Los viajeros que utilicen el Túnel del Canal de la Mancha no experimentarán largas colas cuando se introduzca el nuevo Sistema de Entrada/Salida (SES ) de la Unión Europea (UE).
Así lo garantizó el director general de Getlink, Yann Leriche, durante la celebración de los 30 años de la apertura del Túnel del Canal, el 7 de mayo.
Getlink (antes Eurotunnel) explota el Túnel del Canal, un túnel ferroviario submarino que conecta Folkestone en Kent, Reino Unido (RU), y Calais en Coquelles, Francia.
«No habrá ningún retraso en la autopista, nada. Ocurrirá de forma muy fluida», declaró Leriche a la BBC.
Explicó que los viajeros «simplemente [get] saldrán de su coche, pasarán unos minutos en sus quioscos, y volverán a su coche y continuarán su viaje».
Leriche dijo que con la implantación de la EES, cruzar el túnel del Canal de la Mancha llevaría «entre cinco y siete minutos más» en comparación con el tiempo de viaje actual.
La empresa ha aumentado el número de carriles para solucionar este problema y garantizar que no haya retrasos ni largas colas.
Getlink también tiene previsto contratar y formar a 140 empleados más para ayudar a los pasajeros durante el despliegue de la EES.
Según la revista Actual News, Leriche dijo que el despliegue del EES «no nos preocupa en absoluto».
«Al contrario, lo vemos como una ventaja complementaria al hacerlo mejor que otros operadores», dijo.
Se esperan largas colas y retrasos durante la implantación de la EEE
La EEE afectará tanto a los titulares de visados para estancias de corta duración como a los viajeros exentos de visado, como los ciudadanos británicos.
Exigirá a los viajeros extracomunitarios que registren datos biométricos ante un agente fronterizo la primera vez que visiten el Espacio Schengen.
En las visitas posteriores, deben registrar su entrada y salida mediante escáneres faciales o dactilares en lugar de sellar el pasaporte.
La implantación del SES suscitó advertencias de largas colas y retrasos en las fronteras entre el Reino Unido y la UE, especialmente en las que tienen controles yuxtapuestos.
Esto incluye el cruce de fronteras en el túnel del Canal de la Mancha, el puerto de Dover y la estación londinense de St. Pancras.
En las fronteras con controles yuxtapuestos, los agentes fronterizos de la UE realizan controles de inmigración mientras los viajeros aún están en el Reino Unido.
En el puerto de Dover, las autoridades advirtieron de retrasos de 14 horas. Los pasajeros tendrían que salir de sus vehículos para inscribirse en el EES.
Las autoridades locales también han expresado su preocupación por que convierta sus carreteras en un aparcamiento y afecte a la calidad de vida y a la economía.
High Speed 1 (HS1) había sugerido que Eurostar se vería obligado a limitar el número de pasajeros para evitar colas en la estación de St. Pancras.
Infraestructura y tecnología de Getlink para minimizar las interrupciones
Getlink ha invertido 80 millones de euros en preparar sus terminales de Coquelles y Folkestone para el despliegue de la EES.
Recientemente ha terminado la construcción de una «zona de preinscripción» cubierta por un techo en su terminal de Coquelles.
La infraestructura de 7.000 metros cuadrados permite a los pasajeros presentar pasaportes y registrar escaneos faciales y dactilares.
Cada muelle de autoservicio tendrá dos quioscos EES para completar los controles biométricos necesarios.
El operador del Túnel del Canal afirma que puede albergar simultáneamente hasta 60 vehículos de pasajeros.
La empresa ya había instalado los primeros quioscos EES. El resto de los quioscos se instalarán antes de mayo de 2024.
En la terminal de Folkestone de Getlink, la adaptación para el despliegue del EES continuará hasta el verano.
Los quioscos EES del lado británico se instalarán a partir de julio de 2024.
Aparte de las plazas de aparcamiento, Getlink también construyó una instalación para que las autoridades pudieran ver la zona de preinscripción y las plazas de aparcamiento.
La vista panorámica y los circuitos cerrados de televisión ayudarán a facilitar los controles fronterizos realizados por los funcionarios de fronteras de la UE.
La confianza de Leriche en que no habrá largas colas ni retrasos en las terminales de Getlink se debe también, en parte, a la inteligencia artificial.
La empresa utilizó inteligencia artificial para realizar análisis detallados del flujo de tráfico con los nuevos sistemas.
«Gracias a lo digital, gracias al trabajo diario de nuestros equipos, gracias al trabajo con las autoridades francesas y británicas, hemos preparado todo eso», compartió Leriche.
Varios llamamientos para retrasar la implantación de la EEE
El lanzamiento del EES está previsto para el 6 de octubre de 2024, pero L’Union des Aéroports Français (UAF) reveló que se había retrasado un mes.
Debido a problemas tecnológicos, la UE pospuso el despliegue de la EEE de su fecha inicial de 2021 a septiembre de 2023.
Se reprogramó para octubre de 2024 para evitar trastornos en los desplazamientos durante los Juegos Olímpicos que se celebrarán en Francia de julio a septiembre.
Sin embargo, varios responsables de transportes y viajes han instado a la UE a retrasar la implantación del SES, al menos hasta que la aplicación SES esté lista.
La UE está desarrollando una aplicación para ayudar a los viajeros a inscribirse en el SES con antelación y lejos de la frontera.
Tom Pursglove, del Ministerio del Interior británico, confirmó al Comité de Escrutinio Europeo lo que la jefa de Eurostar, Gwendoline Cazenave, había revelado anteriormente.
La aplicación EES no estará lista a tiempo para el lanzamiento de la EES a finales de año. En cambio, estará disponible lo antes posible.
Aun así, la UE se mantiene firme en su fecha de implantación de la EEE en octubre, ya que el nuevo sistema de control fronterizo funcionará independientemente sin ella.
Además, los países miembros de la UE no estarán obligados a utilizarlo.
El Ministro de Transportes, Guy Opperman, también reveló que el despliegue de la EES tendrá un periodo de lanzamiento suave de seis meses para garantizar transiciones más fluidas y evitar retrasos.