Mantente seguro cuando visites el Reino Unido

Los viajeros deben ser más conscientes que nunca de la seguridad cuando viajan al extranjero. Los actos de terrorismo son un riesgo siempre presente, y los aeropuertos y los vuelos son un área de especial preocupación. Para el Reino Unido, la advertencia de viaje actual del Departamento de Estado es de nivel 2, lo que significa que los viajeros deben extremar la vigilancia pero, por lo demás, la situación es normal. No obstante, los viajeros que vayan a visitar el Reino Unido (o cualquier otra parte del mundo) deben consultar siempre las recomendaciones de viaje antes de emprender el viaje, ya que pueden cambiar de un día para otro, o incluso de una hora para otra.

De visita en Inglaterra

Aunque Inglaterra es, con diferencia, el destino turístico más popular del Reino Unido, los otros tres países británicos, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, también atraen a un gran número de visitantes extranjeros. Hay que decir que es imposible garantizar la seguridad de todos los visitantes mientras se encuentren en el Reino Unido, pero el riesgo de ataques personales, lesiones o robos es relativamente bajo en comparación con muchas otras regiones del mundo.

Como ocurre prácticamente en todo el mundo, los turistas suelen ser el blanco de los delincuentes, con carteristas y estafadores que se apresuran a atrapar a un extranjero incauto. Obviamente, las grandes ciudades atraen a un mayor número de turistas y, en consecuencia, el riesgo de caer en la delincuencia es mayor aquí que en las ciudades pequeñas o en los entornos rurales. El sentido común suele ser la mejor forma de evitar situaciones potencialmente arriesgadas, y siempre merece la pena prestar atención a los consejos y directrices locales sobre la seguridad de uno mismo y de sus pertenencias.

Peligros y riesgos

A mayor escala, el riesgo de encontrarse con catástrofes naturales como terremotos, erupciones volcánicas y huracanes puede descartarse estando en el Reino Unido, ya que se trata de una parte del mundo relativamente estable. Las fuertes nevadas (sobre todo en el norte de Inglaterra y Escocia) durante el invierno, junto con las ocasionales inundaciones regionales, no pueden ser más malas.

Probablemente, las mayores preocupaciones en materia de seguridad para los turistas que salen por el Reino Unido son las mismas que en cualquier parte del mundo: robos, atracos, carteristas, estafas y actos de violencia aleatorios.

Robo

El robo de objetos personales no es un problema generalizado en el Reino Unido, pero puede ocurrir (y ocurre) y muchas de las desafortunadas víctimas son turistas incautos. Los visitantes de una ciudad extraña deben estar especialmente atentos en las estaciones de tren o autobús, en las tiendas concurridas y en las calles abarrotadas de la ciudad.

Evitar los problemas es mucho mejor que enfrentarse a las secuelas de un robo o un hurto, y algunos consejos útiles para evitarlos son:

• Sé consciente de las zonas de alto riesgo que es mejor evitar. Pide orientación en la recepción del hotel o a alguien que conozca bien la zona.
• Los carteristas y los ladrones de bolsos son algunos de los delitos más frecuentes contra los extranjeros. Lleva sólo lo mínimo en efectivo y guarda el dinero adicional en la caja fuerte del hotel.
• Guarda las tarjetas de crédito y los documentos importantes en un compartimento seguro con cremallera en una chaqueta o abrigo.
• Presta especial atención en las aglomeraciones, los lugares concurridos y cuando utilices un cajero automático.
• No exhibas grandes sumas de dinero en lugares públicos, como tiendas, bares y restaurantes.

Los delincuentes suelen detectar fácilmente a los turistas. La ropa llamativa, las cámaras caras y llevar una guía turística o un mapa son señales que delatan. Los visitantes deben intentar pasar desapercibidos en la medida de lo posible y evitar parecer turistas. Desconfía también de extraños amables que te ofrezcan ayuda y orientación. En la mayoría de los casos serán desconocidos bienintencionados, pero es mejor pecar siempre de precavido.

Atraco

Los atracos suelen producirse al anochecer y son más frecuentes en grandes ciudades como Londres, Birmingham y Manchester, por lo que son motivo de preocupación tanto para los habitantes como para los forasteros. A los atracadores les importa poco quién sea su víctima, pero los turistas son un objetivo fácil, ya que normalmente se supone que llevan dinero en efectivo, tarjetas de crédito, cámaras y teléfonos móviles.

Disfrutar de una noche de fiesta forma parte de la experiencia de la mayoría de los visitantes del Reino Unido y debe abordarse con confianza, aunque siempre es necesaria la vigilancia.

Jugar con seguridad incluye:

• Evita las carreteras, callejones y callejuelas oscuras y solitarias. No se aconseja tomar un atajo para volver a casa. Mejor ir por el camino más largo y seguro.
• Si estás en grupo, mantente siempre unido y nunca dejes a nadie solo en un entorno desconocido.
• Cuando sea posible, planifica una ruta de ida y vuelta al bar, restaurante o local elegido.
• Las mujeres, sobre todo cuando están solas, nunca deben dejar una bebida sin vigilancia ni aceptar ofertas de bebida de un completo desconocido.
• Desconfía de dar demasiada información a desconocidos sobre los planes de viaje previstos o el alojamiento actual.

Londres es una ciudad enorme y extensa, y hay muchos taxis ilegales que operan sin licencia ni seguro. Intenta utilizar siempre uno de los conocidos taxis negros londinenses y evita los taxis que esperan fuera de los bares o solicitan negocios a la gente en la acera.

Carterista

El carterismo es un gran riesgo delictivo para los visitantes del Reino Unido, ya que miles de personas son víctimas de ladrones con dedos ligeros cada año. Los carteristas suelen ser más activos en multitudes o lugares congestionados y sus métodos para despojar a las víctimas de sus objetos de valor son muchos y variados.

Tres métodos comunes empleados por los carteristas son:

1. El cuello de botella – En subterráneos concurridos o centros comerciales abarrotados, un miembro del equipo creará un scrum de gente bloqueando un pasillo, entrada o salida antes de que otros miembros procedan a levantar lo que puedan en la confusa masa de gente. Esto es especialmente frecuente en el metro de Londres (el Tube), siendo King’s Cross, Oxford Circus y Victoria Street conocidos puntos calientes de este tipo de actividad delictiva.
2. Distracción – Normalmente la realiza un equipo de dos carteristas. Uno mantiene la atención de la víctima con la simple distracción de preguntar una dirección, hacer una foto o derramar una bebida. Durante la distracción, la segunda persona se desplaza para sustraer lo que esté fácilmente disponible, como una cartera o un teléfono.
3. Atraco a ciclomotor – No es estrictamente un carterista de la vieja escuela, pero tiene el mismo resultado. Los turistas desprevenidos suelen ser víctimas de atracos en ciclomotor, en los que los delincuentes arrebatan a los peatones el teléfono, la cartera o el dinero de la mano antes de salir a toda velocidad entre el tráfico. El atraco a ciclomotores es un fenómeno bastante nuevo y el número de casos ha aumentado de forma constante en los últimos diez años en toda Inglaterra y Gales. Los peatones pueden evitar en gran medida el riesgo de atraco de ciclomotor caminando por la acera del lado de la calzada que va contra el tráfico. Los visitantes que hagan cola para coger un autobús o un taxi deben situarse bien alejados de la calzada y guardar el dinero y otros objetos de valor fuera de la vista y al alcance de la mano.

Estafas comunes

Los timadores y estafadores de confianza no son exclusivos del Reino Unido y muchas de las estafas más comunes del mundo pueden perpetrarse a menudo contra visitantes desprevenidos. Ser consciente de lo que hay que tener en cuenta es el mejor método para evitar que te estafen.

1. Regalo falso – Cuando un desconocido te ofrece una flor u otro regalo aparentemente gratuito, suele exigir un pago. La vergüenza suele hacer que la víctima entregue dinero, pero también pueden utilizarse amenazas de violencia física.
2. Ofertas falsas – Recuerda el viejo dicho «si parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea». Lo mismo ocurre con las gangas increíbles que se encuentran en pequeñas tiendas y mercados. El perfume es un buen ejemplo en el que la muestra ofrecida huele igual que el original. Sin embargo, una vez en casa, la víctima no tarda en descubrir que el caro perfume que acaba de comprar por una miseria es una copia barata del auténtico.
3. Simulacros de subastas – Similar a la falsificación de gangas es la estafa de los simulacros de subastas. Los transeúntes son atraídos por la visión de un vendedor que vende diversos artículos a precios increíblemente bajos. La estafa se suele llevar a cabo desde la parte trasera de una furgoneta o un camión, y las tremendas gangas son acaparadas con entusiasmo por los cómplices del vendedor. Suelen ofrecerse electrodomésticos y cámaras, pero los artículos que se entregan al nuevo comprador son siempre defectuosos e inservibles.
4. Policía falso – Ser abordado por un policía puede ser inquietante para la mayoría de la gente, y más aún si el agente en cuestión resulta ser falso. En Londres se han registrado incidentes de falsos policías que paran a los turistas y les piden su identificación. Una vez comprobada, la cartera es devuelta a su propietario, pero el dinero que contenía ha desaparecido misteriosamente junto con los agentes de policía.
   Desconfía de los agentes de policía que no lleven uniforme y te pidan una identificación o quieran comprobar tus pertenencias. En caso de duda, pide una identificación policial oficial, el nombre y el rango del agente y prepárate para llamar por teléfono a la comisaría asignada al agente para verificarlo si es necesario.

Violencia aleatoria

Los asesinatos, violaciones y secuestros son raros en el Reino Unido, pero siguen ocurriendo. Ser víctima de un delito grave es muy poco probable, pero evitar los lugares conflictivos conocidos reducirá considerablemente el factor de riesgo. Los actos de terrorismo no pueden predecirse, pero siempre es prudente evitar los mítines políticos o las manifestaciones masivas en los que la posibilidad de violencia multitudinaria sea una preocupación real.

La seguridad ante todo, visites donde visites

Puede parecer que el Reino Unido es una región infestada de delincuencia y que es mejor evitarla para los turistas. Esto dista mucho de la realidad, ya que el Reino Unido es mucho más seguro que muchos otros países y los índices de delitos graves suelen considerarse bajos. Saber a qué prestar atención, actuar con cautela, permanecer alerta y evitar los puntos conflictivos conocidos debería garantizar una visita al Reino Unido agradable y sin delitos.