El Ministerio del Interior del Reino Unido (RU) está tomando medidas importantes para garantizar que los empresarios estén preparados para la próxima transición al visado electrónico.
Un visado electrónico es un registro digital de la situación de inmigración de una persona, accesible a través de una cuenta en línea de Visados e Inmigración del Reino Unido (UKVI).
Sustituirá a documentos físicos como los Permisos de Residencia Biométricos (BRP), los sellos de tinta húmeda de los pasaportes y las viñetas.
En su lugar, los titulares de visados gestionarán su situación en línea, lo que se espera que simplifique el proceso de verificación para empresarios y empleados.
En agosto de 2024, el Ministerio del Interior empezó a ponerse en contacto por correo electrónico con los empresarios con licencia de patrocinador.
El correo electrónico proporcionaba información esencial sobre cómo afectará este cambio a su empresa y a su plantilla, y cómo deben prepararse.
Según el Ministerio del Interior, «a casi todos los nuevos solicitantes de visado a partir de otoño de 2024 se les expedirá un visado electrónico».
Quienes sigan utilizando documentos físicos deben crear una cuenta UKVI para acceder a su eVisa.
Impacto de la transición al visado electrónico en los empresarios
Esta transición al eVisa exigirá que los empresarios cambien la forma de verificar la situación de inmigración de sus empleados.
El Ministerio del Interior recomienda utilizar el servicio en línea de derecho al trabajo, que consiste en que los trabajadores faciliten un código de participación a su empresa.
Este código se utiliza para verificar su derecho a trabajar en el Reino Unido a través del sistema eVisa.
Sin embargo, el Ministerio del Interior tranquiliza a los empresarios asegurándoles que los documentos físicos seguirán siendo válidos hasta el 31 de diciembre de 2024.
Los recursos sobre la transición a la eVisa incluyen un Paquete para socios de la eVisa.
Este paquete contiene «modelos de correos electrónicos, fichas informativas y guías destinadas a ayudar a los empresarios a comunicar estos cambios a sus empleados».
Los empleados deben crear una cuenta UKVI
Los empleados que dependen de documentos físicos como el BRP deben crear una cuenta UKVI para acceder a su eVisa.
El Ministerio del Interior ha creado una página web dedicada a la transición al visado electrónico con instrucciones detalladas para crear una cuenta UKVI.
También incluye instrucciones sobre cómo gestionar su situación de inmigración por Internet.
En abril, el Ministerio del Interior empezó a ponerse en contacto con los titulares de un BRP para invitarles a crear una cuenta UKVI.
A partir de agosto, todos los titulares de un BRP pueden crear una cuenta UKVI sin necesidad de invitación del Ministerio del Interior.
Shara Pledger, especialista en inmigración corporativa de Pinsent Masons, subrayó que los empresarios deben fomentar el cumplimiento por parte de los empleados.
Aunque las personas son responsables en última instancia de su transición al visado electrónico, los empresarios tienen un papel crucial a la hora de garantizar que las comprobaciones del derecho al trabajo se actualizan sistemáticamente.
Ventajas y retos de las eVisas para los empresarios
El cambio a eVisas promete ventajas como la reducción del papeleo y una mayor comodidad.
Sin embargo, también presenta retos, especialmente para los empresarios con plantillas grandes y diversas.
Los empresarios deben planificarse cuidadosamente para garantizar el cumplimiento de las normas de inmigración y evitar trastornos en sus operaciones.
El Ministerio del Interior ha puesto a disposición en línea varios recursos de transición eVIsa para ayudar a los empresarios.
Esto incluye «vídeos orientativos e información detallada sobre cómo gestionar los registros digitales de la situación de inmigración».
También se anima a los empresarios a mantenerse al día marcando páginas web clave para acceder a la información más reciente.
Los defensores expresan su preocupación por la transición al visado electrónico
La transición al visado electrónico ha suscitado preocupación entre los defensores de los inmigrantes, sobre todo en lo que respecta al apretado calendario de aplicación.
El Ministerio del Interior pretende completar la transición al visado electrónico a finales de 2024, es decir, dentro de menos de cinco meses.
Muchos afectados consideran que el calendario es precipitado, lo que deja poco margen para retos imprevistos.
Además, ha habido informes de problemas técnicos con la plataforma UKVI, que podrían complicar la transición.
Tanto a los empresarios como a los trabajadores les preocupa que estos problemas puedan dar lugar a dificultades para verificar la situación de inmigración.
No poder demostrar su estatus de inmigrante en el Reino Unido significa no poder demostrar su derecho a permanecer, alquilar o solicitar fondos públicos.
Esto será especialmente problemático para quienes aún no se hayan pasado al visado electrónico y no sean conscientes del cambio de política.
Muchos defensores temen que los grupos vulnerables sólo descubran la transición a la eVisa cuando no puedan demostrar su condición de inmigrantes.
Puede ser cuando no pueden volver al Reino Unido tras un viaje al extranjero o cuando no pueden acceder a sus prestaciones, como la asistencia sanitaria.
A muchos también les preocupa el posible impacto en quienes no tienen acceso a Internet o podrían tener dificultades con el cambio digital.
Recomendaciones para una transición fluida del eVisa
La transición al visado electrónico del Reino Unido representa un cambio significativo en la forma de gestionar y verificar la situación de inmigración.
Los defensores han instado al Ministerio del Interior a que se centre en la transición del visado electrónico y ajuste el calendario.
Esto garantizará que millones de personas con estatus de inmigrantes en el Reino Unido puedan pasar efectivamente al eVisa.
Algunos sugirieron también disponer de un código de barras digital, tecnología que ya utilizan otros países, para complementar los visados electrónicos.
Esto sería útil para los que no tienen conocimientos técnicos, y en caso de que falle la plataforma de UKVI.
Los expertos aconsejan a los empresarios que animen a su personal a crear sus cuentas de eVisa lo antes posible y a mantener actualizados sus registros del UKVI.
Los inmigrantes que viajen a principios de 2025 deben llevar consigo pruebas alternativas de su situación de inmigración en el Reino Unido, como correos electrónicos con la decisión del Ministerio del Interior.
Tanto los empresarios como los trabajadores deben ser proactivos a la hora de prepararse para estos cambios.