El Consejo de la Unión Europea (UE) ha anunciado oficialmente que Bulgaria y Rumanía se incorporarán al espacio Schengen por aire y mar a partir del 31 de marzo de 2024.
Esta decisión es un logro significativo para ambos países, ya que supone su tan esperada entrada en el Espacio Schengen.
«Estoy muy satisfecho de que en 2024 los controles internos aéreos y marítimos entre Bulgaria y Rumanía y el resto de países Schengen sean cosa del pasado, tras 12 años de negociaciones», declaró Fernando Grande-Marlaska Gómez, ministro español del Interior, en un comunicado de prensa.
Y añadió: «Seguimos construyendo así un espacio de libre circulación cada vez más amplio y fuerte».
Bulgaria y Rumanía ingresaron en la Unión Europea en 2007. Sin embargo, la corrupción y los problemas de seguridad fronteriza se opusieron a su adhesión al espacio Schengen.
Las recientes mejoras en las políticas de seguridad fronteriza de los países allanaron el camino para la aprobación de su inclusión.
Acceso de Bulgaria al Sistema de Información de Schengen
El acuerdo, hecho público el 30 de diciembre, garantiza la plena participación de Bulgaria en el Sistema de Información de Schengen (SIS), un componente clave para su inclusión.
El Sistema de Información de Schengen (SIS) es un sistema global de intercambio de información que ayuda a gestionar la seguridad y las fronteras europeas.
No hay fronteras interiores entre los países Schengen. El SIS es una herramienta fundamental para las autoridades de control de fronteras, inmigración, policía, aduanas y judicatura de la UE y los países asociados de Schengen.
Fin de los controles fronterizos entre Bulgaria, Rumanía y los países Schengen
A partir del 31 de marzo de 2024, ya no se controlará a las personas en las fronteras interiores aéreas y marítimas entre Bulgaria y Rumanía. Lo mismo se aplica a otros Estados miembros de la UE y de Schengen.
El espacio común de viaje Schengen comprende los 23 países miembros de la UE y países vecinos como Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein.
Este cambio coincide con el calendario invierno/verano fijado por la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA).
Se espera que el Consejo decida fijar una fecha para levantar los controles en las fronteras interiores terrestres.
Actualmente trabaja para lograr la unanimidad en la supresión de los controles a las personas en las fronteras terrestres interiores.
La supresión de las fronteras terrestres requiere una decisión unánime
Tras garantizar el acceso aéreo y marítimo, Rumanía y Bulgaria negociarán su plena integración en Schengen, incluidas las fronteras terrestres.
Para ello, el Consejo de la UE debe acordar por unanimidad la supresión de las fronteras terrestres interiores.
Es esencial que el Consejo considere los factores técnicos, operativos y de colaboración a lo largo de estas fronteras.
Para ello habrá que mantener nuevas conversaciones con Austria y la Comisión Europea en 2024.
Austria ha buscado una mayor presencia de seguridad en la frontera de Bulgaria con Turquía y en la de Rumanía con Serbia.
Su objetivo es reforzar la protección contra la inmigración irregular.
Ambas se consideran rutas importantes para los solicitantes de asilo procedentes de regiones en conflicto como Siria y Afganistán que intentan entrar en Europa.
El Primer Ministro búlgaro declaró que la Comisión Europea había acordado prestar ayuda para vigilar mejor las fronteras exteriores de la UE con Turquía y Serbia.
La posible relajación de los controles sobre la tierra podría beneficiar económicamente a Bulgaria y Rumanía. Podría allanar el camino para agilizar el tráfico comercial y reducir los tiempos de espera en las fronteras.
Espacio Schengen ampliado, ETIAS y EEE
La incorporación de Bulgaria y Rumanía al espacio Schengen facilita los desplazamientos aéreos y marítimos de los visitantes de corta duración de la UE.
A los residentes de larga duración en Bulgaria y Rumanía, incluidos nómadas digitales, estudiantes y familias de inmigrantes, también les resultará ahora más fácil circular libremente por Europa.
La inclusión de Bulgaria y Rumanía se ajusta a la aplicación del nuevo sistema digital de permisos, el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS).
A mediados de 2025, todos los extranjeros exentos de visado deberán obtener un ETIAS antes de viajar al espacio Schengen.
La autorización previa de viaje tiene por objeto mejorar la comodidad de los viajes y reforzar las medidas de seguridad en el espacio Schengen.
La ampliación del espacio Schengen y la aplicación de nuevas medidas de seguridad pretenden equilibrar la facilitación de la libre circulación y el ejercicio del control de la inmigración.
Además del ETIAS, la UE también pondrá en marcha su nuevo sistema automatizado de fronteras, el Sistema de Entradas y Salidas (SES), en octubre de 2024.
En lugar de sellar los pasaportes a la llegada a la frontera, el SES registrará electrónicamente las entradas y salidas.
El SES detectará identidades y pasaportes falsos y registrará las denegaciones de entrada.
Facilitará la identificación de quienes carezcan de permiso de entrada y hayan permanecido más tiempo del permitido en el espacio Schengen.
Se espera que el Consejo introduzca nuevos ajustes políticos en la búsqueda de una zona de viaje unificada y sin fronteras.
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