Por diversas razones, muchas parejas no británicas pueden desear casarse en el Reino Unido.
Puede ser por motivos románticos o sentimentales, un deseo de toda la vida, porque viven allí miembros de la familia, porque uno de los miembros de la pareja es británico o por simple sentido práctico.
Por otro lado, sin embargo, hay que tener en cuenta que algunos pueden someterse a un matrimonio de conveniencia en un esfuerzo por obtener la nacionalidad o el derecho a permanecer en el país.
El gobierno británico es muy consciente de que algunas personas pueden intentar eludir la normativa casándose durante su estancia en el Reino Unido con un visado británico o una autorización electrónica de viaje (ETA) británica.
Un visado de turista británico estándar prohíbe expresamente al titular casarse o establecer una unión civil durante su estancia en el Reino Unido.
La ETA británica no tiene esa restricción, pero se aplican las mismas normas básicas.
Se espera que el gobierno del Reino Unido haya completado la implantación de la ETA británica a finales de 2024.
En ese momento se convertirá en un requisito obligatorio para los visitantes no nacionales que actualmente disfrutan de entrada sin visado en cualquiera de los cuatro países del Reino Unido: Escocia, Gales, Inglaterra e Irlanda del Norte.
A partir de finales de 2024, los visitantes no nacionales del Reino Unido que no estén sujetos a la obligación de visado deberán disponer de una UK ETA.
La UK ETA se vincula digitalmente al pasaporte del titular, antes incluso de partir en cualquier viaje al Reino Unido.
Los principales fines para la expedición de una UK ETA son las vacaciones, las visitas familiares, los negocios y los estudios, y los titulares están limitados a una estancia máxima de 90 días de un bloque de 180 días.
No existe un formulario específico de UK ETA expedido con fines matrimoniales, pero el Ministerio del Interior británico es consciente de que algunos visitantes pueden tener ese plan en mente.
No hay ninguna norma que establezca que los titulares de una UK ETA no puedan casarse durante su estancia en el Reino Unido, pero hacerlo no conlleva ningún privilegio o derecho especial.
El procedimiento típico
Aunque un no nacional que desee visitar el Reino Unido puede no necesitar visado, dependiendo del país de origen, por lo que puede ser conveniente seguir el procedimiento correcto si el matrimonio, o una unión civil, es el propósito expreso de la visita.
Para ello será necesario solicitar un tipo específico de visado, de los que existen dos:
- Visado de Visitante por Matrimonio
- Visado familiar
El tipo de visado necesario dependerá de la nacionalidad de la pareja y de si los recién casados pretenden permanecer en el Reino Unido o marcharse en un plazo determinado.
Visado de Visitante por Matrimonio
Si la intención es simplemente casarse en el Reino Unido y abandonar la jurisdicción dentro de los seis meses permitidos en el visado, un Visado de Matrimonio para Visitantes es suficiente para este fin.
El visado no da derecho a su titular a traer al Reino Unido a familiares o personas a su cargo, ya que éstas necesitarán su propio visado.
No está permitido trabajar durante la estancia en el Reino Unido (con limitadas excepciones) ni cobrar ninguna prestación social.
El visado de visitante por matrimonio no puede prorrogarse ni canjearse por otro tipo de visado.
El visado tiene una validez de hasta seis meses y actualmente cuesta 115 libras (aproximadamente 132,50 euros).
Las solicitudes de este tipo de visado pueden presentarse como máximo tres meses antes de la fecha de llegada al Reino Unido.
Visado familiar
El visado familiar, aunque ampara a quienes desean contraer matrimonio en el Reino Unido, puede solicitarse para una gran variedad de fines y por una amplia gama de personas.
Entre ellas se incluyen las que desean contraer matrimonio:
- Ser ciudadano británico o irlandés
- Ser ciudadano de uno de los Estados miembros de la Unión Europea
- Ciudadano de uno de los cuatro Estados miembros del Espacio Schengen que no pertenecen a la UE (Noruega, Suiza,
- Islandia, Liechtenstein)
- Una persona titular de un visado turco de negocios o de trabajador turco
- Una persona con pleno estatuto de refugiado y permiso de residencia
El visado familiar se dirige específicamente a las personas que tienen la intención de permanecer permanentemente en el Reino Unido tras el matrimonio.
Condiciones para obtener el visado familiar
A lo largo de los años, el visado familiar ha sido la forma de visado más solicitada y la que más se presta a abusos.
Debido al compromiso permanente del Reino Unido con el refuerzo de la seguridad, reducir el número de inmigrantes ilegales se ha convertido en una prioridad debido a la conexión que se percibe con actos de terrorismo y delincuencia.
Adquirir un visado familiar no es tan fácil como antes y hay varias condiciones que deben cumplirse antes de que se apruebe una solicitud.
Entre ellas se incluye demostrar una de las siguientes:
- Estar en un matrimonio o unión civil reconocida
- Haber mantenido la relación y convivido durante un mínimo de dos años
El solicitante y la pareja propuesta contraerán matrimonio en los seis meses siguientes a su llegada al Reino Unido
porque el solicitante del visado tiene intención de permanecer en el Reino Unido después de casarse, también debe:
- Tener un buen dominio de la lengua inglesa
Ser económicamente autosuficiente
El incumplimiento de las condiciones prescritas haría que la obtención de un Visado Familiar fuera extremadamente difícil, pero no imposible.
También puede concederse un visado familiar en determinadas circunstancias, como:
- Ser progenitor de un hijo residente en el Reino Unido que sea ciudadano irlandés o británico
- Ser progenitor de un niño que ha residido en el Reino Unido durante siete o más años y para el que trasladarse a un país extranjero no se consideraría razonable
- Impedir la entrada en el Reino Unido sería una violación de los derechos humanos reconocidos
Aunque se cumplan una o varias de estas condiciones, no hay garantía de que se conceda el visado familiar, y la decisión final corresponde a los funcionarios del Ministerio del Interior británico.
Tramitación de solicitudes
Si la solicitud la presenta un prometido, o la pareja de hecho prevista, el Visado de Familia es válido durante un periodo de seis meses, mientras que en todos los demás casos el titular puede permanecer en el Reino Unido durante dos años y nueve meses.
Los plazos de tramitación varían de un caso a otro, pero las solicitudes presentadas desde el Reino Unido, si se cumplen todos los requisitos, pueden aprobarse en ocho semanas, mientras que las presentadas desde el extranjero pueden tardar hasta veinticuatro semanas.
El tiempo de tramitación es considerablemente más largo para los solicitantes que no cumplen el requisito lingüístico o de ingresos, y actualmente puede pasar hasta un año antes de que se dicte una resolución.
El visado familiar puede prorrogarse a medida que se acerca su fecha de caducidad y el titular tiene derecho a solicitar un permiso de residencia indefinido tras pasar cinco años ininterrumpidos residiendo en el Reino Unido.
Matrimonio y residencia
Es un error común creer que el matrimonio con un ciudadano británico conlleva el derecho automático a la residencia o la nacionalidad.
Sin embargo, es evidente que no es así.
Los cónyuges no nacionales de ciudadanos británicos siguen sujetos a las mismas normas y reglamentos de inmigración que eran aplicables antes del matrimonio.
Esto significa que siguen vigentes los requisitos de inglés y económicos, y que la expulsión sigue siendo una posibilidad hasta que se cumplan estas condiciones.
Antes de la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea, un ciudadano de cualquier país de la Unión Europea que se casara con un ciudadano británico tenía derecho a solicitar el permiso de residencia en virtud del Plan de Arreglo de la UE.
Para quienes solicitaron, o fueron aceptados, el permiso de residencia antes del 31 de diciembre de 2020, esto sigue siendo así, pero ahora ya no se aplica, puesto que el Reino Unido está ahora fuera de la Unión Europea.
Del matrimonio a la ciudadanía
El proceso de obtención de la nacionalidad británica para un ciudadano no británico es largo, y casarse con un ciudadano británico es sólo el principio.
En pocas palabras, hay que dar cuatro pasos:
- Solicitar y recibir un Visado de Visitante Matrimonial (también llamado Visado de Cónyuge)
- Cuando se acerque la fecha de caducidad del Visado de Visitante por Matrimonio, solicita una prórroga
- Tras cinco años de residencia continuada en el Reino Unido, un extranjero puede solicitar el permiso de residencia indefinido (ILR).
- Al cabo de un año con un ILR se puede presentar una solicitud de nacionalidad británica.
A lo largo del proceso deben respetarse todas las condiciones del visado de cónyuge y del ILR.
Esto significa cumplir los requisitos económicos y lingüísticos, entre otros.
Debe demostrarse que la relación con el cónyuge británico permanece intacta y también debe demostrarse un conocimiento básico de la vida, las costumbres y los valores británicos.
Otro requisito importante para obtener la nacionalidad británica es que el solicitante sea «de buena reputación», lo que significa que no debe tener antecedentes de actividades delictivas graves ni de falta de honradez en sus tratos e interacciones con el gobierno británico.
En caso de duda, busca ayuda profesional
Aunque el camino hacia la nacionalidad puede parecer sencillo, a menudo pueden surgir dificultades, por lo que se recomienda a los solicitantes que consulten siempre a un abogado, procurador o experto en inmigración que pueda ayudarles a evitar muchos de los problemas y obstáculos habituales en el camino hacia la nacionalidad.
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