Viajar al Reino Unido (RU) implica algo más que reservar vuelos y hacer las maletas. Los viajeros deben solicitar una Autorización Electrónica de Viaje (ETA) o un visado, dependiendo de la nacionalidad del viajero, el motivo de la visita y la duración de la estancia.
Desde su salida de la Unión Europea (UE) y la introducción del régimen ETA, los ciudadanos y residentes no británicos no pueden subir sin más a un avión con destino al Reino Unido. Sin embargo, contrariamente a lo que otros piensan, un ETA no es un visado.
Informarse sobre la ETA o el visado es crucial para garantizar una visita sin problemas al Reino Unido. Esta guía te ayudará a responder preguntas clave sobre la ETA y el visado del Reino Unido, para que puedas tomar una decisión informada antes de tu viaje.
Preguntas que debes plantearte al elegir entre una ETA o un visado
Al elegir entre una ETA o un visado, los viajeros pueden plantearse preguntas esenciales que les ayuden a aclarar su elección. He aquí algunas preguntas clave.
1. ¿Cuál es mi nacionalidad?
La elegibilidad para una ETA en el Reino Unido depende de tu nacionalidad.
¿Quién necesita una ETA del Reino Unido?
Los viajeros de países exentos de visado, incluidos los países de la UE, Estados Unidos, Canadá y Australia, necesitan un ETA. Se trata de países con exención de visado con el Reino Unido. Sus ciudadanos no necesitan visado para visitar el Reino Unido.
Los ciudadanos de determinados países del bloque del Golfo utilizan la ETA desde noviembre de 2023 para Qatar y desde febrero de 2024 para Bahréin, Kuwait, Omán, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos (EAU).
A partir del 8 de enero de 2025, los nacionales de fuera de Europa sin visado deberán disponer de una ETA antes de visitar el Reino Unido. El sistema ETA está abierto a la recepción de sus solicitudes desde el 27 de noviembre de 2024.
El 5 de marzo de 2025 se abrirán las solicitudes de ETA para los nacionales europeos. Deberán disponer de una ETA cuando viajen al Reino Unido a partir del 2 de abril de 2025.
Los ciudadanos de Irlanda no necesitan una ETA ni un visado del Reino Unido debido al acuerdo sobre la Zona de Viaje Común (ZVC).
¿Quién necesita visado?
Los nacionales de países con obligación de visado, como India, China y la mayor parte de África, deben solicitar un visado, incluso para visitas breves.
2. ¿Cuál es el objetivo de mi viaje?
El motivo de la visita de un viajero desempeña un papel importante a la hora de determinar si necesitas un visado o un visado ETA para el Reino Unido.
Para visitas de corta duración de hasta seis meses
El visado ETA del Reino Unido está diseñado para viajeros en visita turística, actividades empresariales permitidas o tránsito. También cubre los cursos de estudios breves de hasta seis meses de duración, así como la concesión del visado de Trabajador Creativo.
Por trabajo, estudios de larga duración, establecimiento
Quienes tengan previsto trabajar, cursar un programa académico de larga duración o vivir en el Reino Unido necesitarán un visado adecuado. Los ETA no permiten trabajar ni realizar estudios de larga duración.
Por ejemplo, un ETA del Reino Unido puede bastar si uno viaja a Londres para pasar dos semanas de vacaciones. Sin embargo, si uno tiene previsto trasladarse al Reino Unido para trabajar, necesitará un visado.
Hay varios tipos de visados para el Reino Unido.
Trabajo y empresa
Hay varios visados disponibles para trabajo o negocios y se expiden en función de un sistema de puntos o de aptitudes específicas. Los periodos de validez varían según el tipo de visado.
Estudiar
Los estudiantes internacionales deben obtener un visado de estudiante para toda la duración de su curso o programa en el Reino Unido.
Familia
Dependiendo de las circunstancias personales, se necesita un visado de cónyuge, padre o hijo para visitas de seis meses o más.
Visitantes
Los visados de visitante suelen expedirse para vacaciones breves, que rara vez superan los seis meses. Sin embargo, hay visados de visitante que permiten estancias más largas.
Tránsito
Se necesita un visado de tránsito para estancias breves en aeropuertos o puertos marítimos, con tipos específicos para el acceso por vía aérea o para seguir viajando por el Reino Unido.
Liquidación
El permiso de residencia indefinido, o visado de establecimiento, es para los extranjeros que han vivido en el Reino Unido temporalmente y desean quedarse de forma permanente.
Refugiados
Las solicitudes de estatuto de refugiado deben presentarse al llegar al Reino Unido. Se pueden conceder ayudas temporales durante un máximo de seis años mientras se revisa el caso.
3. ¿Cuánto tiempo pienso quedarme en el Reino Unido?
La duración de la estancia del viajero determina el tipo de autorización de viaje necesaria. Los visitantes de corta duración con planes de viaje sencillos pueden encontrar más conveniente la ETA del Reino Unido si cumplen los requisitos. Las estancias más largas o con fines especializados requieren un visado, incluso para los visitantes con derecho a ETA.
ETA o proceso de solicitud de visado
Aunque ambos son documentos previos al viaje para visitar el Reino Unido, la ETA no es un visado. El ETA permite viajar al Reino Unido, mientras que un visado permite entrar o permanecer en el Reino Unido.
La ETA está diseñada para agilizar los viajes de los ciudadanos sin visado, haciendo que el proceso de solicitud sea más fácil y rápido que el de un visado británico.
Solicitud de ETA para el Reino Unido
La solicitud de una ETA se realiza íntegramente en línea a través del sitio web del Gobierno del Reino Unido o de la aplicación UK ETA. Los solicitantes deben presentar sus datos personales, los datos de su pasaporte y una foto reciente. También deben responder a las preguntas de seguridad y pagar la ETA.
Sólo cuesta 10 £ por solicitud y se vincula automáticamente a los pasaportes de los viajeros. Los solicitantes suelen recibir su ETA en tres días, más o menos. Aun así, algunas solicitudes pueden tardar más.
Solicitud de visado para el Reino Unido
Una solicitud de visado para el Reino Unido implica un proceso más complejo y se tarda más en recibir una decisión. Las tasas de los visados también varían y son más caras. Por ejemplo, el visado de visitante estándar equivalente al ETA cuesta 115 £.
Solicitar un visado para el Reino Unido significa rellenar un formulario de solicitud en línea en el sitio web del gobierno del Reino Unido, reunir los documentos necesarios y concertar una cita en un centro de solicitud de visados o en un consulado.
Durante la cita para el visado, los solicitantes deben presentar sus requisitos y datos biométricos y pagar las tasas de visado. Los solicitantes pueden recibir una decisión sobre la solicitud de visado en un plazo mínimo de tres semanas.
Comparación de la ETA del Reino Unido y el visado del Reino Unido
| Función | UK ETA | Visado del Reino Unido |
| Propósito | Turismo, empresa, breve estudio, tránsito | Turismo, negocios, estudios breves, tránsito, trabajo, estudios, familia, asentamiento, estatuto de refugiado |
| Elegibilidad | Nacionalidades exentas de visado | Nacionalidades no exentas de visado |
| Validez | 2 años o hasta que caduque el pasaporte al que está vinculado | Varía según el tipo de visado |
| Duración de la estancia | Hasta 6 meses por visita | Se permiten estancias más largas |
| Tiempo de procesamiento | tres días, más o menos | al menos tres semanas |
| Tasa de solicitud | £10 | A partir de 115 £ por un visado de Visitante Estándar |
Elegir la opción adecuada
Al planificar tu viaje al Reino Unido, hacer las preguntas adecuadas puede ahorrarte tiempo, dinero y estrés. Los sistemas de ETA y de visado del Reino Unido son distintos e independientes entre sí. Actualmente no existe la opción de cambiar una ETA por un visado, así que elige con cuidado.
Para la mayoría de los visitantes de corta duración, el ETA del Reino Unido es una opción fácil y asequible si cumplen los requisitos. Sin embargo, si los planes de los viajeros implican estancias de larga duración, trabajo o actividades especializadas, deben solicitar un visado.
Comprueba siempre los requisitos de admisión, los plazos y las tasas en el sitio web oficial del gobierno del Reino Unido para asegurarte de que los preparativos del viaje se realizan sin contratiempos.
Si conoces tus necesidades y planificas con antelación, podrás centrarte en disfrutar de tu viaje al Reino Unido sin complicaciones innecesarias.