Desde que Gran Bretaña abandonó la Unión Europea y pronto será necesario que los titulares de pasaportes británicos obtengan un ETIAS (Sistema Electrónico de Autorización de Viaje e Información) antes de embarcarse en cualquier aventura a los restantes países de la UE, era sólo cuestión de tiempo que el Gobierno británico tratara de introducir su propio sistema de visados electrónicos para los visitantes europeos.
El nuevo sistema británico se denomina UK ETA, siglas de United Kingdom Electronic Travel Authorisation (autorización electrónica de viaje del Reino Unido), ya que afecta a los cuatro países del Reino Unido: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.
Similar al ETIAS europeo y al ESTA estadounidense, el ETA británico es un método de preselección de los visitantes potenciales para determinar si suponen un riesgo para la seguridad, la delincuencia o la salud. La solicitud del ETA es un proceso en línea y no requiere la comparecencia personal en una embajada, como en el caso de los solicitantes de visado.
Mientras tanto, queda por saber qué tipo de documentación se exige actualmente a los ciudadanos de la Unión Europea que visitan el país y si los no europeos necesitan un visado británico para entrar en el Reino Unido.
¿Quién necesita o no visado para entrar en el Reino Unido?
Debido a la estrecha relación entre ambos países, y como viene siendo habitual desde hace décadas, los ciudadanos de la República de Irlanda pueden entrar, vivir y trabajar en cualquiera de los países del Reino Unido. Aparte de esta excepción, existen normas y requisitos diferentes para los ciudadanos de todos los demás países del mundo.
En la actualidad, los ciudadanos de la UE, el EEE (Islandia, Noruega, Liechtenstein) y Suiza no necesitan visado ni otra documentación aparte del pasaporte en vigor. El pasaporte debe ser válido durante toda la estancia en el Reino Unido y es suficiente para visitas cortas que cubran vacaciones o viajes de negocios.
Los estudiantes de estos países que deseen matricularse en un curso autorizado necesitarán un visado de estudiante o un visado de estudiante infantil para los menores de diecisiete años. Los documentos nacionales de identidad expedidos por las autoridades de la UE, el EEE o Suiza no son válidos para entrar en el Reino Unido, salvo en determinadas circunstancias. Una excepción a esta regla son los ciudadanos británicos titulares de un documento de identidad gibraltareño.
¿Cuáles son las exenciones de visado para el Reino Unido?
Muchos países siguen disfrutando de la exención de visado para viajar a la Unión Europea y también al Reino Unido, al menos por el momento. La lista de países exentos de visado es larga, pero básicamente consta de los siguientes:
- Todos los Estados miembros de la Unión Europea
- Países del EEE Noruega, Islandia y Liechtenstein
- Suiza
- Miniestados Andorra, Ciudad del Vaticano y Mónaco
- Los principales países son Australia, Estados Unidos, Canadá, Brasil, Hong Kong, Japón, Nueva Zelanda, Qatar, Arabia Saudí, Costa Rica, Chile, Israel, México, Singapur, Taiwán y Corea del Sur.
Aunque en un futuro no muy lejano los ciudadanos de estos países necesitarán un documento ETA del Reino Unido, actualmente no es así y basta con un pasaporte válido.
No obstante, debe tenerse en cuenta que cualquier entrada sin visado en el Reino Unido sólo cubre un periodo de hasta noventa días. Las estancias superiores a esta duración, cualquiera que sea el motivo, requerirán un visado correspondiente al objeto de la estancia en Inglaterra, Escocia, Gales o Irlanda del Norte.
¿Cuáles son los distintos tipos de visado para el Reino Unido?
Hay más de veinte tipos diferentes de visado británico y cuál es el más adecuado dependerá de cada caso. Toda persona que desee entrar en el Reino Unido sin visado necesitará el visado adecuado y un pasaporte válido y en vigor.
Algunos tipos de visado para el Reino Unido sólo se aplicarán en un pequeño número de casos, mientras que la gran mayoría de los visitantes requerirán uno de estos cuatro visados.
Son para turismo, estudios, empleo y negocios.
Visado de visitante
Es el tipo de visado más común y cubre estancias cortas de hasta seis meses por motivos como:
- Turismo y visitas turísticas
- Visitas a familiares o amigos
- Recibir atención médica
Los ciudadanos de Pakistán, India, China, Estados Unidos y algunos otros países pueden beneficiarse de visados de larga duración, válidos por periodos de dos, cinco y diez años, pero los titulares de estos visados siguen estando limitados a una estancia continua máxima de seis meses antes de tener que salir y volver a entrar en una fecha posterior.
Visado de estudiante
El Reino Unido es un destino muy popular entre los estudiantes extranjeros, muchos de los cuales necesitarán un visado de estudiante para asistir a escuelas, institutos y universidades británicas.
Anteriormente denominado visado de nivel 4, el visado de estudiante permite a los extranjeros permanecer en el Reino Unido mientras duren sus estudios, pero el curso debe realizarse en un centro educativo reconocido y registrado. Los solicitantes de un visado de estudiante también deben tener un nivel básico de inglés y demostrar que disponen de fondos económicos suficientes para mantenerse durante su estancia en el Reino Unido.
Visados de trabajo
Hay una serie de visados británicos relacionados con el empleo y el trabajo durante la estancia en el Reino Unido. Abarcan desde el empleo temporal hasta la mano de obra cualificada, pasando por los traslados de empresas. La gama de visados más solicitados incluye:
Trabajador cualificado
El visado de trabajador cualificado concede a su titular permiso para trabajar en el Reino Unido durante un máximo de cinco años, con posibilidad de prórroga en caso necesario. Este visado se concede mediante un sistema de puntos a los trabajadores internacionales que obtengan 70 puntos o más. Esto puede conseguirlo el solicitante:
- Tener una oferta de empleo definitiva
- Mostrar un certificado de patrocinio de una empresa británica registrada y verificada
- Demostrar conocimientos básicos de inglés
- Los solicitantes de un visado de trabajador cualificado también deben cumplir unos requisitos salariales predeterminados.
Trabajador temporal
Está limitado a un periodo máximo de un año y los solicitantes deben tener una oferta de empleo confirmada de una empresa británica autorizada antes de recibir un visado de trabajador temporal.
Transferencia intraempresarial
Como su nombre indica, un visado de traslado intraempresarial es sólo para trabajadores que se trasladan a una empresa con sede en el Reino Unido con fines de empleo o formación.
Visado del Programa de Movilidad Juvenil
Similar al visado de trabajador temporal, el visado del programa de movilidad de los jóvenes está dirigido específicamente a los trabajadores más jóvenes que deseen residir, viajar y trabajar en el Reino Unido durante un máximo de dos años.
Aunque estos cuatro tipos de visado cubren multitud de ámbitos laborales, también existen otros visados, algunos de ellos muy específicos. Se trata, entre otros, de un visado para deportistas y un visado para ministros de culto.
Visados de negocios
Mientras que los empresarios europeos siguen disfrutando de entrada sin visado en el Reino Unido, no ocurre lo mismo con los ciudadanos de países que no pertenecen al círculo de países exentos de visado. Muchos de ellos sólo desearán visitar el Reino Unido durante unos días en un rápido viaje de negocios o para asistir a una conferencia. No obstante, es necesario un visado y, en la inmensa mayoría de los casos, se requerirá un visado de visitante de negocios.
Visado para visitantes de negocios
Los titulares de un visado de visitante de negocios pueden llevar a cabo negocios y asuntos relacionados con los negocios durante su estancia en el Reino Unido. Es muy similar al Visado de Visitante estándar, pero es específico para visitantes empleados por una empresa extranjera o autónomos que asisten regularmente a reuniones o conferencias en el Reino Unido.
Los inversores extranjeros que deseen entrar en el Reino Unido y poner en marcha un negocio también necesitan un visado para hacerlo y existen tres tipos de visado de negocios que cubren esta posibilidad.
Estos son:
- Visado innovador
- Visado de inversor
- Visado de puesta en marcha
Estos tres tipos de visado están destinados a empresarios y emprendedores extranjeros que deseen invertir o crear una empresa en el Reino Unido.