Una red de estafas relacionadas con los visados ha robado decenas de miles de libras a personas que esperaban estudiar y trabajar en el Reino Unido (RU).
Según un informe de la BBC, los agentes de la red delictiva se presentan como reclutadores legítimos de estudiantes internacionales y trabajadores sanitarios.
A menudo utilizan sitios web y anuncios de trabajo convincentes, a veces incluso organizan entrevistas de trabajo falsas para parecer legítimos.
Estas estafas de redes de visados ilegales se han dirigido especialmente a estudiantes internacionales de China e India que querían trabajar en sectores de gran demanda, como la sanidad.
A las víctimas se les han prometido puestos de trabajo, visados y Certificados de Patrocinio, que deberían haber sido gratuitos.
Han pagado grandes sumas de dinero, agotando sus ahorros, sólo para darse cuenta de que les han engañado.
Sin embargo, acaban con documentos falsos e importantes pérdidas económicas, dejando en ruinas sus sueños de un futuro en el Reino Unido.
En una sola red de contratación, unos 140 aspirantes pagaron al menos 10.000 y hasta 20.000 libras cada uno, lo que permitió a la estafa de los visados obtener unos beneficios de casi 1,2 millones de libras.
Las estafas de visados se aprovechan de la falta de familiaridad de la gente con el sistema de inmigración del Reino Unido, dejando a muchos endeudados y sin recursos legales.
Las autoridades británicas han emitido advertencias, instando a los estudiantes internacionales a verificar cualquier visado u oferta de trabajo antes de efectuar los pagos.
Endurecimiento de las normas sobre visados de estudiante para combatir las estafas en materia de visados
El gobierno británico ha tomado medidas para atajar estas estafas endureciendo las normas de inmigración y aumentando el escrutinio de las solicitudes de visado.
A partir de enero de 2024, sólo los estudiantes internacionales seleccionados podrán traer a su familia para frenar el abuso del sistema de visados en el Reino Unido.
Los estudiantes que esperan cambiar a un visado de trabajo sólo pueden hacerlo después de completar su curso y deben cumplir estrictos criterios de elegibilidad para el visado de trabajo.
El Reino Unido también ha introducido directrices más estrictas para las universidades que utilizan agentes de contratación.
Esto incluye un sistema de registro obligatorio para los agentes y subagentes de contratación internacionales.
Las agencias de contratación pueden perder su licencia si los estudiantes extranjeros que contratan no superan los controles de visados del Reino Unido o no se matriculan o no terminan el curso.
Las universidades también deben revelar el gasto en agentes de contratación y el número de estudiantes internacionales matriculados a través de ellos.
Estas normas más estrictas sobre el visado de estudiante se ajustan a las recomendaciones del Comité Asesor sobre Migración (MAC) tras una revisión del visado de Graduado del Reino Unido.
El Reino Unido también está aplicando normas de cumplimiento más estrictas para las instituciones que contratan a estudiantes extranjeros.
Los estudiantes internacionales deben demostrar su capacidad para mantenerse a sí mismos cumpliendo un requisito de mantenimiento financiero mayor.
En enero de 2025, el nuevo requisito de ingresos para los estudiantes que vivan en Londres será de 1.483 libras al mes.
El nuevo requisito de ingresos para los estudiantes de fuera de Londres será de 1.136 libras al mes.
Estas normas más estrictas sobre visados y contratación garantizan que las personas vengan al Reino Unido para recibir una educación de calidad, no como una puerta trasera para trabajar en el país.
Cambios en las normas sobre visados para trabajadores sanitarios y asistenciales
Debido a la gran demanda de trabajadores sanitarios y asistenciales en el Reino Unido, el sector sanitario ha sido un objetivo clave de las estafas de visados ilegales.
A muchos aspirantes extranjeros se les ha prometido un acceso rápido y fácil a puestos de trabajo en hospitales o residencias, sólo para ser explotados y maltratados.
El gobierno británico ha elevado el umbral salarial general para los trabajadores cualificados y ha introducido una nueva Lista Salarial de Inmigración.
Estas nuevas normas afectan a los trabajadores sanitarios y asistenciales que antes podían optar al visado con un requisito de ingresos inferior.
Los trabajadores sanitarios y asistenciales ya no pueden traer a sus familias al Reino Unido.
Las instrucciones de cuidado también deben estar registradas en la Comisión de Calidad del Cuidado antes de poder contratar a trabajadores internacionales.
Otra medida importante para combatir las estafas de visados es una normativa más estricta para las empresas que ofrecen patrocinio de visados.
Esto incluye comprobaciones más rigurosas para garantizar que las empresas que ofrecen empleo son legítimas.
El Ministerio del Interior también ha aumentado las inspecciones e impuesto sanciones más duras a las empresas que infringen las normas sobre visados.
Estas nuevas normas y operaciones de represión ayudan a hacer cumplir las normas sobre visados de trabajo y a proteger a los trabajadores de la explotación.
El lado negativo de unas normas de inmigración y visados más estrictas
Aunque estas medidas se lo han puesto más difícil a los estafadores, también han creado retos para los solicitantes legítimos.
El proceso de solicitud es ahora más largo, con comprobaciones adicionales y mayores exigencias de documentación.
A pesar de estos obstáculos, estudiar y trabajar en el sector sanitario en el Reino Unido sigue siendo muy solicitado por estudiantes y trabajadores internacionales.
Los estafadores de visados ilegales son muy conscientes de ello, y por eso siguen aprovechándose de muchos que esperan venir al Reino Unido a estudiar o trabajar.
Los detractores de estas políticas nuevas y más estrictas temen que hagan que los estudiantes y trabajadores internacionales sean más susceptibles a las estafas relacionadas con los visados.
Las normas y procesos más complicados pueden empujar a los particulares a buscar ayuda de agentes no autorizados para evitar la burocracia.
Protección frente a las estafas relacionadas con los visados en el Reino Unido
Los estudiantes internacionales y los trabajadores sanitarios pueden protegerse para no ser víctimas de estas estafas.
Los expertos en inmigración instan a los estudiantes a verificar siempre las ofertas de trabajo y los patrocinadores de los visados a través de canales oficiales como Visados e Inmigración del Reino Unido (UKVI).
A continuación te damos algunos consejos:
Deben asegurarse de que la oferta de trabajo procede de una empresa legítima, consultando a UKVI o el sitio web oficial de la empresa.
Desconfía de los grandes pagos por adelantado sin la documentación adecuada. Los patrocinadores legítimos de visados o los reclutadores no deberían pedir esto.
Trata sólo con agencias de colocación registradas por el gobierno del Reino Unido o reconocidas por las universidades.
Los estudiantes preocupados por una oferta deben pedir ayuda a los servicios de inmigración, visados y orientación profesional de su universidad.
Quienes sospechen que han sido objeto de una estafa deben denunciarlo inmediatamente a las autoridades británicas.
Esto ayudará a evitar que otros sean víctimas de las mismas estafas fraudulentas.
El aumento de las estafas relacionadas con los visados refleja los continuos problemas de los estudiantes y trabajadores internacionales para conseguir oportunidades legítimas de estudio y trabajo en el Reino Unido.
Con normas de inmigración más estrictas y estafadores más sofisticados, la gente debe mantenerse informada y vigilante para protegerse del fraude.