El Comité Asesor sobre Migración (MAC) ha recomendado que el visado para graduados del Reino Unido (RU) siga en vigor y en su forma actual.
«Hemos comprobado que la vía de los Graduados está logrando en líneas generales los objetivos fijados por el Ministerio del Interior», escribió el presidente del MAC, el profesor Brian Bell.
En su carta al ministro del Interior, James Cleverly, Bell también afirmó que la ruta «no socava la integridad ni la calidad del sistema de educación superior del Reino Unido».
El visado de Graduado del Reino Unido permite a los estudiantes internacionales que han completado su curso permanecer y trabajar en el país sin patrocinador durante dos años.
Para las personas que posean un doctorado, el visado para licenciados les permite permanecer en el Reino Unido durante tres años.
El MAC dijo que el cambio de la norma sobre las personas a cargo del visado de estudiante «probablemente ya tendrá un efecto» en la vía del visado de postgrado en el futuro.
Desde el 1 de enero, sólo los estudiantes de cursos de investigación de posgrado y de cursos con becas financiadas por el gobierno pueden traer a sus familias al Reino Unido.
Además, los estudiantes sólo pueden cambiar al visado de trabajo después de haber terminado el curso.
«Aplicar restricciones adicionales o cerrar la ruta ahora podría suponer un riesgo de corrección excesiva», subrayó Bell.
También dijo que el aumento de las tasas de los estudiantes internacionales ayuda a las universidades a cubrir el déficit financiero de las tasas más bajas que pagan los estudiantes locales. También ayuda a cubrir la financiación para llevar a cabo la investigación.
Sin estudiantes internacionales, Bell dijo que muchas universidades tendrían que reducir su tamaño, lo que conllevaría menos programas de investigación.
Bell sugirió que el gobierno abordara primero los problemas estructurales de financiación en el sector de la enseñanza superior antes de añadir restricciones al visado de Graduado.
Esto incluye disponer de un plan claro de recogida de datos para controlar y evaluar la eficacia de la ruta y comprender los impactos más amplios.
El MAC no pudo evaluar el riesgo de sobrepasar la duración del visado de Graduado debido a la falta de datos del Ministerio del Interior.
Otra sugerencia de MAC es exigir a las universidades que confirmen los resultados de la finalización de los cursos, como la clase de titulación.
Esto se añade al requisito actual de verificar si un curso se ha completado con éxito.
La vía del visado para titulados superiores en el Reino Unido presenta un bajo riesgo de abuso
El ministro del Interior anunció planes para revisar el visado para licenciados en diciembre de 2023. Llegó con la declaración sobre los cambios significativos en las políticas de inmigración legal.
En marzo de 2024, el ministro del Interior encargó al MAC que revisara el visado de postgrado y se asegurara de que cumple su finalidad.
Cleverly expresó su preocupación por los inmigrantes que explotan el visado de Graduado como atajo para obtener permisos de trabajo.
Sin embargo, el MAC declaró en su revisión que «no han encontrado pruebas de abusos generalizados en la ruta de Graduados».
La comisión definió el abuso como «el incumplimiento deliberado de las normas de inmigración».
El informe del MAC reveló que los titulares de visados de Graduado están inicialmente «sobrerrepresentados en los trabajos peor pagados». Sin embargo, su empleo mejora con el tiempo.
Por otra parte, el MAC cree que algunos de los que contratan a estudiantes internacionales están «malvendiendo la enseñanza superior británica y explotando a los estudiantes en el proceso».
Encontró «algunos ejemplos de malas prácticas por parte de determinados agentes» en la captación de estudiantes internacionales.
Aunque se trata de una cuestión distinta del abuso de las normas de inmigración del visado de postgrado, sigue siendo motivo de preocupación.
Para solucionarlo, el MAC recomienda que el gobierno británico establezca un sistema de registro obligatorio para los agentes y subagentes de contratación internacionales.
El sistema de registro debe incluir comprobaciones de calidad del Marco de Calidad de los Agentes.
También debe consultar con las Administraciones Descentralizadas para garantizar el cumplimiento en todo el Reino Unido.
Además, el MAC sugirió que se obligue a las universidades a revelar cuánto gastan anualmente en agentes de contratación y cuántos estudiantes internacionales son captados por esos medios.
Esto servirá como paso inicial para garantizar una mayor divulgación y transparencia.
«Nuestras recomendaciones deben contribuir a garantizar que se mantiene la calidad de la enseñanza superior en el Reino Unido y se protege a los estudiantes de la explotación», escribió Bell.
El gobierno británico estudia la recomendación del MAC sobre el visado para licenciados
Los dirigentes universitarios que advirtieron de que la supresión del visado para titulados superiores causaría trastornos financieros en el sector acogieron con satisfacción la revisión del MAC.
«Estamos estudiando detenidamente las conclusiones de la revisión», declaró un portavoz del gobierno, según The Guardian.
El portavoz añadió que el gobierno «responderá plenamente a su debido tiempo».
«Nos comprometemos a atraer a los mejores y más brillantes para que estudien en nuestras universidades de categoría mundial, evitando al mismo tiempo el abuso de nuestro sistema de inmigración», subrayó el portavoz.
Sin embargo, el Financial Times informó de que el primer ministro, Rishi Sunak, sigue considerando la posibilidad de restringir el régimen de visados para graduados a fin de reducir la migración neta.
«Los estudiantes británicos deben ser la prioridad de nuestro sistema educativo y de las universidades, y los visados de estudiante deben utilizarse para la educación, no para la inmigración», declaró el portavoz del primer ministro.
El portavoz del Número 10 dijo que el gobierno británico no está obligado a aceptar la recomendación del comité independiente.
El Ministerio del Interior ha cumplido su promesa de reducir la migración neta mediante nuevas políticas de migración legal puestas en marcha en el primer trimestre de 2024.
Desde entonces, se ha producido un descenso del 24% en las solicitudes de visado en las rutas clave, en comparación con el año anterior.
Esto incluye el visado de trabajador cualificado, el visado de trabajador sanitario y asistencial y las vías de visado de estudiante.