El Presidente de la Asociación Internacional de Gestión y Tecnologías de Fronteras (IBMATA) expresó su preocupación por la nueva Autorización Electrónica de Viaje (ETA).
Según un informe de Holyrood, Tony Smith, ex director general de control de fronteras del Reino Unido (RU), compartió su opinión de experto sobre los riesgos de la ETA y sus posibles vulnerabilidades.
En su intervención en la reunión con la Comisión de Justicia y Asuntos de Interior del Parlamento británico el 5 de marzo de 2024, Smith pidió más transparencia sobre el funcionamiento del nuevo sistema de permisos digitales.
Pidió una descripción más específica del marco de riesgos del sistema ETA, que determina cómo concede o rechaza los permisos de viaje.
Las últimas estadísticas disponibles sobre la ETA muestran que el sistema recibió 12.190 solicitudes y concedió 12.076 permisos.
Esto significa que de octubre a diciembre de 2023, cuando el sistema se abrió a los nacionales de Qatar, solo denegó el ETA a 114 solicitantes.
El ex director de control de fronteras del Reino Unido también advirtió de que el gobierno podría ser «demasiado dependiente» de los datos recibidos por vía electrónica.
Afirmó que la tecnología no es impecable y que los algoritmos de los programas informáticos aún pueden funcionar mal y cometer errores.
Smith insistió en que siempre debe haber «intervención humana». Un funcionario siempre debe comprobar por qué el sistema marcó a un solicitante y si es «suficiente para anular la ETA».
También sugirió que el gobierno británico invirtiera en un sistema paralelo para garantizar que los sistemas electrónicos no se interrumpen ni manipulan.
Posible laguna en la zona de desplazamiento común
Smith señaló una posible laguna en la Zona de Viaje Común (ZVC ), donde no hay controles rutinarios de inmigración en los viajes.
Planteó el escenario hipotético de alguien que viaja primero a la República de Irlanda y luego entra en el Reino Unido a través de Irlanda del Norte, donde la frontera terrestre está abierta y no necesita una ETA.
Los miembros de la CTA son el Reino Unido, la República de Irlanda, Guernesey, Jersey y la Isla de Man.
Los ciudadanos de estos territorios pueden viajar libremente por la CTA y están exentos del requisito de la ETA.
Normalmente, el Reino Unido sólo realiza controles fronterizos en la primera entrada de un viajero en la CTA.
Sin embargo, también se espera que lleve a cabo controles fronterizos basados en información de inteligencia sobre las personas que llegan al Reino Unido desde el interior de la CTA.
Comprender el sistema ETA
La nueva ETA del Reino Unido forma parte del nuevo sistema de gestión de fronteras del gobierno británico, que afecta a todos los nacionales sin visado.
Todos los ciudadanos sin visado, o viajeros que pueden visitar el Reino Unido sin visado, tendrán que presentar un permiso de viaje ETA antes de viajar al Reino Unido.
En la actualidad, sólo determinadas nacionalidades de la región del Golfo deben solicitar y recibir una ETA válida antes de visitar el Reino Unido.
Sin embargo, el gobierno británico espera aplicarla a todos los viajeros sin visado al Reino Unido a finales de año. Esto incluiría a los visitantes de la Unión Europea (UE) y de Estados Unidos.
La Comisión de Justicia y Asuntos de Interior de la Cámara de los Lores inició recientemente una investigación sobre los nuevos sistemas electrónicos fronterizos.
Además de la ETA británica, la investigación aborda el próximo Sistema de Entradas y Salidas (SES ) de la UE y el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS). El ETIAS es el equivalente de la UE al ETA.
El EES se pondrá en marcha en octubre de 2024, mientras que el ETIAS lo hará a mediados de 2025.
Normas para mantener la seguridad de una frontera digital
El Presidente de la IBMATA reconoció las ventajas del nuevo sistema ETA para mejorar la seguridad de las fronteras británicas y optimizar los procedimientos de control fronterizo.
Smith afirmó que el sistema ETA permite a las autoridades recabar más datos sobre los viajeros antes de que lleguen al Reino Unido. De este modo se agilizan los controles fronterizos.
Propuso tres criterios para mantener la seguridad de las fronteras digitales:
Una es tener una estrategia de fronteras múltiples. Esto incluye recopilar toda la información posible y realizar tantas evaluaciones como sea posible antes de que el viajero llegue al Reino Unido.
La segunda es la gestión integrada de las fronteras, que implica la gestión y el análisis de los datos recogidos de los viajeros.
En tercer lugar, una infraestructura biométrica y de identidad fiable para confirmar con mayor precisión la identidad de los viajeros.
El ex director de control de fronteras del Reino Unido también subrayó la importancia de una «buena interfaz entre el gobierno y los sistemas de aviación».
Esto animará a las aerolíneas que han invertido en tecnología a adaptarse sin problemas a los sistemas digitales locales.
Smith sugirió que los sistemas electrónicos de gestión de fronteras pueden sustituir potencialmente a los pasaportes y a las puertas electrónicas para pasaportes en los procedimientos de inmigración.
En el futuro, dijo, los controles fronterizos y de inmigración de los viajeros podrán transferirse a una aplicación móvil.