La Comisión Europea lleva al Reino Unido (RU) ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) por incumplir las leyes de libre circulación.
Afirma que el Reino Unido no ha cumplido sus obligaciones legales de proteger los derechos de los ciudadanos de la Unión Europea (UE) en materia de residencia y reagrupación familiar.
«Tras evaluar detenidamente las respuestas del Reino Unido, la Comisión mantiene que varios elementos de los agravios siguen sin abordarse», declaró la Comisión de la UE en un comunicado de prensa.
«Por consiguiente, la Comisión ha decidido llevar al Reino Unido ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea», declaró.
Las leyes de libre circulación garantizan a los ciudadanos de la UE y a sus familias el derecho a vivir y trabajar en todos los Estados miembros sin restricciones.
Aunque el Reino Unido abandonó oficialmente la UE en 2020, sigue vinculado por determinados acuerdos.
Por qué la UE lleva al Reino Unido ante los tribunales
La Comisión Europea emitió una advertencia formal, conocida como dictamen motivado, en julio de 2024.
Exigió que el Reino Unido resolviera estos problemas en el plazo de dos meses y advirtió de que emprendería acciones legales.
Tras examinar la respuesta del Reino Unido, la Comisión determinó que las cuestiones seguían sin resolverse, lo que dio lugar al recurso ante el TJUE.
El caso de la Comisión Europea ante el TJUE se centra en tres preocupaciones principales.
Derechos de residencia
Los ciudadanos de la UE en el Reino Unido se enfrentaron a retrasos y dificultades al solicitar el «estatuto de asentado» en virtud del Sistema de Asentamiento de la Unión Europea (EUSS).
El EUSS es el programa del Reino Unido que aplica el Acuerdo de Retirada, y ha habido muchos retrasos en las solicitudes.
El Acuerdo de Retirada salvaguarda los derechos de los ciudadanos de la UE que vivan en el Reino Unido cuando éste abandone la UE en 2020.
El estatuto de residente garantiza a los ciudadanos de la UE el derecho a vivir y trabajar en el Reino Unido y a viajar sin interrupciones.
Reagrupación familiar
La Comisión cree que el Reino Unido impuso restricciones injustas a los familiares de ciudadanos de la UE, en particular a los miembros de la familia extensa.
La UE afirma que las personas que no hayan solicitado o recibido el estatuto de asentado no deben sufrir discriminación ni obstáculos.
Libre circulación
Se ha informado de obstáculos para los ciudadanos de la UE que viajan entre el Reino Unido y los Estados miembros de la UE.
Afirma que el estatuto digital de inmigrante que se concede a quienes se acogen al EUSS suele ser inaccesible para muchas personas.
Respuesta del Gobierno británico
El gobierno británico ha negado haber actuado mal e insiste en que ha seguido los términos del Acuerdo de Retirada.
El portavoz de Downing Street declinó hacer comentarios sobre los procedimientos judiciales de la época en que el Reino Unido era miembro de la UE y el posterior periodo de transición.
Sin embargo, el portavoz declaró a The Independent: «Estamos centrados en restablecer nuestra relación con la UE para garantizar que el Brexit funcione para el pueblo británico.»
El proceso judicial se produce en un momento en que el gobierno británico, bajo el primer ministro Keir Starmer, intenta mejorar las relaciones con los líderes europeos.
Estos esfuerzos incluyen debates sobre barreras comerciales, cooperación en materia de seguridad y servicios financieros.
Sin embargo, la UE ha dejado claro que el cumplimiento de los acuerdos es esencial para seguir avanzando.
Qué significa esto para los ciudadanos de la UE
El caso afecta directamente a los derechos de más de 5 millones de ciudadanos de la UE que viven actualmente en el Reino Unido.
En virtud del Acuerdo de Retirada, los ciudadanos de la UE que vivían en Gran Bretaña antes del Brexit y durante el periodo de transición tenían garantizada la protección.
Esto incluye el derecho a solicitar la residencia permanente o el estatuto de asentado en virtud del EUSS.
Sin embargo, muchos ciudadanos de la UE se han enfrentado a largos retrasos, complicados procesos de solicitud y un apoyo limitado.
La acción legal de la Comisión Europea tiene por objeto garantizar el mantenimiento de estas protecciones.
Si el TJUE considera que el Reino Unido ha incumplido sus compromisos, el tribunal podría ordenar medidas correctoras e imponer multas.
Esto transmitiría con firmeza que el Gobierno británico debe respetar los acuerdos alcanzados durante las negociaciones del Brexit.
¿Qué pasa después?
Esta disputa legal pone de relieve los retos actuales de la gestión de las relaciones entre la UE y el Reino Unido tras el Brexit.
También subraya la importancia de proteger los derechos de los ciudadanos que confían en los acuerdos alcanzados durante el proceso de retirada.
Para los ciudadanos de la UE que viven en el Reino Unido, el resultado de este caso podría aportar claridad y una mayor protección de sus derechos de residencia.
El proceso legal llevará tiempo, pero el resultado podría afectar a millones de ciudadanos de la UE que viven en el Reino Unido y marcar el tono de las futuras relaciones UE-Reino Unido.