garantizar el cumplimiento de los requisitos de residencia para evitar problemas en la frontera y no perder su derecho a permanecer en el Reino Unido.