La puesta en marcha del nuevo Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS) de la Unión Europea (UE) ha estado plagada de retrasos.
Europol y Frontex han advertido de que los problemas persistentes podrían seguir obstaculizando la implantación de un nuevo sistema.
Europol es la agencia policial de la UE. Apoya a todos los Estados miembros en la prevención y lucha contra los delitos graves y el terrorismo.
Por otro lado, Frontex supervisa el control fronterizo en las fronteras exteriores de la UE. Comparte información con los miembros de la UE y los países vecinos no pertenecientes a la UE afectados por la inmigración y la delincuencia transfronteriza.
Statewatch, organización sin ánimo de lucro que supervisa las libertades civiles en la UE, ha revelado detalles de los informes de ambas agencias. Los informes cubren la evolución de ETIAS entre abril y septiembre de 2023.
Según los informes, Europol y Frontex atribuyen los retrasos de ETIAS a la agencia de bases de datos de la UE, eu-LISA, que supervisa el desarrollo de ETIAS.
eu-LISA es el acrónimo de Agencia de la Unión Europea para la Gestión Operativa de Sistemas Informáticos de Gran Magnitud en el Espacio de Libertad, Seguridad y Justicia.
Nueva autorización de viaje de la UE para ciudadanos exentos de visado
ETIAS es un nuevo sistema de autorización de viaje para todos los nacionales sin visado que entren en la UE.
Los extranjeros que no necesiten visado para visitar el espacio Schengen de la UE en viajes cortos necesitarán un ETIAS antes de viajar.
Todas las personas que soliciten un ETIAS se someterán a controles y serán perfiladas a partir de bases de datos de seguridad y un conjunto de indicadores de riesgo.
Inicialmente previsto para 2022, el complejo sistema de autorización de viajes ha sufrido múltiples aplazamientos.
Si no hay más retrasos, el ETIAS se pondrá en marcha a mediados de 2025. Se extenderá gradualmente a lo largo de 12 meses.
Los retrasos técnicos dificultan el desarrollo de ETIAS, según Frontex
Frontex declaró que el retraso de eu-LISA en el desarrollo de herramientas críticas de apoyo al transportista y al viajero supone el «riesgo más prioritario» para ETIAS.
Los retrasos afectan a la «funcionalidad de evaluación para la detección de riesgos de las aplicaciones ETIAS», que elaboran perfiles de los viajeros.
El informe también revela que algunos Estados miembros de la UE aún no han dado curso a las solicitudes de aprobación de plantillas de información sobre los procedimientos de recurso.
Las plantillas son necesarias para los viajeros que deseen recurrir la denegación, revocación o anulación de un ETIAS.
Además, aún se están elaborando plantillas para el ejercicio de los derechos de los interesados.
Algunos Estados miembros tampoco han adoptado legislación relacionada con el ETIAS y carecen de procedimientos de recurso y protección de datos.
El informe de Frontex subraya que la ausencia de esta información en el sitio web público de ETIAS constituiría un problema de cumplimiento.
Los riesgos aún no parecen críticos, pero podrían ser un factor de futuros retrasos en la aplicación del ETIAS.
El retraso del Sistema Central ETIAS dificulta el trabajo de Europol
El informe de Europol dice: «Varios desarrollos y actividades de prueba relacionados con el Sistema Central ETIAS siguen retrasados hasta nuevo aviso por eu-LISA.»
«Los retrasos con respecto al Sistema Central ETIAS están creando problemas para la planificación y dotación de recursos del proyecto ETIAS (y otros proyectos de interoperabilidad de la UE) en Europol», afirma el informe.
El papel clave de Europol en ETIAS es proporcionar dictámenes a los Estados miembros de la UE sobre las solicitudes cuyos datos coincidan con los de sus bases de datos.
Actualmente está creando una nueva «lista de vigilancia» para posibles terroristas y delincuentes. También está intentando obtener autorización para utilizar datos de ciudadanos de Estados no pertenecientes a la UE para evaluar las solicitudes.
Sin embargo, Europol también admitió en su informe que necesita más recursos humanos, a pesar de los 20 agentes proporcionados por Frontex.
La agencia afirma que necesita cubrir 38 puestos más a tiempo completo para cumplir el requisito de 60 horas de tramitación de las solicitudes de autorización de viaje.
La autorización de viaje corre el riesgo de sufrir más retrasos
Aunque los informes se basaban en la evolución en 2023, los retrasos que se están produciendo en los ámbitos técnico y de los Estados miembros sugieren que es probable que el ETIAS se aplace aún más.
A medida que las tareas no se ejecutan y se acumulan los plazos incumplidos, agencias como Europol y Frontex se enfrentan a retos cada vez más complejos.
Aun así, deben seguir poniendo de su parte y abastecerse y planificar un sistema empañado por las incertidumbres.
Queda por ver si el sistema ETIAS será viable hasta que se aborden las causas profundas de estos problemas.
Digitalización de los viajes europeos
ETIAS y el nuevo sistema automatizado de fronteras de la UE, el Sistema de Entradas y Salidas (SES ), están llamados a digitalizar los viajes a la UE.
El SES registra digitalmente las entradas y salidas y sustituirá al sellado de pasaportes. Cuando esté operativo, los viajeros al espacio Schengen deberán someterse a controles biométricos en las fronteras exteriores de la UE.
Al igual que el ETIAS, el EES también ha sufrido retrasos, pero ahora está previsto que se ponga en marcha en octubre de 2024.
El Reino Unido (RU) también está implantando su nuevo sistema digital de permisos de viaje, la Autorización Electrónica de Viaje (ETA), que funciona de forma similar al ETIAS.
A diferencia del ETIAS, el ETA británico ya es parcialmente operativo. En 2024, será obligatorio para todos los nacionales exentos de visado para viajes cortos al Reino Unido.
Los nuevos sistemas digitales de la UE y el Reino Unido mejorarán la seguridad y la comodidad de los viajes europeos.
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