Según un dirigente de la industria francesa del transporte, el tan esperado nuevo sistema digital de fronteras de la Unión Europea (UE) podría sufrir más retrasos.
Es probable que esto se deba al proceso legislativo que conlleva la nueva propuesta de aplicación escalonada.
El Sistema de Entrada/Salida (SES), diseñado para modernizar los controles fronterizos y mejorar la seguridad, estaba previsto inicialmente para 2022.
Sin embargo, la puesta en marcha del sistema se ha pospuesto en múltiples ocasiones, ya que persisten los problemas tecnológicos.
La última fecha prevista de lanzamiento, el 11 de noviembre, se ha cambiado por un lanzamiento escalonado en 2025.
Problema de retraso del nuevo sistema digital de fronteras
El SES está diseñado para agilizar los cruces fronterizos, mejorar la seguridad y evitar que se superen los visados.
El nuevo sistema digital de fronteras sustituirá al sellado manual de pasaportes para ciudadanos no comunitarios y residentes en todas las fronteras exteriores de la UE.
En su lugar, el nuevo sistema digital de fronteras registrará todas las entradas y salidas del Espacio Schengen mediante datos biométricos.
Esto significa que los viajeros extracomunitarios deben presentar escáneres dactilares y faciales cada vez que visiten y abandonen el bloque.
Sin embargo, la puesta en marcha de la EEE exige que todos los Estados miembros de la UE armonicen sus sistemas y procedimientos, lo que ha resultado ser un reto.
El despliegue del proyecto depende ahora de la nueva legislación de la UE, que permite una aplicación por fases.
Este proyecto de reglamento de 6.000 palabras debe ser aprobado tanto por el Consejo como por el Parlamento de la UE.
Sólo después de su aprobación podrá fijarse una fecha estimada de inicio, a pesar de que el sitio web oficial de la EEE confirma una fecha de lanzamiento para 2025.
Un dirigente de la industria francesa del transporte estimó que la aprobación legislativa podría tardar «al menos dos años», según el informe de The Connexion.
Aun así, el Consejo Europeo insiste en que el sistema debe ponerse en marcha «mucho antes de 2027».
La eu-LISA, agencia responsable de los sistemas informáticos a gran escala, debe proporcionar una nueva hoja de ruta antes del 31 de enero de 2025 para ayudar a fijar las expectativas.
Sin embargo, los detalles de esta hoja de ruta siguen sin estar claros debido a los pasos de aprobación necesarios.
Hasta que no finalice este proceso y todos los países participantes confirmen que están preparados, el sistema no podrá ponerse en marcha.
Los retos técnicos y operativos de la EEE
Más allá de los obstáculos legislativos, la preparación técnica ha sido otro problema importante.
Francia, Países Bajos y Alemania no se habían declarado preparados anteriormente y habían expresado su preocupación por la «resistencia» de los sistemas informáticos de la EEE.
En octubre, la Comisaria de Asuntos de Interior de la UE, Ylva Johansson, admitió que la fecha de lanzamiento de noviembre de 2024 ya no era viable.
Explicó: «Tenemos que asegurarnos de que todos los elementos del sistema están listos y son seguros antes de seguir adelante».
Además, la preocupación por la resistencia y estabilidad de la infraestructura de la EEE ha retrasado aún más los avances.
Eurostar ya había preparado sus escáneres y equipos biométricos para el lanzamiento de noviembre de 2024.
Sin embargo, tuvo dificultades al compartir datos biométricos con el sistema de la UE, lo que perturbó el sistema digital de fronteras.
Se espera que la eu-LISA realice más pruebas para comprobar la fiabilidad del servidor que almacena los datos de los viajeros.
Debe garantizar que el sistema funcione sin problemas y pueda manejar grandes volúmenes de datos con eficacia.
Se ha propuesto un despliegue gradual, que podría empezar por regiones o categorías de viajeros concretas, y ahora está pendiente de aprobación.
Impacto en los viajeros
Para los viajeros extracomunitarios, el retraso en la puesta en marcha del SES significa que el sellado manual de pasaportes continuará.
Los beneficios retrasados del SES, como la agilización de los pasos fronterizos y la mejora de la seguridad, han frustrado a algunos viajeros.
Los visitantes frecuentes del Espacio Schengen han expresado su preocupación por la incertidumbre en el calendario de aplicación.
También se espera que el nuevo sistema cause inicialmente algunas interrupciones, con tiempos de espera más largos mientras ambos funcionarios se acostumbran al nuevo sistema.
Sin embargo, la UE mantiene su compromiso y su esperanza de que los retrasos puedan ayudar a los países miembros de la UE y a los países vecinos, como el Reino Unido (RU), a estar más preparados para realizar controles fronterizos digitales.
Los funcionarios son optimistas en cuanto a que una implantación por fases permitirá que el sistema funcione gradualmente mientras se resuelven los problemas pendientes.
El Consejo de la UE ha subrayado la importancia de poner en marcha el sistema cuanto antes.
«La EEE representa un paso fundamental en la modernización de los controles fronterizos de la UE», dijo Johansson.
Y añadió: «Aunque estos retrasos son decepcionantes, debemos garantizar que el sistema funciona para todos».
Se aconseja a los viajeros que se mantengan al día de los anuncios sobre su aplicación, especialmente porque se esperan más cambios fronterizos.
La UE tiene previsto poner en marcha su Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS) seis meses después de que entre en funcionamiento el SES.
El Reino Unido también pondrá en marcha su nuevo sistema de Autorización Electrónica de Viaje (ETA) para más visitantes sin visado en enero de 2025.
Durante los cambios en los controles fronterizos de 2025, los viajeros deben esperar tiempos de espera más largos y ser pacientes hasta que se resuelvan todos los problemas.