El Comité Consultivo de Migración (MAC) evaluará si la vía de visados para licenciados del Reino Unido cumple su propósito y no se abusa de ella.
El visado para licenciados permite a los estudiantes que han terminado sus estudios permanecer y trabajar en el Reino Unido durante dos años sin necesidad de un patrocinador.
Para los estudiantes de doctorado, el visado de posgrado les permite permanecer en el Reino Unido durante tres años.
En una carta dirigida al profesor Brian Bell, del MAC, el Secretario del Ministerio del Interior británico, James Cleverly, expresaba su preocupación por la explotación del visado para licenciados como atajo para obtener permisos de trabajo.
Ha pedido al MAC que determine si el visado para licenciados está «socavando la integridad y la calidad del sistema británico de enseñanza superior».
El Ministro del Interior reveló por primera vez la intención del Gobierno de revisar la vía de los visados para titulados superiores en diciembre de 2023.
Anunció la revisión de los visados para licenciados junto con otros cambios significativos en las políticas de migración legal para reducir la migración neta.
El compromiso del Reino Unido con la enseñanza superior
Cleverly subrayó que el Gobierno sigue «comprometido a atraer a estudiantes con talento de todo el mundo para que estudien en el Reino Unido».
Añadió que el Gobierno valora la excelencia del sector británico de la enseñanza superior y la contribución de los estudiantes internacionales.
Sin embargo, Cleverly afirmó que también es crucial abordar el abuso de la inmigración para mantener la calidad de la educación y la reputación de las universidades británicas.
El Gobierno debe asegurarse de que la demanda de visados para licenciados no esté «impulsada más por un deseo de inmigración que de educación».
El MAC examinará las pruebas de abuso y su impacto en la atracción y retención de los mejores talentos.
Esto incluye analizar quién solicita la vía del visado para titulados superiores y en qué universidades se licenciaron.
También se examinarán los trabajos que realizan durante y después de su estancia con el visado para titulados superiores.
El comité consultivo también examinará si los titulares de visados de postgrado contribuyen al sistema de enseñanza superior y al crecimiento económico del Reino Unido.
Cómo obtener un visado para titulados superiores
Reino Unido introdujo el visado para graduados en julio de 2021. Su objetivo era permitir a los estudiantes que cumplieran los requisitos trabajar o buscar trabajo tras completar un curso subvencionable.
El gobierno lo puso en marcha para atraer y retener a estudiantes internacionales que contribuyan a la sociedad y a la economía.
También pretende ayudar a las empresas a contratar talentos altamente cualificados de todo el mundo para impulsar la economía.
Para solicitar un visado de postgrado en el Reino Unido, los estudiantes deben ser titulares de un visado de estudiante válido.
También deben haber completado con éxito una licenciatura, un posgrado o un doctorado. El curso debe ser impartido por un proveedor de enseñanza superior con un historial de cumplimiento.
Los solicitantes de visado para titulados superiores no están obligados a demostrar su capacidad económica para mantenerse en el Reino Unido.
Tampoco se les exige una oferta de empleo ni un salario mínimo, como en el caso de los trabajadores cualificados.
Las familias de los solicitantes de visado de postgrado sólo pueden solicitarlo como familiares a cargo si lo eran del solicitante mientras éste disfrutaba del visado de estudiante.
Por qué revisar la vía del visado británico para titulados superiores
Según las estadísticas de inmigración del Reino Unido, el visado para titulados superiores es uno de los principales impulsores de la concesión de visados de ampliación de la duración del permiso de trabajo.
Para el año que finaliza en diciembre de 2023, las prórrogas de visado emitidas en rutas de trabajo aumentaron un 48%, hasta 310.056.
Los estudiantes que prolongan su estancia para trabajar en el Reino Unido a través de la vía del visado para titulados superiores representaron 114.409.
Es un 57% mayor que en 2022. Esto representa más de un tercio, es decir, el 37%, de todas las prórrogas de visados de trabajo.
Los datos iniciales del informe anual del MAC también mostraban que la matriculación de estudiantes extranjeros en instituciones con aranceles más bajos aumentó hasta el 32% en 2022.
Además, la matrícula internacional de posgrado en las instituciones con los cuartiles arancelarios más bajos del Servicio de Admisión de Universidades y Colegios (UCAS) aumentó en más del 250% de 2018 a 2022.
«Queremos saber cuáles son los motivos, y si se debe a que la gente utiliza estos cursos como una vía a largo plazo para trabajar en el Reino Unido», dijo Cleverly.
Los datos muestran que los estudiantes internacionales pueden pagar tasas más bajas por un curso de un año y luego permanecer con un visado de posgrado durante dos años sin necesidad de trabajar.
Después, los titulares de un visado de postgrado pueden acceder a cuatro años de umbral salarial mínimo con descuento por la vía del trabajador cualificado.
Esto permite a los licenciados internacionales acceder al mercado laboral británico con salarios inferiores a los exigidos a la mayoría de los trabajadores cualificados inmigrantes.
Un nuevo análisis del Observatorio de la Migración de la Universidad de Oxford revela que el trabajo asistencial es el más frecuente entre los estudiantes internacionales que cambian el visado de graduado por el de trabajador cualificado.
En el año que termina en junio de 2023, alrededor del 60 por ciento de los titulares de visados de graduado que cambiaron a visados de trabajador cualificado se convirtieron en trabajadores de cuidados o de cuidados de personas mayores.
Más cambios normativos para garantizar que no se abusa del visado de postgrado
El gobierno británico ya ha tomado medidas para garantizar que no se exploten sus visados de estudiante.
A partir de enero de 2024, la mayoría de los titulares de visados de estudiante ya no podrán traer dependientes al Reino Unido.
Sólo los estudiantes de investigación de posgrado y los matriculados en cursos becados financiados por el gobierno pueden traer a sus familias al país.
Además, los titulares de visados de estudiante tampoco pueden cambiar a visados de trabajo antes de completar su curso.
En abril de 2024, el Gobierno elevará el umbral salarial mínimo para los solicitantes de visados de trabajadores cualificados de 26.200 a 38.700 libras esterlinas.
Esto aumentará los salarios mínimos exigidos para pasar de un visado de graduado a un visado de trabajador cualificado. El aumento también cubrirá los empleos con descuentos en el umbral salarial.
Los estudiantes internacionales aún pueden acogerse al descuento de nuevo entrante para obtener un visado de trabajador cualificado. Sin embargo, el umbral del salario mínimo aumentará significativamente.
Se suprimirá el descuento del 20% en los empleos de la Lista de Ocupaciones Escasas (SOL) y se sustituirá por la nueva Lista Salarial de Inmigrantes (ISL).
El MAC ha publicado recientemente recomendaciones para 21 puestos de trabajo que deben añadirse a la lista ISL.
Esto representa sólo el ocho por ciento de la lista SOL actual, un descenso considerable desde el 30% de funciones incluidas en el SOL.
El salario mínimo exigido para los visados familiares también aumentará de 18.600 a 29.000 libras.
A principios de 2025, aumentará a 38.700 libras e igualará el umbral salarial mínimo de los trabajadores cualificados.
Además, el Gobierno británico aumentó el recargo sanitario por inmigración en febrero de 2024.