Priti Patel, Ministra de Interior del Reino Unido, anunció recientemente planes para la introducción de un sistema de cruce de fronteras más seguro. El Ministerio del Interior está listo para empezar a probar un sistema digital que permitiría a los pasajeros autorizados pasar por controles fronterizos automatizados al entrar en el Reino Unido, sin necesidad de interactuar con los agentes de la Fuerza de Fronteras. El nuevo sistema electrónico pretende agilizar el proceso de cruce de fronteras para los viajeros legítimos y dificultarlo para los que se consideran una amenaza para la seguridad o la inmigración.
¿Qué planes tiene el Ministerio del Interior británico para el control de fronteras?
La parte más importante del proceso de transformación consistirá en exigir a todos los viajeros extranjeros al Reino Unido que obtengan un permiso para su visita antes de iniciar el viaje.
En la actualidad, sólo un número relativamente pequeño de viajeros puede visitar el Reino Unido durante periodos cortos sin visado. El inconveniente es que las fuerzas del orden y los controles fronterizos del Reino Unido disponen de menos tiempo e información para evaluar el potencial de riesgo de un visitante antes de que llegue al país.
A través del proyecto de Ley de Nacionalidad y Fronteras, el Gobierno planea ahora eliminar el vacío que existe actualmente en los permisos anticipados poniendo en marcha un sistema ETA (Autorización Electrónica de Viaje). En términos generales, este régimen irá dirigido a los viajeros que estén de visita o de paso por el país y que, con arreglo al sistema actual, no necesiten visado o no tengan aún un estatuto de inmigración antes de iniciar su viaje.
El sistema ETA propuesto dará a Border Control un mejor control de las fronteras del país, permitiéndole identificar y bloquear la entrada en el Reino Unido de visitantes de alto riesgo, al tiempo que dará a los transportistas y particulares más tranquilidad en una fase más temprana sobre si se les permitirá o no entrar en el Reino Unido. Estados Unidos, Australia, Canadá y Nueva Zelanda ya utilizan sistemas similares.
¿Cómo piensa el Gobierno británico introducir el nuevo sistema ETA?
El proyecto de Ley de Nacionalidad y Fronteras sentará las bases para la creación e introducción del sistema ETA. Esto permitirá al Secretario de Estado elaborar normas de inmigración para administrar el sistema ETA. Entre otras, estas normas podrían incluir las siguientes:
- Establecer quién deberá presentar dicha solicitud
- La información que se requiere en la solicitud
- Periodo de validez y otros aspectos de la ETA
- Motivos por los que se puede denegar una solicitud de ETA o anular una ETA existente
Aparte de estas normas, el proyecto de Ley de Nacionalidad y Fronteras también tipificará como delito el uso del engaño como medio para tratar de conseguir una ETA.
Si se recibe una solicitud de este tipo, el proyecto de ley también autorizará al Secretario de Estado a gestionar un sistema ETA en nombre de una dependencia de la Corona. También podría permitirle publicar reglamentos para reconocer una ETA que haya emitido dicha Dependencia de la Corona.
Para garantizar la máxima eficacia del sistema ETA previsto, el transportista tendrá que comprobar y confirmar el permiso de un posible visitante para viajar al Reino Unido antes de que comience su viaje al país. Por ello, el Gobierno tiene previsto modificar el artículo 40 de la Ley de Inmigración y Asilo de 1999 para animar a los transportistas a comprobar de antemano si un viajero dispone de una ETA u otro tipo de autorización para entrar en el Reino Unido (por ejemplo, su situación migratoria en formato electrónico o un visado). En caso contrario, se expone a una sanción civil.
¿Quién tendrá que solicitar un ETA antes de visitar el Reino Unido?
El sistema de autorización electrónica de viaje está destinado a los ciudadanos de países extranjeros que actualmente pueden entrar en el Reino Unido sin visado y también a los nacionales sin visado. La lista de países aún debe ultimarse, pero se espera que los visitantes de los siguientes países tengan que presentar una solicitud:
Países de la UE que requieren una ETA del Reino Unido
Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, República Checa, Rumanía y Suecia.
Otras naciones europeas que requieren una ETA del Reino Unido
Andorra, Islandia, Liechtenstein, Mónaco, Noruega, Suiza, Ciudad del Vaticano.
Otros países exentos de visado que necesitarán una ETA
Australia, Brasil, Canadá, Chile, Costa Rica, Hong Kong, Israel, Japón, México, Nueva Zelanda, Qatar, Arabia Saudí, Singapur, Corea del Sur, Taiwán, Estados Unidos de América.
Preguntas frecuentes sobre ETA
Q. ¿Cuál será el coste de una ETA?
A. El Gobierno anunciará más adelante los detalles precisos del sistema ETA, incluido el coste de la solicitud.
Q. ¿Tendrán los ciudadanos del EEE que solicitar una ETA?
A. Definitivamente. Forma parte del plan del Gobierno para exigir que todos los ciudadanos del EEE reciban la aprobación de una ETA antes de poder viajar al Reino Unido.
Q. ¿Cuándo tiene previsto el Gobierno introducir el plan ETA?
A. En esta fase, el plan es que el sistema esté plenamente operativo a finales de 2024.
Q. ¿Qué ocurrirá si me presento en la frontera del Reino Unido sin una ETA válida?
A. Para que el sistema funcione como está previsto, los transportistas tendrán que comprobar y confirmar los permisos de una persona antes de que empiece su viaje. Los transportistas tendrán que asegurarse de que el viajero dispone del tipo adecuado de autorización de viaje en formato digital o documental antes de permitirle embarcar. En caso contrario, el transportista se expone a sanciones.
Q. ¿Cómo podrán comprobar los transportistas si un viajero está autorizado a viajar al Reino Unido?
A. El Gobierno tiene previsto utilizar un sistema API (Información Anticipada sobre Pasajeros) mediante el cual los transportistas podrán comprobar si un posible visitante tiene o no permiso para viajar al Reino Unido. Este sistema responderá con un mensaje electrónico que confirma la situación del viajero.
Q. ¿Cómo encajará el plan ETA en el Nuevo Plan de Inmigración: Estrategia de Inmigración y Control de Fronteras?
A. El plan ETA forma parte de este plan. De hecho, el Nuevo Plan de Inmigración: Estrategia de Migración y Control de Fronteras explica exactamente cómo el nuevo sistema electrónico de control de fronteras contribuirá a mejorar la seguridad, agilizar los viajes internacionales y garantizar que el Reino Unido siga siendo líder mundial en el ámbito de la migración legal.
Q. ¿Seguirá funcionando eGates?
A. Sí. Un viajero internacional con una Autorización Electrónica de Viaje (ETA) podrá de hecho utilizar eGates al entrar en el país. El Gobierno británico también ha anunciado recientemente su intención de introducir un plan piloto durante el cual la edad mínima para utilizar las eGates se reducirá de 12 a 10 años. Esto ayudará a reducir los tiempos de viaje de los ciudadanos británicos y sus familias.
Q. ¿Por qué decidió el Gobierno británico implantar un sistema ETA? ¿Cuáles son las ventajas?
A. El sistema ETA previsto hará posible que un mayor número de viajeros internacionales utilicen las eGates. Dado que los visitantes dispondrán de Cuentas Digitales de Cliente, el proceso de solicitud de visados se agilizará y simplificará. El nuevo sistema ETA también significará que las autoridades británicas sabrán más sobre los viajeros que visitan el país incluso antes de que inicien su viaje. Esto ayudará a reducir las colas en la frontera y, al mismo tiempo, reforzará la seguridad.