El nuevo sistema de autorización electrónica de viaje del Reino Unido (UK ETA) ya es obligatorio para los ciudadanos del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) y de Jordania.
El CCG está formado por Qatar, Bahréin, Kuwait, Omán, Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Arabia Saudí.
A partir del 22 de febrero de 2024, los nacionales del CCG y de Jordania deberán disponer de una ETA válida para viajar al Reino Unido.
Los viajeros de Bahréin, Kuwait, Omán, EAU, Arabia Saudí y Jordania pueden solicitar un ETA desde el 1 de febrero de 2024.
Qatar fue la primera nación en poder beneficiarse del uso de la ETA británica para viajar al Reino Unido desde noviembre de 2023.
«La ETA mejorará la experiencia de viajar al Reino Unido para los miles de visitantes del Golfo y Jordania», declaró el Secretario del Ministerio del Interior británico, James Cleverly, a través de un comunicado.
El ETA es un permiso de viaje digital que será obligatorio para todos los viajeros que puedan visitar el Reino Unido sin visado a finales de 2024.
ETA para los visitantes del Golfo impulsará el turismo en el Reino Unido
El Reino Unido recibió casi 800.000 visitantes del Golfo en 2022, que aportaron alrededor de 2.000 millones de libras de gasto turístico durante sus estancias en el país.
Esto convierte al Golfo en el segundo mercado turístico para la economía británica, después de Estados Unidos.
Lord Ahmad, Ministro de Estado británico, cree que tanto el Reino Unido como las naciones del Golfo se beneficiarán de la mejora de los lazos comerciales, educativos y turísticos resultante de la ETA.
Patricia Yates, consejera delegada de VisitBritain, afirmó que también están trabajando con socios turísticos y comerciales del Golfo para promocionar los destinos británicos.
«Estamos deseando dar la bienvenida a un número aún mayor de visitantes para que conozcan nuestra vibrante y dinámica oferta turística», añadió.
ETA abarata los viajes al Reino Unido de los visitantes del Golfo
Una solicitud de ETA para el Reino Unido cuesta 10 libras esterlinas cada una. Esto abarata los viajes al Reino Unido de los ciudadanos del bloque del Golfo y de Jordania.
El ETA sustituye a la exención electrónica de visado (EVW) exigida a los ciudadanos del CCG que visitan el Reino Unido. Un EVW cuesta 10 £ cada uno.
También elimina la obligación de visado para estancias cortas en el Reino Unido de los visitantes jordanos. Un visado de visitante estándar para el Reino Unido cuesta a partir de 115 libras esterlinas.
A diferencia del visado EVW o Standard Visitor, los ciudadanos del bloque del Golfo y de Jordania no necesitan solicitar un ETA para cada visita al Reino Unido.
Un documento británico ETA tiene una validez de dos años y permite viajes cortos ilimitados al Reino Unido de hasta seis meses por visita.
Los viajeros en tránsito o los que vengan al Reino Unido por ocio, estudios de corta duración y actividades empresariales permitidas se beneficiarán de la ETA.
También puede utilizarse para la concesión del visado para trabajadores creativos y para tratamientos médicos, siempre que se cumplan todos los demás requisitos.
ETA agiliza los viajes al Reino Unido
El ETA no es un visado, sino un permiso de viaje digital utilizado de forma similar por otros países.
Funciona como el Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA) de Estados Unidos o la Autoridad Electrónica de Viaje (eTA) de Canadá.
El proceso de solicitud de una ETA también es rápido y sencillo. No es necesario acudir a consulados ni oficinas de visados.
Los solicitantes deben facilitar datos biográficos y biométricos y responder a preguntas sobre su admisibilidad y sus antecedentes penales, en su caso.
Pueden cumplimentar la solicitud ETA en línea en cuestión de minutos y recibir una decisión en tres días.
Además, los viajeros sólo tienen que solicitar una ETA cada dos años, o cuando caduque su pasaporte, para seguir visitando el Reino Unido.
Al tratarse de un documento electrónico, los viajeros no necesitan llevar una copia impresa de su ETA. Se vinculará a su pasaporte.
Las compañías aéreas, ferroviarias y marítimas pueden comprobar el permiso de los viajeros para viajar al Reino Unido escaneando sus pasaportes.
Por qué se introduce la ETA para los viajeros sin visado
El sistema ETA pretende contribuir a mejorar la seguridad del control fronterizo y agilizar el proceso de inmigración de los viajeros preseleccionados.
Sólo afectará a los viajeros sin visado, incluidos los ciudadanos de la Unión Europea (UE). Los visados británicos siguen siendo necesarios para quienes trabajen o permanezcan en el Reino Unido más de seis meses.
El Gobierno británico seguirá aplicando el sistema ETA en función de la nacionalidad a lo largo de 2024.
Anunciará cuándo pueden solicitarlo otras nacionalidades con tiempo suficiente para que los viajeros británicos se preparen para el nuevo régimen.
A mediados de 2025, la UE introducirá también el ETIAS, o Sistema Electrónico de Información y Autorización de Viajes.
Una vez en vigor, los ciudadanos británicos deben obtenerla antes de viajar al espacio Schengen de la UE.