Los ucranianos que buscaron refugio en el Reino Unido (RU) tras la invasión rusa podrán quedarse hasta 2026.
El Gobierno británico ha anunciado una prórroga de 18 meses para los titulares de visados ucranianos, según un comunicado del Ministerio del Interior de 19 de febrero de 2024.
Tom Pursglove, Ministro británico de Migración Legal y Fronteras, declaró que la prórroga del visado «aporta certidumbre y tranquilidad» a los ucranianos en el Reino Unido.
«Seguiremos proporcionando un refugio seguro a quienes huyen del conflicto», declaró.
El anuncio se produce cuando se acerca el segundo aniversario de la guerra «no provocada, premeditada e ilegal» de Rusia contra Ucrania.
Tres regímenes de visado ucraniano ofrecidos por el Reino Unido
El gobierno británico había establecido tres regímenes de visado para los ucranianos afectados por la guerra.
El régimen familiar ucraniano permite a los ucranianos establecidos en el Reino Unido traer a sus familiares al país.
Por otro lado, el programa Homes for Ukraine permite a los ucranianos alojarse con una familia británica que los patrocine. También se conoce como régimen de patrocinio ucraniano.
Por último, el Plan de Prórroga de Ucrania permite a los ucranianos a los que se concedió permiso para permanecer en el Reino Unido entre el 18 de marzo de 2022 y el 16 de noviembre de 2023 prorrogar su estancia.
Esto es independiente de si tienen permiso continuo o si su permiso anterior expiró el 1 de enero de 2022 o después.
Los titulares de visados ucranianos acogidos a los tres regímenes podían permanecer en el Reino Unido durante tres años. Todos ellos podrán acogerse a la prórroga de 18 meses.
Los ucranianos a los que se haya concedido el Leave Outside the Rules (LOTR) también podrán optar a él.
La LOTR sólo suele concederse en casos con motivos excepcionales, imperiosos o compasivos.
En este caso, los ucranianos recibieron la LOTR porque necesitaban un santuario de la guerra.
Junto con la prórroga del visado, los titulares de visados ucranianos pueden seguir teniendo derecho a trabajo, prestaciones, asistencia sanitaria y educación.
El proceso de prórroga de los visados ucranianos comenzará a principios de 2025. Los primeros visados expedidos en 2022 expirarán en marzo de 2025.
Esto significa que los titulares de los primeros visados especiales ucranianos podrán permanecer en el Reino Unido hasta septiembre de 2026 como mínimo.
Los titulares de un visado pueden solicitarlo en los tres últimos meses de su visado vigente.
El Reino Unido pide que más familias apadrinen a refugiados ucranianos
Desde la introducción de los programas de visados para Ucrania, el Reino Unido ha ofrecido asilo a unos 283.000 ucranianos.
Esto fue posible principalmente gracias al patrocinio de familias británicas a ucranianos desplazados.
«Familias de todo el país han abierto sus hogares y sus corazones al pueblo ucraniano, dando muestras de una generosidad extraordinaria», declaró Pursglove.
The Guardian informa de que, hasta el 12 de febrero, se habían producido 143.400 llegadas a través del programa Hogares para Ucrania y 56.800 a través del Plan de Familias Ucranianas.
A otros 31.400 se les han concedido prórrogas en virtud del Régimen Familiar de Ucrania y del Régimen de Prórroga de Ucrania.
La ministra británica de Vivienda, Personas sin Hogar y Comunidades, Felicity Buchan, animó a más familias británicas a apadrinar refugiados.
«A medida que lleguen más familias, necesitaremos que se presenten más patrocinadores», dijo Buchan, instando a los interesados a que comprueben si cumplen los requisitos y presenten su solicitud lo antes posible.
El programa de visados Homes for Ukraine proporciona un pago mensual de patrocinio a las familias británicas participantes.
El pago es de 350 £ al mes durante el primer año y aumenta a 500 £ al mes en el segundo año.
Como se anunció en el presupuesto de otoño, los pagos mensuales de patrocinio se prorrogarán por un tercer año.
Prórroga del visado basada en la creencia de que Ucrania volverá a ser segura
El gobierno británico también declaró que la prórroga del visado se debía a su «firme convicción de que Ucrania volverá a ser segura».
Coincide con la esperanza del gobierno ucraniano de que sus ciudadanos «acaben regresando al país cuando sea seguro».
Según una declaración ministerial, el Reino Unido cierra el régimen familiar ucraniano a nuevos solicitantes a partir del 19 de febrero de 2024.
Las personas que reúnan los requisitos para acogerse a este plan podrán solicitar en su lugar el Plan de Patrocinio de Hogares para Ucrania.
Sin embargo, la duración de los nuevos visados expedidos en el marco del programa «Viviendas para Ucrania» se reducirá de 36 a 18 meses.
Este periodo es comparable al que se ofrece a quienes prorrogan su permiso con la nueva prórroga de 18 meses.
Por otro lado, el régimen de prórroga ucraniano seguirá abierto más allá de la fecha actual de cierre, el 16 de mayo de 2024, para los hijos nacidos en el Reino Unido de titulares de visados ucranianos.
Eduard Fesko, encargado de negocios de la embajada ucraniana, declaró que la prórroga del visado era «una clara señal del continuo apoyo» del Reino Unido.
«Agradecemos toda la ayuda y asistencia que nuestros amigos británicos prestan tan generosamente a los ucranianos desplazados temporalmente», declaró.
El Reino Unido también va a proporcionar 11.800 millones de libras en ayuda militar, humanitaria y económica a Ucrania.
Menos llegadas por rutas humanitarias en 2023
Según las tendencias migratorias de 2023, Ucrania es uno de los países que más contribuye a la migración debido a la guerra.
Sin embargo, los datos de junio de 2023 de la Oficina Nacional de Estadística (ONS) muestran que las llegadas con visado humanitario están disminuyendo.
Sólo el 9% de las cifras de migración neta del Reino Unido en 2023 correspondieron a rutas humanitarias desde Ucrania y Hong Kong.
Supone un descenso significativo respecto al 19% del año pasado.