Repleta de historia, cultura e intrigante arquitectura, Liverpool es una ciudad que impresiona a miles de visitantes cada año. Con medio millón de habitantes, es la décima ciudad más grande del Reino Unido, pero su impacto cultural se ha dejado sentir en todo el mundo. Con puntos de interés que incluyen a los Beatles, el Liverpool FC, las carreras de caballos y el Titanic, ésta es una ciudad con mucho por descubrir.
Historia de Liverpool
Los registros indican que Liverpool se fundó ya en 1207, con la ascensión del rey Juan. Sin embargo, su papel histórico más importante comenzó en el siglo XVIII, concretamente en el año 1715, cuando se construyó su primer muelle. Gracias a su situación estratégica, donde el río Mersey confluye con el mar de Irlanda, Liverpool adquirió rápidamente importancia como ciudad marítima.
Durante siglos, Liverpool ha sido conocida por sus muelles y astilleros. A principios del siglo XIX, el 40% del comercio mundial pasaba por Liverpool, lo que la convertía en una de las ciudades más importantes del mundo. Viajeros de todo el mundo se codeaban aquí, y la ciudad se convirtió en el hogar de la comunidad africana más antigua de Gran Bretaña y de la mayor comunidad china de Europa. Al popularizarse los viajes en crucero, Liverpool fue la sede de Cunard y la White Star Line.
Liverpool del siglo XX
En la posguerra, la industria manufacturera y la construcción naval disminuyeron. El Liverpool moderno es más conocido por su producción cultural que por sus proezas marítimas. En particular, disfrutó de una época dorada en los años 60, cuando su singular escena musical -productora de un estilo conocido como Merseybeat- se dio a conocer en todo el Reino Unido y más allá. Los principales abastecedores del Merseybeat fueron los Beatles, y su legado aún puede sentirse en la ciudad hoy en día.
Desde los Beatles, Liverpool ha producido muchos éxitos musicales. Es una de las diecinueve ciudades del mundo a las que la UNESCO ha concedido el título de Ciudad de la Música. Esto no sólo se debe a la influencia de los Beatles, sino también a la próspera escena musical de la ciudad, que abarca toda una gama de géneros y estilos. Cuenta con un museo dedicado a la música popular, el British Music Experience – https://g.page/britishmusicexperiencemuseum?share – con trajes, instrumentos y exposiciones interactivas.
Los Beatles en Liverpool
Club de la Caverna
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Famosos en todo el mundo, los Beatles siguen siendo el grupo musical más vendido de todos los tiempos. Los Fab Four eran nativos de Liverpool, y su presencia aún se siente en la ciudad. A los fans de los Beatles les resultará fácil organizar un itinerario para visitar la ciudad. El primero de la lista es el legendario Cavern Club, donde tocaban regularmente antes de hacerse famosos. Fue aquí donde el manager Brian Epstein los vio por primera vez. Este club underground ofrece hoy música en directo siete días a la semana, desde por la mañana hasta por la noche. El Cavern Club se ha hecho tan famoso que hoy en día las calles que lo rodean reciben el nombre colectivo de Cavern Quarter. Muchos de los pubs eran populares entre los Beatles, y algunos se han transformado en restaurantes temáticos.
Albert Docks
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Hay varias estatuas de los Beatles repartidas por la ciudad, pero la más conocida se encuentra en los muelles Albert Docks. Esta estatua de bronce, inaugurada en 2015, muestra a los cuatro músicos de jóvenes, con los peinados de «cabeza de fregona» que lucían al principio de su fama. Los fans de los Beatles también pueden visitar lugares que han quedado inmortalizados en canciones, como Penny Lane y Strawberry Fields, así como las casas de la infancia de John Lennon y Paul McCartney. Para conocer a fondo esta faceta musical de Liverpool, se ofrecen varias visitas guiadas sobre los Beatles.
La fiebre futbolística del Liverpool
Estadio de Anfield
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El estadio de Anfield es la sede del Liverpool FC desde hace más de un siglo. Aficionados y visitantes acuden en masa los días de partido. La tribuna principal, ideal para familias, ofrece una excelente vista del terreno de juego, mientras que la tribuna Kop suele atraer a fervientes seguidores que cantan y corean durante los partidos. El estadio también se puede visitar. Incluyen visitas guiadas al propio estadio y a su museo, que cuenta la historia del club.
Museo de Liverpool
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El fútbol es tan importante para la ciudad que el moderno Museo de Liverpool tiene un espacio dedicado a este deporte. Los que no sean aficionados al fútbol también encontrarán aquí mucho en lo que entretenerse, ya que este museo contiene una minuciosa historia de la ciudad. Sus exposiciones abarcan todo, incluidos los antiguos asentamientos neolíticos que se encontraron aquí, los rápidos cambios que acompañaron a la Revolución Industrial y cómo sufrió la ciudad durante el Blitz de la Segunda Guerra Mundial.
Una visita a los muelles
Históricamente, Liverpool era conocida por su importancia marítima. Puede que hoy no sea así, pero en los últimos años los muelles históricos se han renovado y revitalizado. Los muelles de Liverpool han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y son un lugar clave para cualquier persona interesada en la historia. En la actualidad, el Waterfront también cuenta con atracciones modernas, como un centro comercial, galerías de arte y un estadio con capacidad para 11.000 espectadores.
Museo Marítimo de Merseyside
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El Museo Marítimo de Merseyside ofrece una visión detallada de la historia marinera de la ciudad. También cuenta con una exposición dedicada al Titanic. Aunque el malogrado transatlántico no pasó realmente por Liverpool en su viaje, fue registrado en la ciudad.
Museo Internacional de la Esclavitud
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Cerca de allí, se inauguró el Museo Internacional de la Esclavitud para recordar el papel de Liverpool en el comercio de esclavos del siglo XVIII. Se dedica a contar las historias de las personas esclavizadas y a proporcionar información histórica de la que los visitantes puedan aprender.
El Grand National y el hipódromo de Aintree
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Quienes visiten Liverpool en abril podrán disfrutar de una experiencia única. El hipódromo de Aintree alberga la carrera de obstáculos Grand National, que se celebra durante tres días. Aunque no existe un código de vestimenta oficial, los asistentes aprovechan la ocasión para disfrazarse. En particular, los extravagantes sombreros que llevan las mujeres en el Grand National Ladies’ Day se celebran a menudo en las noticias nacionales.
Aunque el Grand National sólo se celebra una vez al año, en Aintree tienen lugar otras carreras más pequeñas. A cualquier hora, el Centro de Visitantes ofrece una historia de la carrera, desde sus orígenes en el siglo XIX hasta su ascenso a la fama nacional. Aquí se puede ver una estatua de Red Rum, el único caballo que ha ganado la carrera tres veces. Aintree también alberga un campo de golf y varias instalaciones deportivas para toda la familia.
Ferry por el Mersey
La banda de Liverpool Gerry and the Pacemakers disfrutó tanto de la travesía en ferry de la ciudad que compuso una canción sobre ella, que aún es apreciada por los lugareños. Antaño, los transbordadores eran habituales durante todo el día, ya que los viajeros entraban y salían de la ciudad. En las últimas décadas del siglo XX, el crecimiento de autobuses, trenes y otras formas de transporte ha hecho que el tradicional transbordador de Mersey ya no se utilice habitualmente como parte de la rutina diaria de los trabajadores. Sin embargo, sigue siendo un icono cultural de la ciudad, y los visitantes aún pueden disfrutar de un tranquilo crucero por el Mersey.
Puerto Luz Solar
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Los paseos en ferry, que incluyen comentarios a bordo, cruzan el río Mersey hasta la península de Wirral. Una vez cruzado, los visitantes pueden dirigirse a Port Sunlight. Este pueblo se construyó a finales del siglo XIX para proporcionar viviendas a los trabajadores de la fábrica de jabón de Lord Lever. Cuenta con auténtica arquitectura histórica, un museo, un centro de jardinería y un parque junto al río, y ofrece una escapada tranquila y relajante del ajetreo de la ciudad.
Liverpool arquitectónico
Los visitantes interesados en la arquitectura deben dirigirse al Pier Head, donde se pueden contemplar algunos de los edificios más célebres de la ciudad. Tres edificios -el Royal Liver Building, el Cunard Building y el Port of Liverpool Building- son especialmente conocidos. En conjunto, se les conoce como las Tres Gracias. Los tres se construyeron a principios del siglo XX. Los pájaros del Edificio Liver son aves hepáticas, criaturas mitológicas que se han convertido en uno de los símbolos de la ciudad. En el edificio, un pájaro mira hacia el mar, vigilando a los marineros. La otra mira al otro lado del río Mersey y representa a las esposas de los marineros que se quedaban en casa cuidando de sus familias.
Catedral de Liverpool
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Otro lugar de interés arquitectónico es la Catedral de Liverpool. Es la catedral más grande de Gran Bretaña y una de las más nuevas. A finales del siglo XIX se convocó un concurso para encontrar un arquitecto adecuado. El ganador, Giles Gilbert Scott, sólo tenía 24 años cuando comenzó la construcción en 1904. Los problemas con el diseño le llevaron a rehacerlo casi por completo en 1910, y la construcción se retrasó aún más por las dos Guerras Mundiales. La catedral se terminó finalmente en 1978, dieciocho años después de la muerte de Scott. Diseñado con una mezcla de estilos gótico y modernista, se construyó con piedra arenisca extraída de canteras locales. Se trata de una catedral anglicana en activo que acoge servicios regulares y actos especiales.
Liverpool culinario
Gracias a su población multicultural, Liverpool cuenta con una saludable escena culinaria, que ofrece comida de todo el mundo. Desde los pubs tradicionales del Barrio Georgiano hasta la oferta internacional de Bold Street, la ciudad ofrece una amplia variedad de estilos de comida.
El manjar local de Scouse se ha convertido en sinónimo de la ciudad, hasta el punto de que a los habitantes de Liverpool también se les conoce como «Scousers». Se sirve en muchos restaurantes de la ciudad. Los ingredientes de este guiso varían, pero suele contener carne de vacuno, patatas, zanahorias y cebolla. Suele servirse con pan crujiente y remolacha o lombarda encurtidas. Los visitantes que se encuentren en Liverpool el 28 de febrero pueden participar en el Global Scouse Day, cuando este plato se vende en restaurantes y pubs de toda la ciudad para recaudar fondos con fines benéficos.
Moverse por Liverpool
Liverpool cuenta con un sistema de transporte público bien conectado. Los visitantes suelen utilizar los trenes Merseyrail, que recorren una red de 68 estaciones en la ciudad y sus alrededores. Merseyrail cuenta con cuatro estaciones de metro en el corazón de la ciudad, lo que facilita la entrada y salida. El centro de la ciudad se puede recorrer a pie, y también hay bicicletas disponibles para los que prefieran ir en bici.
UK ETA para Liverpool
El programa ETA del Reino Unido se pondrá en marcha en breve como parte de una iniciativa del Gobierno británico para digitalizar completamente las fronteras del país. Este programa de autorización electrónica de viaje afectará a los visitantes de Liverpool y otras ciudades británicas. Todos los visitantes extranjeros necesitarán permiso para entrar en el Reino Unido cuando esté en vigor. Esto incluye a los visitantes de países exentos de visado y de la Unión Europea.
Todos los visitantes del Reino Unido podrán solicitar un ETA en línea en los días previos al viaje. Necesitarán un pasaporte biométrico, una dirección de correo electrónico, una tarjeta de crédito o débito y datos sobre sus planes de viaje. La solicitud de ETA se tramita en un plazo de 48-72 horas. Una vez concedida la autorización, los visitantes podrán pasar hasta 180 días en el Reino Unido y viajar libremente por el país.
Una vez en marcha el programa ETA, todos los visitantes del Reino Unido necesitarán permiso para estar en el país, ya sea en forma de visado o de ETA. Es esencial que los viajeros sean conscientes de ello y soliciten su ETA con tiempo suficiente antes de iniciar el viaje.