Muchas universidades del Reino Unido (RU) tienen dificultades porque cada vez menos estudiantes internacionales solicitan visados.
Este descenso en las solicitudes está causando problemas a los centros que dependen de estudiantes de otros países.
Los recientes cambios en las normas de inmigración han dificultado que estos estudiantes vengan al Reino Unido.
Según datos recientes, las solicitudes de visados de estudiante han descendido un 40% en comparación con el año pasado.
En junio de 2023, el Ministerio del Interior recibió 38.900 solicitudes, pero la cifra bajó a 28.200 este mes de junio.
Este importante descenso preocupa a las universidades británicas, que dependen en gran medida de las tasas que pagan los estudiantes internacionales, según The Guardian.
Los datos de Enroly, un servicio que ayuda a los estudiantes internacionales a matricularse en la universidad, muestran un descenso del 41% en los depósitos y aceptaciones de estudiantes internacionales hasta finales de julio.
Los cursos de posgrado, especialmente los programas de máster impartidos, sufrieron un descenso del 55%, mientras que las cifras de los cursos de licenciatura cayeron un 23%.
Impacto de la caída de las solicitudes de visado en las universidades
El descenso del número de estudiantes internacionales es un gran problema para las universidades británicas.
Estas escuelas dependen del dinero de los estudiantes extranjeros para poder llevar a cabo sus programas y apoyar a los estudiantes locales.
Jeff Williams, director general de Enroly, dijo que los colegas universitarios trabajan incansablemente para atraer a estudiantes internacionales.
«Sin embargo, la ingesta parece estar recuperándose mes a mes de un comienzo muy lento», añadió. ‘
Las universidades han dependido durante ocho años de los ingresos procedentes de las tasas de los estudiantes internacionales debido a la imposibilidad de aumentar las tasas de matrícula de los estudiantes nacionales.
Mark Corver, director de DataHE, una consultora de educación superior, añadió que «ha causado una enorme distorsión financiera».
También ha empujado a las universidades a «aumentar los ingresos por otros medios», como animar a más estudiantes locales a matricularse y compensar sus pérdidas.
Desde una perspectiva no financiera, menos estudiantes internacionales también significan menos diversidad y menos experiencias culturales para todos en el campus.
Estos alumnos aportan nuevas ideas y perspectivas, haciendo que el aprendizaje sea más interesante.
Con menos estudiantes de otros países, las universidades británicas podrían tener dificultades para mantener su reputación como proveedores de educación global de primer nivel.
Nuevas normas de solicitud de visado de estudiante
Las nuevas normas sobre visados de estudiante han dificultado que las universidades animen a los estudiantes internacionales a solicitarlos.
A partir de enero, los estudiantes internacionales no podían traer a sus familias al Reino Unido.
Tampoco se les permite cambiar al visado de trabajo hasta que hayan terminado el curso.
Están en marcha normas más estrictas para los visados de estudiante, ya que el gobierno anunció que regularía a los reclutadores de estudiantes extranjeros.
También tenía previsto tomar medidas enérgicas contra los reclutadores «deshonestos» que malvenden la educación británica y explotan a los estudiantes en el proceso.
Además, introducirá normas de cumplimiento más estrictas tanto para los estudiantes extranjeros como para los reclutadores.
Las agencias de contratación pueden perder sus licencias si los estudiantes que contratan no superan los controles de visados del Reino Unido o no se matriculan o no terminan sus cursos.
Los estudiantes deben cumplir mayores requisitos de mantenimiento económico y, posiblemente, evaluaciones más estrictas de la lengua inglesa.
El gobierno también limitará el aprendizaje a distancia, por lo que la mayoría de los estudiantes internacionales tomarán principalmente clases presenciales.
Disminución de las solicitudes de visado en otras rutas clave
Datos recientes del Ministerio del Interior británico revelan un descenso significativo en tres vías clave de solicitud de visados.
El Reino Unido expidió menos visados para trabajadores cualificados, estudiantes y personal sanitario y asistencial en el primer semestre de este año.
La cifra bajó de unos 398.000 a 262.000, un 34% menos que en la misma época del año pasado.
El cambio fue aún más significativo en junio, con un 48% menos de solicitudes de visado que en junio del año pasado.
El número de personas a cargo disminuyó un 36,1% en los seis primeros meses de este año, de 179.700 a 114.900.
Los últimos datos del Ministerio del Interior sugieren que la inmigración descenderá en 300.000 personas debido a las nuevas políticas aplicadas a principios de este año.
Además de la prohibición de que los titulares de visados de estudiante traigan familiares a su cargo, los solicitantes de visados sanitarios y asistenciales tampoco pueden traer familiares al Reino Unido.
Los solicitantes de trabajadores cualificados también deben alcanzar un umbral salarial anual más elevado, de 26.200 a 38.700 £.
También se ha reducido el número de empleos que pueden acogerse a los regímenes de visado por escasez de mano de obra.
Este cambio impide que los empresarios paguen a los trabajadores extranjeros menos que a los británicos por estos puestos de trabajo tan demandados.
La migración neta del Reino Unido fue de 85.000 personas en el año hasta diciembre de 2023. Esta cifra es inferior al máximo histórico de 764.000 del año anterior.
Avanzar
El ex primer ministro Rishi Sunak introdujo las nuevas políticas que provocaron la disminución de solicitudes en rutas clave.
Durante la campaña electoral, prometió reducir aún más la inmigración introduciendo un tope anual de visados para Trabajadores Cualificados.
El nuevo primer ministro británico, Sir Keir Starmer, también se ha comprometido a reducir la migración neta, pero aún no ha facilitado ninguna cifra.
El nuevo gobierno laborista tiene previsto introducir políticas que ayuden al Reino Unido a depender menos de los trabajadores de otros países.
En cambio, también ha prometido centrarse en la formación y la contratación de más trabajadores del Reino Unido.
Es probable que el gobierno de Starmer mantenga las nuevas normas de inmigración establecidas por los conservadores de Sunak.
Sin embargo, algunos laboristas quieren que estas normas sean menos estrictas.
Las universidades esperan que los cambios faciliten la llegada de estudiantes internacionales al Reino Unido.