Getlink, la empresa que gestiona el túnel bajo el Canal de la Mancha, ha finalizado la construcción de una nueva infraestructura del Sistema de Entrada/Salida (SES ) en su terminal francesa de Coquelles.
La infraestructura es una nueva «zona de prerregistro» cubierta por un techo donde los pasajeros pueden presentar sus pasaportes y datos biométricos.
«Con 7.000 metros cuadrados, puede albergar hasta 60 vehículos de pasajeros simultáneamente», declaró la empresa, según informa The Local.
Los conductores de fuera de la Unión Europea (UE) que utilicen el servicio LeShuttle para viajar al Reino Unido (RU) podrán utilizar este servicio.
El SES es el nuevo sistema automatizado de control fronterizo de la UE que utiliza datos biométricos para registrar la entrada y salida de viajeros.
Afectará a todos los viajeros extracomunitarios, incluidos los titulares de visados de corta duración y los nacionales exentos de visado, como los ciudadanos británicos.
En lugar de sellar pasaportes en la frontera, el SES registrará datos biométricos como huellas dactilares y escáneres faciales.
Cada muelle de autoservicio tendrá «dos quioscos estáticos necesarios para completar los controles biométricos necesarios».
Los quioscos fueron suministrados por la empresa francesa IN Groupe y están diseñados específicamente para los pasajeros de automóviles.
Aun así, los pasajeros tendrían que bajarse del coche para registrar sus datos biométricos.
Getlink confirma que ya se han instalado los primeros quioscos. El resto se instalará a principios de mayo de 2024.
Según el sindicato francés de aerolíneas L’Union des Aéroports Français (UAF), el Consejo Europeo pondrá en marcha la EEE en noviembre de 2024.
Getlink aún tiene trabajo que hacer para prepararse para la EEE
Según la legislación de la UE, los viajeros deben registrar sus datos faciales y dactilares ante un agente fronterizo la primera vez que entran en el espacio Schengen.
En futuras visitas, los viajeros pueden utilizar huellas dactilares o biometría facial para confirmar su permiso y registrar su entrada y salida.
Los datos de los viajeros permanecerán en el SES durante tres años o hasta que caduque su pasaporte. Se actualizará cada vez que entren en la zona Schengen.
Si vuelven a la UE una vez caducados sus datos, tendrán que registrarse de nuevo ante un agente de fronteras.
Según Getlink, también construyeron «una instalación específica» con «una vista panorámica de la zona de preinscripción y las plazas de aparcamiento».
Esto, junto con los circuitos cerrados de televisión, ayudará a facilitar los controles fronterizos realizados por la policía francesa de fronteras o Police Aux Frontières (PAF).
La adaptación de la infraestructura del paso fronterizo de Folkestone, en el lado británico del túnel, está en marcha hasta el verano. Los quioscos se instalarán en el lado británico a partir de julio de 2024.
En total, se instalarán 224 quioscos tanto en el lado francés como en el británico del túnel bajo el Canal de la Mancha.
Getlink declaró anteriormente al Comité de Escrutinio Europeo del Reino Unido que ha invertido 80 millones de euros en preparar sus terminales de Coquelles y Folkestone para la EEE.
La empresa pública europea predijo que la EEE añadiría entre cinco y siete minutos a la duración total del viaje de los pasajeros.
Según recoge Connexion, Getlink confía ahora en ofrecer el tiempo de paso más competitivo con la nueva infraestructura y quioscos.
La empresa utilizó inteligencia artificial para realizar análisis detallados del flujo de tráfico con los nuevos sistemas.
Varios grupos instan a la UE a retrasar el lanzamiento de la EEE
Otros puertos y grandes aeropuertos también están instalando quioscos y otros equipos para acelerar la recogida de datos del SES.
Los quioscos del aeropuerto de Niza ya están listos. El puerto de Calais también está instalando actualmente sus equipos, pero espera estar listo a tiempo.
Por otra parte, los aeropuertos parisinos sólo podrían iniciar las obras después de los Juegos Olímpicos.
Los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2024 están programados en Francia del 26 de julio al 11 de agosto y del 28 de agosto al 8 de septiembre de 2024, respectivamente.
Y ello a pesar de que la UE exige a los Estados miembros que establezcan los sistemas antes de finales de julio.
Por este motivo, el FAU ha estado negociando con la UE para retrasar de nuevo el lanzamiento del EEE.
Otros responsables de viajes y transportes del Reino Unido también habían expresado su preocupación por los posibles grandes retrasos debidos a la EEE.
Se espera que los retrasos sean mayores en las fronteras entre Francia y el Reino Unido debido al gran volumen de tráfico y en las fronteras con «controles yuxtapuestos».
Los controles yuxtapuestos implican que los controles fronterizos franceses se realizan en suelo británico.
El puerto de Dover, por ejemplo, había advertido al Comité de Escrutinio Europeo de retrasos de 14 horas debidos a la EEE.
Eurostar podría tener que limitar el número de pasajeros en la estación londinense de St Pancras para evitar retrasos y largas colas.
La nueva aplicación EES de la UE está en fase de desarrollo y puede contribuir a agilizar los controles fronterizos. Sin embargo, algunos dicen que puede que no esté listo a tiempo para su lanzamiento a finales de este año.
La UAF dijo que tampoco sería muy útil, ya que no puede hacer fotos y los viajeros no pueden cargar sus huellas dactilares.
El uso de la aplicación del SES también será voluntario para los Estados miembros de la UE. Francia aún no ha anunciado si utilizará la aplicación.