El gobierno británico y Frontex, la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas, han llegado a un acuerdo de trabajo para luchar contra la inmigración ilegal.
El 23 de febrero de 2024, Hans Leijtens, Director Ejecutivo de Frontex, y Phil Douglas, Director General de la Fuerza de Fronteras del Reino Unido (UK), firmaron el acuerdo.
El Secretario del Ministerio del Interior británico, James Cleverly, y la Comisaria de Asuntos de Interior de la Unión Europea (UE), Ylva Johansson, también estuvieron presentes en el acto.
El año pasado, unas 30.000 personas cruzaron el Canal de la Mancha desde Francia al Reino Unido. Es un tercio menos que los 46.000 de 2022. Sin embargo, la BBC informó de que el total seguía siendo el segundo más alto registrado.
En marzo de 2023, el Reino Unido también firmó un acuerdo con Francia para colaborar en la detención de las entradas ilegales a través del Canal de la Mancha.
El Reino Unido y la UE se comprometen a mejorar la seguridad de las fronteras
En un comunicado, Cleverly afirmó que los delitos organizados de inmigración son «retos globales que requieren soluciones y ambiciones compartidas».
«Nuestro histórico acuerdo de trabajo entre el Reino Unido y Frontex es otro paso crucial en la lucha contra la inmigración ilegal, la seguridad de nuestras fronteras y la detención de los barcos», añadió.
Leijtens dijo en un comunicado de prensa que el acuerdo muestra la «dedicación colaborativa a una Europa más segura y protegida».
«Con este acuerdo, reafirmamos juntos nuestro compromiso de reforzar la seguridad y la gestión de nuestras fronteras», declaró.
Este anuncio se produce tras el acuerdo alcanzado en mayo de 2023 entre el Primer Ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, y la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, para desarrollar un nuevo acuerdo de trabajo entre el Reino Unido y Frontex.
La cooperación entre el Reino Unido y Frontex comenzará lo antes posible
El acuerdo pretende mejorar la respuesta operativa del Reino Unido y la UE a la inmigración ilegal y la delincuencia organizada en el ámbito de la inmigración.
Establece una plataforma para acciones coordinadas entre la Fuerza de Fronteras del Reino Unido y Frontex de la UE en diversos ámbitos.
Uno de los ámbitos es el intercambio de información e inteligencia, el conocimiento de la situación y el análisis de riesgos.
Esto incluye las tendencias migratorias, la vigilancia de fronteras, la lucha contra el fraude documental y la gestión de retornos y fronteras.
Otra es la formación para mejorar las capacidades de las agencias de fronteras del Reino Unido y la UE, permitiéndoles beneficiarse mutuamente de sus eficaces estrategias.
El acuerdo también implica la colaboración en investigaciones relevantes y el desarrollo de nuevas tecnologías para proteger las fronteras.
Esto incluye aprovechar la tecnología de drones y la vigilancia aérea del Reino Unido para combatir la inmigración ilegal.
La cooperación entre el Reino Unido y la UE también se aplica a ámbitos operativos y técnicos. Esto incluye el envío de recursos humanos para funciones de observación, coordinación o asesoramiento.
Ambas partes también esperan ampliar el trabajo conjunto a largo plazo.
Refuerzo de las fronteras exteriores de la UE en el espacio Schengen
En febrero de 2024, el Parlamento Europeo y la Comisión Europea acordaron modificar el nuevo código de fronteras de la UE para hacer frente a la inmigración ilegal.
La UE limitará y reducirá las horas de funcionamiento de los pasos fronterizos para impedir que se utilice a los migrantes como instrumentos de conflicto y desestabilización.
También ha introducido nuevos protocolos de traslado para detener a ciudadanos ilegales de terceros países y devolverlos al Estado del que llegaron.
La UE también introducirá dos importantes mejoras en la seguridad de las fronteras: el Sistema de Entradas y Salidas (SES ) y el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS).
El SES registrará electrónicamente las entradas y salidas en lugar de sellar los pasaportes a la llegada a la frontera exterior de la UE.
En virtud del SES, los titulares de visados para estancias de corta duración y los viajeros exentos de visado deben registrar en la frontera datos biométricos como huellas dactilares o escáneres faciales.
También registrará las denegaciones de entrada, lo que facilitará la identificación de quienes carezcan de permiso de entrada y de quienes hayan permanecido más tiempo del permitido en el espacio Schengen.
Además, el SES detectará a las personas que utilicen identidades y pasaportes falsos.
Por otro lado, el ETIAS es un nuevo documento electrónico exigido a los viajeros exentos de visado que entren en la zona Schengen.
Su objetivo es mejorar la seguridad preseleccionando a los viajeros e identificando a las personas que suponen una amenaza para la seguridad antes de que lleguen.
Está previsto que el EEE entre en vigor en octubre de 2024, mientras que el ETIAS lo hará a mediados de 2025.
Reforzar la frontera británica
En 2022, el gobierno británico aprobó la Ley de Fronteras Nacionales de 2022, cuyo objetivo es mejorar la seguridad de la frontera del Reino Unido.
La legislación pretende digitalizar completamente la frontera británica y disuadir las entradas ilegales y las amenazas a la seguridad nacional antes de que lleguen al Reino Unido.
La digitalización de la frontera británica implica sustituir el estatus de inmigrante por registros electrónicos, o eVisas, y aplicar la nueva Autorización Electrónica de Viaje (ETA).
El Reino Unido está trabajando para conseguir una plataforma digital de inmigración en 2025, que gestione la inmigración y disuada a las personas de permanecer ilegalmente en el país.
Actualmente está pasando todos los documentos físicos de inmigración, como las tarjetas de residencia biométricas y los sellos y pegatinas de pasaporte, a eVisas.
Por otro lado, la ETA funciona de forma similar a la ETIAS. No es un visado, sino un permiso de viaje digital para todos los viajeros que visitan el Reino Unido sin visado.
Además de mejorar la seguridad fronteriza, la ETA agiliza los viajes de las personas de bajo riesgo preseleccionadas.
En la actualidad, sólo los visitantes de Bahréin, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Jordania se benefician del nuevo sistema británico de ETA.
Para 2024, el gobierno británico espera que todos los viajeros exentos de visado dispongan de una ETA antes de viajar al Reino Unido.