Un responsable de una compañía de transbordadores ha sugerido retrasar la aplicación del nuevo Sistema de Entradas y Salidas (SES ) de la Unión Europea (UE).
Jack Steer, director de operaciones portuarias de P&O Ferries, dijo que la UE debería aplazar de nuevo la implantación del SES para evitar retrasos en los puertos del Reino Unido (RU), informó la BBC.
En su intervención ante la Comisión de Escrutinio Europeo del Parlamento británico el 6 de marzo, Steer afirmó: «Creo sinceramente que octubre de 2024 es demasiado pronto».
La EEE se propuso por primera vez en 2008 e inicialmente estaba prevista para 2021. La UE pondrá en marcha el tan retrasado régimen de la EEE en octubre de 2024.
Con los nuevos sistemas fronterizos automatizados de la UE, los viajeros extracomunitarios deben registrar sus huellas dactilares, escáneres faciales y datos del pasaporte en la frontera.
Los viajeros deben hacerlo ante un agente de control fronterizo la primera vez que entren en la zona Schengen de la UE.
«Todos debemos plantearnos si octubre es realmente el momento adecuado para lanzar un producto que aún está evolucionando», insistió Steer.
En la transcripción de la reunión, el director de transbordadores subrayó que los operadores portuarios y de transbordadores, los gobiernos británico y francés y la comunidad en general necesitan más tiempo.
Steer comentó que el EES es más adecuado para aeropuertos que para puertos, donde puede llover o hacer viento.
Una aplicación para agilizar el registro biométrico en el EEE
Steer propuso utilizar «una app u otra solución tecnológica para hacer las pruebas» que deben pasar los pasajeros fuera del puerto.
Con una aplicación, los pasajeros de los transbordadores podrían registrarse «en su propio tiempo», de forma similar a como los viajeros solicitan sus pasaportes.
Steer había imaginado a los viajeros en los puertos de transbordadores pasando una tableta para rellenar sus datos. Sin embargo, los agentes fronterizos seguirían «acumulando» tiempo para realizar los controles.
Jesper Christensen, director de operaciones en el Canal de la Mancha de la naviera DFDS, también advirtió de que podría no haber suficientes guardias fronterizos en las horas punta.
Si se pudiera desarrollar una aplicación, «sin duda querríamos tenerla lista para la Semana Santa y el verano del año que viene, si queremos gestionar esos picos», compartió Christensen.
Nichola Mallon, responsable de comercio y política descentralizada de Logistics UK, compartió la misma opinión sobre la necesidad de una solución digital.
Una aplicación «quita la carga del registro de la frontera física», dijo Mallon.
Y añadió: «Eso ayudará a garantizar la fluidez del tráfico de pasajeros y mercancías».
Mallon también reveló a la comisión que la UE está desarrollando una aplicación para el SES.
Sin embargo, la aplicación aún está en desarrollo y no estará lista para octubre, sino muy probablemente para el verano de 2025.
El gobierno de la UE también debe modificar sus leyes para permitir el registro biométrico a través de una app o solución digital para la implantación del SES.
Convocatorias previas para inscribirse en la EEE con antelación
Al igual que en el puerto de Dover, los pasajeros de tren necesitarían más espacio para hacer cola y registrar sus huellas dactilares en las yuxtapuestas fronteras de la estación londinense de St. Pancras.
Los controles fronterizos yuxtapuestos implican que la policía fronteriza francesa comprueba los pasaportes cuando la gente abandona el Reino Unido.
High Speed 1 (HS1) y Eurostar habían insistido anteriormente en que los viajeros registraran sus datos biométricos fuera de la frontera y antes de viajar.
HS1 posee y explota la línea y las estaciones entre Londres y el túnel bajo el Canal de la Mancha.
Eurostar es el servicio ferroviario internacional de alta velocidad que conecta Bélgica, Francia, Alemania, los Países Bajos y el Reino Unido.
Las compañías ferroviarias subrayaron que el registro biométrico a la llegada a la frontera afectaría significativamente a los limitados espacios de las estaciones de tren.
HSI también había pedido una aplicación gradual de la EEE para evitar cualquier «grave perturbación» en los viajes en tren entre el Reino Unido y la UE.
Afirmó que la estación necesita más quioscos EES para procesar el registro y los controles biométricos con mayor eficacia.
Eurostar también podría verse obligado a limitar sus pasajeros para evitar largas colas en la frontera.
Eurostar ha propuesto una opción de «freno de emergencia» para los funcionarios en caso de que la EEE provoque colas más largas.
Otros datos indican que el EEE perturbará los viajes entre el Reino Unido y la UE
El Comité de Escrutinio Europeo ha estado reuniendo pruebas sobre cómo afectaría la EEE a los viajes entre la UE y el Reino Unido.
El puerto de Dover y las compañías de transbordadores han advertido previamente de retrasos de 14 horas en la frontera.
En el puerto de Dover, con fronteras yuxtapuestas, no hay espacio suficiente para que los pasajeros desembarquen de sus vehículos y se registren en la EEE.
Los funcionarios locales también han mostrado cómo las largas colas en la frontera pueden afectar gravemente a las comunidades, empresas y autoridades locales.
Los retrasos significativos en el puerto pueden provocar la congestión del tráfico en las carreteras principales, lo que repercutiría en el acceso al Eurotúnel de Folkestone.
Esto puede perturbar las economías locales y plantear problemas de bienestar para los pasajeros y las comunidades.
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, y funcionarios locales de Kent habían instado al gobierno británico a abordar los próximos problemas fronterizos de la EEE.
La Comisión de Justicia e Interior del Parlamento británico también inició una investigación sobre los sistemas electrónicos de gestión de fronteras.
Esto incluye el SES, el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS) y el sistema británico de Autorización Electrónica de Viaje (ETA).
Cómo funciona el sistema de entradas y salidas de la UE
La EEE está concebida para reforzar la seguridad fronteriza del espacio Schengen de la UE.
En lugar de sellar los pasaportes en la frontera, el SES hará un seguimiento electrónico de las entradas y salidas.
El SES también tomará nota de las denegaciones de entrada e identificará a las personas no autorizadas y a las que hayan permanecido más tiempo del permitido en el espacio Schengen.
El nuevo sistema digital de control fronterizo también detectará a las personas que utilicen identidades y pasaportes falsos.
El registro biométrico ante un agente fronterizo sólo se exige la primera vez que entran en el espacio Schengen de la UE.
Para futuras visitas, los viajeros pueden utilizar huellas dactilares o biometría facial para confirmar su permiso.
Sus datos permanecerán en el SES durante un máximo de tres años o hasta que caduque su pasaporte.
Cada vez que visiten el espacio Schengen, el SES actualizará y conservará los datos durante otros tres años o hasta que caduquen sus pasaportes.
Si visita el espacio Schengen una vez transcurridos los tres años, el viajero debe registrar de nuevo sus datos biométricos ante un agente fronterizo.