El Ministerio del Interior del Reino Unido (RU) exime temporalmente a los pasajeros en tránsito aéreo de la Autorización Electrónica de Viaje (ETA).
El cambio se anunció el 16 de enero de 2025, aproximadamente una semana después de que se pusiera en marcha el nuevo sistema de permisos digitales para más visitantes sin visado.
Junto con el cambio, el Ministerio del Interior también tiene previsto aumentar la tasa ETA de 10 a 16 libras, como parte de un esfuerzo más amplio para financiar las operaciones de inmigración y fronteras.
Además, el gobierno aumentó el coste de los certificados de apadrinamiento y naturalización para los ciudadanos británicos y de los Territorios de Ultramar.
«Se prevé que los cambios en los ETA, los certificados de patrocinio y los productos de nacionalidad generen 269 millones de libras adicionales al año», compartió el Ministerio del Interior en un comunicado de prensa.
Exención temporal de la ETA del Reino Unido para pasajeros en tránsito
La exención de la ETA sólo se aplica a los viajeros en tránsito que se alojan en la zona de operaciones o a los que no pasan por el control fronterizo del Reino Unido.
Estos pasajeros en tránsito permanecen en la zona segura del aeropuerto y, técnicamente, no entran en el Reino Unido, ya que continúan hacia su destino.
Además, la exención sólo cubre a los pasajeros en tránsito en los aeropuertos de Heathrow y Manchester, los únicos del Reino Unido con instalaciones de tránsito.
La decisión responde a la reacción del sector de la aviación, que había expresado su preocupación por las posibles perturbaciones del flujo de pasajeros.
Sin embargo, la exención de la ETA para los pasajeros en tránsito aéreo es temporal y será revisada por el Ministerio del Interior.
No está claro si la exención de la ETA se extenderá a otros aeropuertos ni cuánto tiempo permanecerá en vigor.
Los pasajeros en tránsito con vuelos de conexión en billetes separados siguen necesitando solicitar una ETA antes de su viaje.
Esto se debe a que recoger y volver a facturar las maletas requerirá pasarlas por el control de inmigración del Reino Unido.
Aun así, el sector de la aviación ha acogido con satisfacción la decisión de suprimir el requisito de la ETA para los pasajeros en tránsito.
Este cambio alinea la ETA del Reino Unido con sistemas similares, como el Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA) de Estados Unidos (EE.UU.).
La tasa ETA del Reino Unido aumentará de 10 a 16 £.
Junto con la exención de la ETA para los pasajeros en tránsito aéreo, el Ministerio del Interior anunció un plan para aumentar las tasas de la ETA de 10 a 16 libras.
Esto afectará a los viajeros exentos de visado que visiten el Reino Unido para estancias cortas de hasta seis meses.
El gobierno citó la necesidad de reducir la dependencia del sistema de inmigración de la financiación de los contribuyentes como motivo del aumento.
Se prevé que el aumento genere 140 millones de libras adicionales para el Ministerio del Interior en el ejercicio fiscal 2025-2026.
Sin embargo, el aumento de las tasas ha suscitado críticas, destacando que el aumento de las tasas de la ETA podría suponer una carga financiera adicional para los pasajeros.
Muchos temen que la ETA y su mayor coste hagan del Reino Unido un destino menos atractivo para los viajeros de todo el mundo.
A modo de comparación, la ESTA de EE.UU. cuesta 17 £. Las autorizaciones electrónicas de viaje de Australia y Canadá cuestan 10 £ y 4 £, respectivamente.
Una vez operativo, el próximo Sistema Europeo de Autorización de Información sobre Viajes (ETIAS) de la Unión Europea (UE) sólo costará 6 £.
Otros cambios en las tasas de inmigración
Además de la exención ETA y los ajustes de costes, el Ministerio del Interior tiene previsto aumentar otras tasas relacionadas con la inmigración.
Al igual que la ETA, los cambios pretenden generar ingresos adicionales para financiar el sistema de inmigración y fronteras.
Tasas del Certificado de Patrocinio
Los empresarios que patrocinen a trabajadores con visados de Trabajador Cualificado verán aumentar el coste de un Certificado de Patrocinio de 239 £ a 525 £.
Esta tasa se exige a los empresarios que traen trabajadores internacionales al Reino Unido y es una parte fundamental del proceso de solicitud del visado.
El Ministerio del Interior prevé que el aumento generará 111 millones de libras anuales de ingresos adicionales para el ejercicio fiscal 2025-26.
Tasas de naturalización
La tasa de solicitud para las personas que deseen convertirse en ciudadanos británicos aumentará de 1.500 a 1.605 libras.
Para quienes soliciten la naturalización como ciudadanos de los Territorios Británicos de Ultramar, la tasa aumentará de 1.000 £ a 1.070 £.
Se espera que el conjunto de las tasas de naturalización aumente los ingresos públicos en 18 millones de libras en el ejercicio fiscal 2025-26.
El Ministerio del Interior hizo hincapié en la necesidad de estos aumentos, ya que reflejan el coste real de la tramitación de las solicitudes.
«Estos ajustes forman parte de un esfuerzo más amplio para garantizar la sostenibilidad financiera del sistema de inmigración», declaró el Ministerio del Interior.
Los críticos sostienen que estas subidas crearían barreras adicionales para las personas que deseen trabajar o establecerse en el Reino Unido.
El número de solicitudes de visado de trabajador cualificado ya ha notado el impacto de la subida del umbral salarial y de otras normas más estrictas sobre visados.
Qué esperar a continuación
Los viajeros y las empresas deben adaptarse a la evolución de las políticas de inmigración del Reino Unido en consonancia con sus objetivos a largo plazo.
La exención temporal de la ETA para los pasajeros en tránsito aéreo muestra flexibilidad en la elaboración de políticas y escucha opiniones concretas.
Los funcionarios de Irlanda del Norte también solicitan exenciones de la ETA para los turistas internacionales que visitan la región durante siete días o menos.
Esto beneficiaría a la industria turística de Irlanda del Norte, ya que muchos visitantes dependen de un viaje fluido desde la República de Irlanda.
Por otra parte, el aumento de las tasas de inmigración pretende reducir las subvenciones de los contribuyentes a las operaciones de inmigración.
Está previsto que los cambios en las tasas entren en vigor en 2025, previa aprobación parlamentaria.