Las estadísticas trimestrales de migración del gobierno del Reino Unido (RU) muestran que el número de visados de trabajo sanitarios y asistenciales expedidos el año pasado alcanzó una cifra récord.
Para el año que termina en diciembre de 2023, el Reino Unido concedió un total de 616.317 visados a trabajadores extranjeros y sus familiares a cargo.
Se trata de la cifra más alta para cualquier periodo de 12 meses desde 2005, lo que representa un aumento del 46% respecto a los 421.565 de 2022.
De esa cifra total, 337.240 corresponden a solicitantes de visados de trabajo. Esto representa un aumento del 26% con respecto a 2022 y casi dos veces y media más que los niveles prepandémicos de 2019.
Los visados para trabajos sanitarios y asistenciales ascendieron a 146.477, lo que supone un sustancial aumento del 91% respecto al año anterior.
Más del 60% de los 146.477 visados para trabajos sanitarios y asistenciales fueron para «cuidadores y cuidadores a domicilio».
Del total de 279.131 visados expedidos a todos los dependientes de trabajadores extranjeros, el 73% son para familiares detrabajadores sanitarios y asistenciales.
Como resultado, los visados de trabajo para el sector sanitario y asistencial y las personas a su cargo aumentaron hasta 349.929. Esto indica un aumento significativo de 63.291 en 2021 a 157.636 en 2022.
Visados de estudiante, familiares y humanitarios
Excluyendo a los turistas y otros visitantes, el Ministerio del Interior permitió que 1,4 millones de personas vinieran al Reino Unido con distintos tipos de visados en 2023.
Esta cifra es ligeramente superior a la del año anterior y casi tres veces superior a los 519.000 visados concedidos hace una década.
Aparte de los visados de trabajo, el Ministerio del Interior concedió el año pasado unos 606.000 visados de estudiante, 81.000 visados familiares y 102.000 visados humanitarios.
El número de nuevos visados de estudios expedidos es un 5% inferior al del año pasado, con 457.673. Alrededor del 90% se destina a estudiantes de enseñanza superior, como las universidades.
Aun así, el número total de nuevos visados de estudios es un 70% superior a los niveles previos a la pandemia de 2019.
Mientras que los visados de estudiante disminuyeron, el número de exenciones de visado de estudiante mediante permisos de trabajo para licenciados aumentó un 57%, hasta 114.000.
Por otro lado, los visados familiares, que se utilizan para traer a la familia al Reino Unido, aumentan un 72% respecto a 2022. También representa el año natural más alto registrado.
Casi la mitad de los 102.283 visados humanitarios expedidos en 2023 fueron para solicitantes de los regímenes especiales de visado de Ucrania.
La cifra es un 66% inferior a la del año anterior, debido sobre todo al menor número de visados y prórrogas de Ucrania.
Atender la demanda de trabajadores extranjeros y reducir la migración neta
El Dr. Ben Brindle, investigador del Observatorio de la Migración de la Universidad de Oxford, explicó que el aumento de los visados de trabajo para sanidad y asistencia se debía a la «grave escasez de personal» en ese sector.
La Dra. Madeleine Sumption, Directora del Observatorio de la Migración de la Universidad de Oxford, añadió que «los empresarios tuvieron que adaptarse» cuando finalizó la libre circulación al salir el Reino Unido de la UE.
En diciembre de 2023, el Secretario del Ministerio del Interior, James Cleverly, anunció cambios significativos en las políticas de inmigración legal. El objetivo es reducir en 300.000 las cifras de migración neta del Reino Unido.
Para el año que finaliza en junio de 2023, la migración neta del Reino Unido, o la diferencia entre el número de personas que llegan y salen del país, es de 672.000.
Se trata de una cifra ligeramente inferior al máximo histórico de 745.000 en el año finalizado en diciembre de 2022. Sin embargo, «sigue siendo demasiado elevado», lo que supone una carga para los servicios públicos del Reino Unido.
Cambios en la política de visados para trabajos sanitarios y asistenciales
El Gobierno británico aumenta el umbral salarial mínimo para todos los trabajadores cualificados de 26.200 a 38.700 libras a partir del 4 de abril de 2024.
Los solicitantes de visados del sector sanitario y asistencial están exentos de la subida del umbral salarial. Sin embargo, ya no podrán traer dependientes al Reino Unido.
Los proveedores de cuidados que planeen patrocinar a trabajadores inmigrantes también deben registrarse en la Comisión de Calidad de los Cuidados (CQC).
Los cambios en la normativa sobre visados para trabajadores sanitarios y asistenciales entrarán en vigor el 11 de marzo de 2024.
El Gobierno británico también pone fin al descuento salarial del 20% en los empleos de la Lista de Ocupaciones Escasas (SOL). La Lista Salarial de Inmigración (ISL) también sustituirá al SOL.
El Comité Asesor sobre Migración (MAC), de carácter independiente, publicó recientemente su revisión rápida del SOL y recomendó 21 puestos de trabajo en el ISL.
Esto representa el ocho por ciento del total de funciones que pueden optar a los visados para trabajadores cualificados. Es significativamente inferior al 30% del total de puestos de trabajo cualificados del SOL.
Técnicos de laboratorio y farmacéuticos, cuidadores, cuidadores a domicilio y cuidadores de personas mayores son algunos de los empleos recomendados por MAC en la ISL.
Nuevas normas para los visados de estudiante y familiares
El Gobierno británico también aumentará el umbral salarial mínimo para los solicitantes de visados familiares. Esta medida se aplicará por fases para que las familias puedan preverla.
El umbral salarial para la primera fase aumentará de 18.600 a 29.000 libras, con efectos a partir del 11 de abril de 2024.
A principios de 2025, los solicitantes de visados familiares deberán alcanzar el umbral salarial de 38.700 libras, similar al de los trabajadores cualificados.
Por lo que respecta a los cambios en la normativa sobre visados de estudiante, los estudiantes de investigación de posgrado y los matriculados en cursos con beca financiados por el gobierno pueden seguir trayendo a dependientes al Reino Unido.
Los demás solicitantes de visado de estudiante no pueden traer familia al Reino Unido desde el 1 de enero de 2024. Tampoco pueden cambiar al visado de trabajo antes de terminar el curso.
El MAC también revisará la vía de los visados de postgrado para garantizar que beneficia al país y evitar que las personas abusen de ella.