La Comisión Europea había propuesto al Consejo Europeo entablar negociaciones con el Reino Unido (RU) para un acuerdo recíproco de movilidad de los jóvenes.
El acuerdo pretende permitir más libertad de circulación a los jóvenes ciudadanos de la UE y del Reino Unido para estudiar, trabajar y vivir en el Reino Unido y en la UE, respectivamente.
Maroš Šefčovič, Vicepresidente Ejecutivo para el Pacto Verde Europeo, Relaciones Interinstitucionales y Prospectiva, dijo que la disminución de la movilidad es uno de los resultados más significativos de la salida del Reino Unido de la UE.
Añadió que había afectado sobre todo a los jóvenes. Ha limitado sus oportunidades de explorar la vida y participar en intercambios culturales, educativos, de investigación y de formación.
Šefčovič dijo que la propuesta de la Comisión pretende «reconstruir puentes humanos entre los jóvenes europeos de ambos lados del Canal de la Mancha».
«Hoy damos el primer paso hacia un acuerdo ambicioso pero realista entre la UE y el Reino Unido que solucionaría este problema», dijo Šefčovič en una declaración publicada el 18 de abril de 2024.
Técnicamente, se trata sólo de una propuesta de la Comisión, que el Consejo Europeo debatirá.
Si el Consejo está de acuerdo, la Comisión Europea podría iniciar las negociaciones sobre un acuerdo de movilidad de los jóvenes con el Reino Unido.
Propuesta de acuerdo de movilidad de los jóvenes entre el Reino Unido y la UE
El programa de movilidad juvenil propuesto por la Comisión estaría abierto a ciudadanos británicos y de la UE de entre 18 y 30 años.
Según el documento informativo de la Comisión, los participantes cualificados podrían permanecer en el país de destino hasta cuatro años.
Las condiciones de elegibilidad incluyen tener un documento de viaje válido, un seguro de enfermedad a todo riesgo válido y demostrar medios económicos para mantenerse.
Estas condiciones deben mantenerse durante toda la estancia del participante en el país de destino.
La propuesta también establecería motivos para rechazar las solicitudes. Por ejemplo, las personas podrían ser rechazadas si se las considera una amenaza para «el orden público, la seguridad pública y la salud pública».
La movilidad no estaría sujeta a un sistema de cuotas y no se limitaría a un fin específico.
El escrito afirmaba que los beneficiarios «deben poder realizar distintas actividades durante ese periodo, como estudiar, formarse, trabajar o viajar».
Sin embargo, la propuesta sólo permitiría a los participantes británicos vivir, trabajar, estudiar y viajar en el país de destino. No permitiría la movilidad intracomunitaria.
Los viajes de hasta 90 días dentro de otros Estados miembros de la UE estarían sujetos a las normas de la Zona Schengen o a las leyes de cada Estado.
El acuerdo de movilidad juvenil propuesto no afectaría a las vías de visado o permiso de residencia existentes en el Reino Unido y la UE.
Abordar las barreras a la movilidad, garantizar la igualdad de trato
La Comisión Europea reveló que el Reino Unido «ha mostrado interés» en un acuerdo de movilidad juvenil. Confirmó que había «[reached] a varios Estados miembros».
La propuesta pretende abordar esta preocupación común entre los Estados miembros de forma que abarque a toda la UE.
«Sólo un planteamiento a escala de la UE garantizará que todos los Estados miembros reciban el mismo trato respecto a la movilidad de los jóvenes al Reino Unido», declaró la Comisión.
El acuerdo de movilidad juvenil propuesto entre el Reino Unido y la UE también aborda los obstáculos a la movilidad de estudiantes y becarios.
Para empezar, pretende dar un trato justo y equitativo a todos los participantes de la UE en lo que respecta a las tasas de matrícula en la enseñanza superior.
El Brexit provocó que muchos estudiantes de la UE dejaran de tener derecho a las tasas académicas en su país de origen. Ahora deben pagar tasas de matrícula en el extranjero o internacionales. La propuesta pretende superar esta desigualdad.
Otra es que, aunque los participantes tendrían que pagar visados y permisos de residencia, «no deberían ser desproporcionados ni excesivos».
La propuesta también garantizaría que los ciudadanos de la UE puedan seguir una formación en el Reino Unido, incluso cuando esa formación esté relacionada con estudios en la UE.
Según la legislación británica, un becario suele considerarse un trabajador o empleado. Los ciudadanos de la UE pueden solicitar periodos de prácticas si cumplen las vías específicas de los visados de trabajo.
Esto incluye cumplir los requisitos del visado, como un umbral salarial específico y una tasa de recargo por inmigración sanitaria.
Quienes se acojan al acuerdo de movilidad juvenil no estarán sujetos a tales requisitos.
Otros llamamientos en favor de un acuerdo de movilidad de los jóvenes entre el Reino Unido y la UE
En enero de 2024, el alcalde de Londres, Sadiq Khan, pidió que los jóvenes pudieran circular más libremente entre la UE y el Reino Unido.
Insistió en que el gobierno británico organizara un acuerdo recíproco de movilidad juvenil con la UE. Permitiría a los jóvenes estudiar, viajar y cubrir puestos de trabajo vacantes en sectores económicos críticos.
Khan subrayó: «Tengo claro que apoyaría un plan de movilidad juvenil, que nos beneficiaría económica, cultural y socialmente».
En julio de 2023, el ex ministro del gabinete del Partido Conservador y Unionista y líder del Brexit, George Eustice, respaldó una idea similar.
Una encuesta realizada en 2023 por el grupo de campaña Best for Britain mostró que el 68% de 10.000 votantes apoyan un sistema de movilidad juvenil recíproco con la UE.
La encuesta también reveló que el 61% de los encuestados apoyaba la reintegración del Reino Unido en el programa Erasmus.
Naomi Smith, Directora Ejecutiva de Best for Britain, dijo que un «plan recíproco de movilidad juvenil con la UE es beneficioso para todos».
Luke Petherbridge, director de asuntos públicos de la Asociación de Agencias de Viajes Británicas (ABTA), se mostró de acuerdo, según The Independent.
«Acogemos con gran satisfacción el anuncio de hoy e instamos al gobierno británico a que esté preparado para iniciar la negociación», declaró.
Sin embargo, según la BBC, al gobierno británico no le entusiasma la oferta de la UE de un acuerdo de movilidad de los jóvenes en toda la UE.
«No vamos a introducir un plan de movilidad juvenil a escala de la UE: se puso fin a la libre circulación dentro de la UE y no hay planes para introducirlo», declaró un portavoz del gobierno un día después de que la propuesta de la UE fuera noticia.
El gobierno británico está más abierto a un programa de movilidad juvenil por países en lugar de un acuerdo que se aplicaría en los 27 Estados miembros de la UE.
El Reino Unido dispone actualmente de un visado de movilidad juvenil que permite a jóvenes de 13 países, como Australia y Nueva Zelanda, estudiar o trabajar en el Reino Unido durante un máximo de dos años.