La próxima puesta en marcha del Sistema de Entradas y Salidas (SES ) de la Unión Europea (UE) está causando más advertencias a los pasajeros de las compañías aéreas.
Anton Radchenko, director general de la empresa de compensación de vuelos AirAdvisor, ha advertido de que el nuevo sistema de control fronterizo podría provocar el caos.
Su preocupación se debe a que la tecnología es «notoriamente propensa a las interrupciones», según un informe de Birmingham Live.
Radchenko citó el reciente fallo a escala nacional de la puerta electrónica (eGate) en el Reino Unido, que provocó largas colas y retrasos masivos.
Añadió que los pasajeros aéreos que pierdan su vuelo debido a percances de la EES no pueden reclamar una indemnización ni solicitar un ajuste de tarifa.
«Los pasajeros que pierden un vuelo por motivos de seguridad o de trámites de inmigración, lamentablemente, no tienen derecho a solicitar a la compañía aérea que les reserve un nuevo vuelo gratuito», declaró Radchenko.
Informó de que quienes tengan un billete no reembolsable pueden pedir a la compañía aérea que les devuelva el dinero.
Sugirió que los pasajeros aún pueden «reclamar la devolución de las tasas e impuestos aeroportuarios» si la compañía aérea no reembolsa el coste del billete.
El director general de AirAdvisor añadió que los pasajeros aún tienen que gastar más y utilizar el reembolso para comprar un nuevo billete.
Travel and Tour World informa de que esto podría provocar frustración e insatisfacción entre los pasajeros ya agobiados por tiempos de espera más largos.
Retrasos potenciales de la EEE para los pasajeros aéreos
El SES es un sistema informático automatizado de fronteras diseñado para registrar la entrada y salida de nacionales de países no pertenecientes a la UE que viajan hacia y desde el Espacio Schengen.
Se aplicará a los viajes con destino a la UE fuera de su frontera exterior, como del Reino Unido a Alemania y viceversa.
Sin embargo, el SES no es aplicable cuando se viaja dentro de la UE, por ejemplo de Alemania a Suecia.
El sistema sustituirá el sellado manual de pasaportes por un método más eficaz y seguro de registrar los datos biométricos del viajero.
Afectará a todos los viajeros extracomunitarios, tanto titulares de visados para estancias de corta duración como nacionales sin visado, que sean ciudadanos británicos.
Los responsables de viajes y transportes advirtieron de que la EEE provocaría largas colas y retrasos de una hora.
Los viajeros no comunitarios deben registrar sus pasaportes y escáneres faciales y dactilares ante un agente de fronteras de la UE.
El sistema EES sólo conservará los datos de los viajeros durante tres años y se actualizará cada vez que visiten el Espacio Schengen.
Si los viajeros extracomunitarios vuelven a visitarnos después de que sus datos hayan caducado en el sistema SES, deberán registrarlos de nuevo.
Si un viajero recibe un nuevo pasaporte, también debe registrarse de nuevo en el EES.
Se espera que el registro de los datos biométricos y del pasaporte en el SES aumente los tiempos de tramitación, sobre todo durante los periodos punta de viaje.
La industria aeronáutica predijo que el control fronterizo tardaría como mínimo entre un 30 y un 50% más una vez que el EES entrara en funcionamiento.
Aun así, la UE no espera retrasos significativos y calcula que el registro en el SES sólo llevará entre 90 segundos y dos minutos por persona.
Problemas de fiabilidad del Sistema de Entrada/Salida
Radchenko dijo que el nuevo sistema de control fronterizo está diseñado para «ofrecer viajes «sin fricciones»».
Teme que «si el despliegue de la tecnología no es impecable, los pasajeros de las aerolíneas podrían enfrentarse al caos en las fronteras del Reino Unido cuando los sistemas fallen».
En caso de que falle la tecnología, los funcionarios de fronteras humanos tendrán que realizar los controles de inmigración manualmente.
«Los aeropuertos tendrán que ser conscientes de ello, y no podrán confiar únicamente en la nueva tecnología», subrayó Radchenko.
En la actualidad hay unas 270 puertas electrónicas en las fronteras del Reino Unido, que deben actualizarse para dar cabida al SES.
La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) ha dado la voz de alarma sobre la fiabilidad del sistema debido a la inconsistencia y el retraso de las pruebas nacionales.
Añadió que han faltado planes de contingencia si los países no están suficientemente preparados.
La IATA y otros organismos de las compañías aéreas exigieron que la UE incluyera un servicio de asistencia 24 horas al día, 7 días a la semana, para ayudar a las compañías aéreas a asistir a los viajeros que tuvieran problemas con el SES.
Sin este apoyo, «degradará gravemente la experiencia del viajero».
Se acabaron las reservas de vuelos de última hora
Aparte de los posibles grandes retrasos, el EEE también afectará a los viajes en avión dentro y fuera de las fronteras exteriores de la UE.
Las compañías aéreas deberán verificar la elegibilidad de los pasajeros antes de la salida enviando consultas de verificación al sistema EES.
Serán responsables si las compañías aéreas permiten subir a bordo del avión con destino a la UE a pasajeros que no cumplan la normativa.
Las compañías aéreas y sus organismos han expresado su preocupación por el tiempo necesario para la verificación previa.
Las compañías aéreas han expresado su preocupación por el hecho de que 48 horas antes del despegue «es demasiado tiempo» para que el sistema confirme la elegibilidad de los pasajeros.
Han subrayado que la EEE podría impedir que los pasajeros aéreos reservaran vuelos de última hora.
Pide que se retrase el lanzamiento de la EEE a 2025
Para apoyar el SES, los aeropuertos también deben invertir en nuevas infraestructuras, como escáneres biométricos y quioscos automatizados.
Esto podría suponer un aumento de los costes para los operadores aeroportuarios, que podría repercutirse en las compañías aéreas y, en última instancia, en los pasajeros aéreos.
Las compañías aéreas que operen vuelos entre el Reino Unido y la UE también tendrán que actualizar sus procedimientos de tramitación de pasajeros para adaptarse al nuevo sistema.
Deben informar a los pasajeros aéreos sobre los nuevos requisitos y garantizar su cumplimiento para evitar retrasos.
La UE se mantiene firme en su postura de aplicar su nuevo control de los sistemas fronterizos en octubre de 2024.
Sin embargo, muchos profesionales de la industria del transporte y funcionarios gubernamentales han instado a la UE a retrasar la implantación de la EEE hasta principios de 2025.
Algunos citaron retrasos en los preparativos de la EES y la introducción de la aplicación móvil de la EES, que podría ayudar a reducir las largas colas y los tiempos de espera.
Entre otras preocupaciones, está la necesidad de más campañas de información sobre la EEE para los pasajeros de las compañías aéreas.
Un estudio reciente realizado en el Reino Unido reveló que casi dos tercios de los ciudadanos británicos siguen sin conocer la EEE.