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El gobierno del Reino Unido (RU) anunció que aportaría 4.000 millones de libras de financiación para ayudar a quienes tienen documentos físicos de inmigración a pasarse al visado electrónico.
Esta financiación apoyará a organizaciones benéficas y grupos comunitarios que ayudan a las personas que tienen dificultades con el nuevo sistema digital de inmigración del Reino Unido.
Cuatro organizaciones clave -Migrant Help, Citizens Advice Scotland, Welsh Refugee Council y Advice NI- dirigirán el esfuerzo.
Decenas de organizaciones comunitarias repartidas por todo el Reino Unido se unirán ofreciendo su apoyo en las próximas semanas.
Estos grupos ayudarán a las personas a crear sus cuentas de Visados e Inmigración del Reino Unido (UKVI ) y a acceder gratuitamente a sus visados electrónicos.
Esto es especialmente importante para los grupos vulnerables que pueden no tener acceso a Internet o tener dificultades con la tecnología y los sistemas en línea.
Entre estos grupos vulnerables se encuentran los adultos mayores, las personas con discapacidad o quienes no hablan inglés con fluidez.
La ministra británica de Migración y Ciudadanía, Seema Malhotra, instó a todas las personas con documentos físicos a actuar ya.
«Quiero asegurar a quienes lo necesiten que disponen de asesoramiento y apoyo gratuitos», añadió.
La transición al visado electrónico afecta a quienes tienen documentos físicos de inmigración, como permisos o tarjetas biométricas, sellos de tinta húmeda y viñetas de visado en los pasaportes.
Al acercarse rápidamente la fecha límite, el 31 de diciembre de 2024, el gobierno británico insta a todos los titulares de visados a que hagan la transición ahora.
Quien no haga la transición puede tener problemas para demostrar su estatus de inmigrante en el futuro.
Una transición digital para todos
El cambio del Reino Unido a eVisas forma parte de su estrategia más amplia de transición a un sistema de inmigración totalmente digital para 2025.
Los documentos físicos tradicionales, como los permisos de residencia biométricos (BRP), los sellos de tinta húmeda y las pegatinas de viñeta, quedarán obsoletos.
Se sustituirán por una alternativa digital más segura, un eVisa o estatus de inmigración almacenado y accesible en línea.
El nuevo sistema eVisa aumentará la seguridad al reducir el riesgo de pérdida o manipulación de los documentos de inmigración.
La plataforma en línea hará que sea más cómodo para las personas demostrar su situación de inmigración en línea al instante.
Además, con eVisas, las personas pueden actualizar y renovar fácilmente su situación migratoria por Internet.
«Cambiar a una eVisa es gratis y sencillo, lo que ofrece una mayor comodidad al cliente», dijo Malhotra.
También ofrece «un importante ahorro de costes y una mayor seguridad para el sistema de fronteras e inmigración del Reino Unido», añadió.
Quienes sigan confiando en los documentos físicos de inmigración deben hacerse una cuenta en UKVI ahora para evitar problemas a la hora de demostrar su estatus en el futuro.
Los que no cambian a tiempo pueden tener dificultades para acceder a servicios esenciales como la asistencia sanitaria, la vivienda y el empleo.
Las aerolíneas y otras compañías aéreas también exigirán una prueba digital del estatus de inmigración a partir de 2025.
Sus cuentas UKVI y eVisas deben estar vinculadas a sus pasaportes para agilizar los controles fronterizos y los viajes internacionales.
Preocupación por el plazo apresurado del cambio a eVisa
El gobierno lanzará una campaña publicitaria este otoño para recordar a la gente el plazo de la eVisa.
Muchos han expresado su preocupación por el hecho de que el plazo parece precipitado, ya que sólo quedan menos de cuatro meses.
Temen que millones de personas no se cambien a eVisas, lo que llevaría a una repetición del escándalo Windrush.
El escándalo Windrush, destapado en 2017, afectó a inmigrantes caribeños que llegaron al Reino Unido entre 1948 y 1973.
Como súbditos británicos, fueron tratados erróneamente como inmigrantes ilegales a pesar de tener derecho a vivir y trabajar en el Reino Unido indefinidamente.
La generación «Windrush» fue objeto de detención o deportación injustas y de denegación de derechos por falta de documentación.
Sin embargo, el Ministerio del Interior ha subrayado que se compromete a garantizar que esto no vuelva a ocurrir.
Prometió que la transición a los documentos digitales sería lo más fluida posible.
Cómo cambiar a un visado electrónico
El cambio a un visado electrónico no afecta al permiso ni a la situación de inmigración de la persona en el Reino Unido.
Todas las personas con permisos de residencia biométricos (BRP) deben crear una cuenta UKVI en la plataforma en línea del Ministerio del Interior.
Crear una cuenta eVisa es gratis, y hay recursos disponibles en Internet para ayudar a la gente paso a paso.
Quienes no tengan acceso a Internet pueden obtener ayuda de grupos comunitarios o acudir a espacios públicos como bibliotecas para obtener asistencia.
Para quienes no estén seguros de si ya tienen una cuenta, el gobierno aconseja consultar el sitio web del UKVI.
También pueden consultar su carta original de aprobación del visado o su correo electrónico para confirmar si ya tienen una cuenta.
Los que tengan sellos de tinta húmeda o viñetas de visado deben solicitar un visado sin límite de tiempo (NTL) para confirmar su situación y obtener un BRP.
Una vez que tengan un BRP, podrán crear una cuenta UKVI a finales de este año y acceder a su eVisa.
Las tarjetas de residencia biométricas (BRC), también conocidas como «tarjetas de residencia del Reino Unido» o «tarjetas de residencia biométricas del Espacio Económico Europeo (EEE)», dejarán de ser válidas tras el Brexit.
Los que tienen BRC deben solicitar un nuevo permiso en el marco del Sistema de Solución de Diferencias de la Unión Europea (EUSS).
El EUSS permite a los ciudadanos de la UE, Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza y a sus familias permanecer en el Reino Unido tras el Brexit.
Las personas con BRC a las que se ha concedido el estatuto de asentado o preasentado en virtud del EUSS ya tienen visados electrónicos.
El futuro de los viajes al Reino Unido
Aparte de los titulares del estatuto EUSS, el sistema eVisa también se ha introducido para los solicitantes de visados de larga duración y otros visados biométricos.
Ahora deben crear una cuenta UKVI para recibir su visado.
A partir de enero de 2025, los visitantes del Reino Unido que no necesiten visado deberán obtener una Autorización Electrónica de Viaje (ETA).
Estos nuevos sistemas y procesos digitales pretenden aumentar y mejorar la seguridad de las fronteras del Reino Unido.
A medida que se acerca la fecha límite, cualquier persona que siga utilizando un documento físico de inmigración debe tomar medidas para cambiar a un visado electrónico.
Las organizaciones comunitarias están dispuestas a ayudar a quienes lo necesiten. Encuentra aquí sus números de contacto.
El sitio web del gobierno ofrece instrucciones detalladas sobre cómo hacer el cambio. Para más información, visita gov.uk/eVisa.