El gobierno británico ha anunciado recientemente cambios significativos en las normas y procesos del sistema de Autorización Electrónica de Viaje (ETA).
Las actualizaciones pretenden endurecer los procesos de control fronterizo del Reino Unido y alinear las normas de la ETA con normas de inmigración más amplias.
Los cambios afectan a la capacidad de los viajeros sin visado para solicitar y obtener el permiso de viaje digital.
Seema Malhotra, ministra británica de Migración y Ciudadanía, dijo que las actualizaciones hacen que «el sistema sea más claro y coherente para los solicitantes».
Garantiza que «las personas que no cumplan los requisitos de elegibilidad se enfrenten a un escrutinio adicional antes de que se les permita viajar al Reino Unido».
Cambios fundamentales en las normas y procesos de la ETA
El Ministerio del Interior británico ha introducido importantes actualizaciones en las normas de ETA y en la forma en que tramita las solicitudes de ETA.
Los cambios pretenden alinear las normas y procesos de la ETA y ser coherentes con los procesos de inmigración y visados.
Entre ellas se incluyen un mayor escrutinio de quienes hayan rebasado la duración de su visado, el uso de un pasaporte nacional y la aclaración de los motivos de idoneidad.
Los overstayers se enfrentan a un mayor escrutinio
Los overstayers son personas que permanecen en el Reino Unido más tiempo del permitido.
Antes del cambio, si un extranjero abandonaba voluntariamente el Reino Unido sin la ayuda del gobierno, podía solicitar una ETA sin mayor escrutinio. La actualización cambia esta situación.
Las solicitudes de ETA se ajustan ahora a las normas más estrictas de los visados de visitante. La duración y las circunstancias de una estancia excesiva no se tendrán en cuenta en la decisión.
Esto significa que el gobierno evaluará si alguien que haya sobrepasado la duración de la estancia en el pasado puede seguir optando a una ETA.
Este cambio tiene por objeto evitar que se repitan los casos de estancia prolongada. También somete a quienes han infringido las leyes de inmigración a un mayor escrutinio antes de volver a entrar en el Reino Unido.
Uso obligatorio del pasaporte nacional
Los solicitantes de ETA también deben solicitar ahora el permiso de viaje utilizando un pasaporte nacional.
Los titulares de un documento de viaje distinto del pasaporte nacional deben solicitar un visado de visitante en lugar de un ETA.
Esto alinea las normas de la ETA con las de los visados. Las normas de inmigración establecen que los viajeros sólo pueden utilizar pasaportes nacionales para solicitar la entrada en el Reino Unido.
Nuevos motivos de idoneidad ETA
Con arreglo a las nuevas normas, a las personas a las que anteriormente se les denegaba el visado o la entrada en el Reino Unido como visitantes se les denegará la ETA.
Sólo podían solicitar un ETA si se les concedía un visado o permiso válido tras la denegación inicial, y no se cancelaba.
Esto garantiza que cualquier persona a la que anteriormente no se considerara un auténtico visitante no podrá obtener un ETA. En su lugar, tendrán que solicitar un visado.
La nueva norma también permite a las autoridades denegar una ETA si al solicitante se le revocó su ETA anterior.
Esto es así independientemente de si la cancelación de la ETA se basó o no en la elegibilidad. Un ejemplo es cuando un viajero con una ETA es rechazado en la frontera del Reino Unido.
Sin esta disposición, los individuos podrían volver a solicitar otro ETA e intentar regresar al Reino Unido. La nueva norma impide este uso indebido de los ETA.
El cambio garantiza que una persona a la que se cancele la ETA o a la que se rechace en la frontera no pueda volver a solicitar una ETA.
En su lugar, deben solicitar un visado, que implica comprobaciones más estrictas para confirmar que cumplen los requisitos de entrada en el Reino Unido.
Ampliación de la ETA a todos los nacionales sin visado
Actualmente, los nacionales de países como Qatar, Kuwait, Arabia Saudí y los EAU ya necesitan una ETA para viajar al Reino Unido.
A partir del 8 de enero de 2025, todos los nacionales de fuera de Europa sin visado que viajen al Reino Unido deberán disponer de un ETA antes de su viaje.
Los ciudadanos no europeos que no necesiten visado para venir al Reino Unido pueden empezar a solicitar un ETA el 17 de noviembre de 2024.
Por otra parte, los europeos deben tener una ETA para visitar el Reino Unido a partir del 2 de abril de 2025. Pueden empezar a solicitar una ETA a partir del 5 de marzo de 2025.
El plan ETA, similar a los utilizados por Estados Unidos (EEUU) y Australia, tiene como objetivo mejorar la seguridad fronteriza.
Permite al gobierno preseleccionar e investigar a los viajeros, ayudar a identificar posibles riesgos y reducir los intentos de entrada ilegal.
La ETA ayudará al gobierno británico a tener una imagen y un conocimiento completos de quienes viajan al Reino Unido».
Es obligatorio para todos los viajeros, incluidos bebés y niños, tanto si viajan por aire, agua o tierra.
Si se concede, el ETA permite múltiples viajes cortos a lo largo de dos años o hasta que caduque el pasaporte vinculado, lo que ocurra antes.
Los viajeros pueden permanecer en el Reino Unido un máximo de seis meses por visita con fines turísticos, visitas familiares, actividades empresariales permitidas y estudios de corta duración.
Las personas en tránsito en el Reino Unido también deben tener una ETA, pasen o no por el control fronterizo.
Solicitar un ETA
Solicitar una ETA es sencillo y rápido. Los viajeros pueden hacerlo en línea en el sitio web del gobierno del Reino Unido o mediante una aplicación para smartphone, la UK ETA App.
Los solicitantes tendrán que facilitar los datos de su pasaporte, información de contacto y una foto, así como responder a una serie de preguntas de seguridad.
Para presentar su solicitud de ETA, deben pagar 10 £ en línea mediante tarjeta de crédito o débito, Apple Pay o Google Pay.
La mayoría de las solicitudes se tramitan en tres días laborables, aunque a veces las decisiones pueden llegar más rápidamente.
Si se deniega una solicitud de ETA, el solicitante debe solicitar un visado si aún desea viajar al Reino Unido.
El Reino Unido está cambiando a sistemas digitales para reforzar la seguridad fronteriza, al tiempo que garantiza un proceso de solicitud fácil de usar para los viajeros.
Mientras continúa el despliegue de la ETA, los viajeros deben familiarizarse con las nuevas normas para evitar posibles retrasos o complicaciones.