El gobierno británico ha informado de un fuerte aumento de las devoluciones de inmigrantes y de las detenciones de trabajadores ilegales desde julio de 2024.
Tras una importante campaña de represión después de las elecciones, se ha expulsado a casi 13.500 personas sin derecho legal a permanecer en el país.
Se trata del mayor número de retornos de inmigrantes del Reino Unido en cinco años.
Al mismo tiempo, las detenciones por trabajo ilegal han aumentado un 25%, lo que refleja la postura más dura del gobierno en la aplicación de las leyes de inmigración.
«El trabajo ilegal es una lacra para nuestra economía», declaró la ministra del Interior británica, Yvette Cooper, en un comunicado de prensa.
«Es profundamente explotador y perjudica a los empresarios que hacen lo correcto y respetan las normas», añadió.
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El Ministerio del Interior atribuye el número récord de retornos migratorios a los cambios realizados desde las elecciones.
Más personal, mejor tecnología y asociaciones internacionales han contribuido a acelerar las expulsiones y a hacer cumplir las normas de inmigración con mayor eficacia.
La ministra del Interior, Yvette Cooper, compartió que el gobierno ha reforzado las capacidades de los agentes de inmigración del Reino Unido.
Esto garantiza que dispongan de las herramientas adecuadas para seguir combatiendo el trabajo ilegal y sacar a la luz la economía sumergida.
También ayudará a desenmascarar las falsas promesas que las bandas criminales de contrabandistas utilizan para animar a la gente a cruzar el Canal de la Mancha en pateras.
«Si empleas a gente ilegalmente, te enfrentarás a las consecuencias. Las normas deben respetarse y hacerse cumplir», subrayó Cooper.
El Ministerio del Interior ha reasignado a 1.000 funcionarios a funciones de control de la inmigración.
Desde julio, los equipos encargados de hacer cumplir la ley han organizado 33 vuelos chárter para devolver a individuos a Europa, África, Asia y Sudamérica.
Además, el gobierno ha estado persiguiendo a las bandas criminales que posibilitan la inmigración ilegal.
El Ministerio del Interior ha lanzado recientemente una campaña para advertir a los emigrantes potenciales sobre los peligros de confiar en los traficantes.
Destaca historias reales de quienes se enfrentaron a la explotación y a condiciones inseguras.
Más inspecciones y detenciones por trabajo ilegal
La represión del trabajo ilegal ha provocado un aumento del 25% de las detenciones en comparación con el mismo periodo del año pasado.
Los equipos de inmigración han realizado 3.188 visitas de trabajo ilegal desde julio, lo que supone un aumento del 34%.
Estas operaciones se dirigen a sectores en los que el trabajo ilegal es más frecuente, como obras de construcción, bares de uñas, lavaderos de coches y supermercados.
Del 5 de julio al 31 de octubre de 2024, los equipos que persiguen a empresarios sin escrúpulos realizaron 3.188 visitas y practicaron 2.299 detenciones.
Esta cifra es superior a las 2.371 visitas y 1.836 detenciones del mismo periodo de 2023.
Para apoyar estos esfuerzos, el Ministerio del Interior está invirtiendo en nuevas tecnologías:
- 5 millones de libras para cámaras corporales destinadas a 1.200 agentes para que recojan pruebas durante las redadas.
- 3 millones de libras para escáneres móviles de huellas dactilares, que permiten una identificación más rápida de las personas.
Estas herramientas hacen que las operaciones de aplicación de la ley sean más rápidas, seguras y eficaces.
Cooper compartió que el aumento de la colaboración ha dado lugar a detenciones de alto nivel, lo que demuestra el compromiso del gobierno de hacer cumplir las leyes.
«Ahora tenemos la oportunidad de darle la vuelta», declaró el ministro del Interior en un comunicado de prensa sobre la represión de las bandas delictivas y la prevención de las travesías mortales en barco.
Añadió que también es una oportunidad para restablecer el orden e imponer normas justas que se apliquen adecuadamente.
Sanciones más severas para los empresarios que incumplan las normas
El gobierno ha dejado claro que las empresas que contraten a trabajadores no autorizados se enfrentarán a graves consecuencias.
Desde julio, se ha procesado a seis empresarios por emplear a trabajadores ilegales, el doble que en los dos últimos años.
El mes pasado, una operación de aplicación de la ley, la Operación Tornado, se centró en bares de uñas y tiendas de conveniencia de todo el Reino Unido.
Los agentes encargados de hacer cumplir la ley realizaron 235 visitas y detuvieron a 154 personas de 19 nacionalidades distintas por presunto trabajo ilegal.
Más de 50 empresas recibieron notificaciones de sanción por un importe de hasta 4 millones de libras por contratar a trabajadores sin los controles adecuados, con multas de 60.000 libras por trabajador.
Las sanciones más estrictas incluyen ahora la prohibición de que las empresas patrocinen a trabajadores extranjeros durante al menos dos años.
El gobierno pretende responsabilizar a los empresarios para evitar la explotación de los trabajadores y proteger a los competidores respetuosos con la ley.
Trabajar con otros países para detener la inmigración ilegal
El gobierno británico también está reforzando las asociaciones con otros países para abordar la inmigración ilegal en sus raíces.
Cooper firmó recientemente una declaración conjunta con Irak para hacer frente al tráfico de personas y a las redes de delincuencia organizada en toda la región y en Europa.
El ministro del Interior también llegó a un acuerdo crucial con Alemania que podría dar lugar a una reforma legislativa para detener las travesías en pateras.
Estos acuerdos se centraron en desarticular las redes de contrabando y cortar el apoyo financiero que alimenta la delincuencia organizada de inmigración.
El gobierno cree que la colaboración internacional y la mejora de la aplicación de la ley pueden evitar los cruces ilegales y aliviar la presión sobre el sistema de inmigración del Reino Unido.
¿Qué viene después?
Los partidarios consideran que las medidas son necesarias para proteger el empleo y poner fin a la explotación, mientras que otros se preocupan por el impacto humanitario en los migrantes y sus familias.
Sin embargo, el gobierno británico afirma que sigue comprometido con su plan y promete nuevos avances en los próximos meses.
Utilizando tecnología avanzada, aumentando los recursos y colaborando estrechamente con socios internacionales, los funcionarios creen que pueden mantener la inmigración ilegal bajo control.