El Reino Unido (RU) concedió más de 12.000 autorizaciones electrónicas de viaje (ETA) y casi dos millones de visados de visita en 2023.
Así se desprende de las estadísticas trimestrales de migración publicadas recientemente para el año que termina en diciembre de 2023.
El nuevo sistema británico ETA se abrió a los ciudadanos qataríes el 15 de octubre de 2023 para viajes al Reino Unido a partir del 15 de noviembre de 2023.
De octubre a diciembre de 2023, el sistema ETA recibió 12.190 solicitudes y concedió 12.076 permisos de viaje digitales a qataríes.
Se espera que las solicitudes y subvenciones de ETA aumenten este año.
El nuevo sistema se ha abierto a los visitantes de Bahréin, Jordania, Kuwait, Omán, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos (EAU).
Los viajeros de estas naciones del Golfo han podido solicitar un ETA el 1 de febrero para viajar al Reino Unido a partir del 22 de febrero de 2024.
El gobierno británico espera que el sistema ETA se abra para todos los viajeros que puedan visitar el Reino Unido sin visado en 2024. Esto incluye a los ciudadanos de la Unión Europea (UE).
Concesión de visados de visita a partir de 2022
El año pasado, el Reino Unido concedió 1.956.526 visados de visitante, un 40% más que el año anterior.
Sin embargo, la cifra sigue estando un 19% por debajo del nivel máximo anterior a la pandemia de 2019, que era de 2.413.461 personas.
El aumento se debió principalmente a que se concedieron 349.045 visados de visita más a ciudadanos chinos. Esto representa más de seis veces el total de 2022, pero un 36% menos que en 2019.
Además, los visados de visita al Reino Unido para ciudadanos indios aumentaron en 2023 un 22%.
Los visitantes indios representaron el 26% de todos los visados de visita concedidos, y los chinos el 21%.
El tercer mayor número de visados de visita concedidos fue para ciudadanos turcos, con un 6%.
Según las Estadísticas Nacionales Oficiales (ONS), la mayoría de las visitas al Reino Unido se realizan con fines vacacionales y de ocio.
Aumenta el número de visitantes británicos
Con la tendencia al alza de los viajes en todo el mundo, la agencia nacional de turismo del Reino Unido, VisitBritain, prevé un aumento de visitantes británicos en 2024.
La agencia espera que las cifras se vean impulsadas por los visitantes de Estados Unidos (EE UU), China y el bloque del Golfo.
Prevé 39,5 millones de visitantes británicos a finales de año, un aumento del 5% respecto a los 37,8 millones previstos para 2023.
Sin embargo, el volumen de visitantes previsto será un 3% inferior a los niveles registrados en 2019 antes de la pandemia.
Aun así, VisitBritain prevé una recuperación total de los niveles de 2019 del turismo receptor, tanto en visitas como en gasto, para principios de 2025.
Otros visados que el Reino Unido concedió en 2023
El número total de visados concedidos por el Reino Unido es ahora superior a los niveles anteriores a la pandemia, con casi 3,4 millones de visados concedidos en 2023.
El aumento se debe principalmente a los 560.365 visados de visita más expedidos en 2023. Esto representa el 58% del total de visados concedidos por el Ministerio del Interior.
Aparte de los visados de visita, el Reino Unido expidió en total unos 1,4 millones de otras autorizaciones de entrada o visados de distinto tipo.
Los visados de trabajo supusieron unos 616.000, de los cuales la mitad correspondió a personal sanitario y de asistencia.
También aumentan los dependientes de titulares de visados de trabajo británicos, con 279.131 visados expedidos. Esta cifra es un 80% superior a la de 2022.
Los dependientes de visados de trabajo para sanidad y cuidados representaron el 73% de todos los visados de trabajo dependientes en 2023.
El siguiente mayor número de visados concedidos fue el de estudiante, con 605.000, mientras que el de familia fue de casi 99.000.
Por otro lado, las rutas humanitarias o seguras y legales hacia el Reino Unido fueron casi 200.000. Esto se debe principalmente a los regímenes especiales de visado de Ucrania.
Llegadas de pasajeros frente a visados concedidos
El Gobierno británico registró una estimación de 132 millones de llegadas de pasajeros fuera de la Zona de Viaje Común (ZVC ) en 2023.
La cifra es un 23% superior a la del año pasado. La cifra más alta refleja los efectos del levantamiento de las restricciones mundiales a los viajes tras la pandemia de coronavirus (COVID-19).
Sin embargo, las llegadas de pasajeros en 2023 siguen siendo un 10% inferiores a las cifras anteriores a la pandemia de 2019.
Las llegadas de pasajeros incluyen todas las llegadas a las fronteras del Reino Unido por vías legales. Esto incluye a los visitantes extranjeros, a los residentes que regresan al Reino Unido y a los que tienen estatuto de inmigrante.
Los ciudadanos de la CTA, que comprende el Reino Unido, la República de Irlanda y las dependencias de la Corona Guernesey, Jersey y la Isla de Man, pueden viajar libremente por los territorios, por lo que estas llegadas no son objeto de seguimiento.
El número de llegadas de pasajeros suele ser superior al de visados concedidos, ya que no todos los viajeros necesitan visado para entrar en el Reino Unido.
Pronto, las llegadas de pasajeros se reflejarán con mayor precisión cuando el ETA se haya extendido a todos los ciudadanos sin visado que visiten el Reino Unido.
El Ministerio del Interior del Reino Unido también está realizando la transición de todas las personas con estatus de inmigración físico a registros de inmigración digitales o eVisas. Sólo emitirá eVisas a partir del 1 de enero de 2025.
Una vez hecha la transición, la frontera del Reino Unido será «digital por defecto». El gobierno británico podrá hacer un seguimiento preciso de las entradas y salidas de todos los viajeros del país.