La Association of Leading Visitor Attractions (ALVA) ha desvelado cuáles serán las atracciones turísticas más visitadas del Reino Unido (RU) en 2023.
El Museo Británico ocupa el primer puesto, con más de 5,8 millones de visitantes en 2023. Esto supone un aumento del 42% con respecto al año anterior. La última vez que encabezó la lista fue en 2019.
Según ALVA, su popularidad se debió principalmente a la exposición «El siglo oculto de China» del museo, que estuvo abierta de mayo a octubre de 2023.
El Museo de Historia Natural, en el oeste de Londres, ocupó el segundo lugar con 5,7 millones de visitantes.
La Tate Modern, sede de la colección nacional británica de arte moderno y contemporáneo internacional, se situó en cuarto lugar con 4,7 millones de visitas el año pasado.
Otro centro de arte, el Southbank Centre, le siguió en quinto lugar, con una cifra de visitantes de 3,1 millones.
Otras cinco atracciones con mayor número de visitas en el Reino Unido tienen su sede en Londres.
Se trata del Victoria and Albert Museum, la National Gallery, el Museo de la Ciencia, la Torre de Londres y Somerset House.
Entre los miembros de ALVA figuran los principales museos, galerías, lugares históricos y atracciones de ocio del Reino Unido, con un total de más de 2.200 emplazamientos.
Las atracciones turísticas de la capital dominan este año la clasificación de los lugares más visitados, informó The Independent.
Las principales atracciones turísticas del Reino Unido fuera de Londres
El Crown Estate y el Museo Nacional de Escocia son las únicas atracciones turísticas fuera de Londres que figuran entre los diez lugares más visitados del Reino Unido en 2023.
Contrariamente a la creencia popular, el Estado de la Corona, que incluye el Castillo de Windsor y el Gran Parque de Windsor, está en Berkshire. Se encuentra al oeste de Londres.
Ocupó el primer puesto en 2021 y 2023, pero cayó al tercero con un descenso del 3% en el número de turistas. Su número total de visitas en 2023 fue de 5,5 millones.
El Crown Estate también fue clasificado como la principal atracción al aire libre del Reino Unido para 2023.
Por otro lado, el Museo Nacional de Escocia, en Edimburgo, tuvo 2,2 millones de visitantes.
El Castillo de Edimburgo y la Galería Nacional de Escocia fueron también populares imanes turísticos de la capital escocesa. Tuvieron 1,9 y 1,8 millones de visitantes, respectivamente.
Otros lugares de interés para los visitantes fuera de Londres son el RHS Garden, RHS Garden Wisley en Woking, Stonehenge en Salisbury, y los Baños Romanos y Pump Room en Bath.
Completan el top ten de atracciones turísticas fuera de la capital de Inglaterra la Galería de Arte y Museo Kelvingrove y el Museo Riverside. Ambas están situadas en Glasgow (Escocia).
Además, Titanic Belfast fue la atracción más visitada de Irlanda del Norte, con 800.000 personas.
El Museo Nacional de Historia de St Fagans, en Cardiff, recibió 600.000 visitas, la cifra más alta de Gales.
El número de visitantes casi se recupera de la pandemia
ALVA informó de un aumento del 19% de visitantes en 2023, con 146,6 millones de personas en comparación con 2022.
Sin embargo, el volumen de visitantes sigue siendo un 11% inferior al de 2019, antes de la pandemia, con 163,9 millones de visitas.
El director de ALVA, Bernard Donoghue, afirmó que la lenta recuperación puede deberse a los cambios económicos y al coste de la vida.
«La gente es mucho más táctica y sensata a la hora de gastar sus libras de ocio», declaró a Simon Calder’s Independent Travel Podcast.
Aun así, Donoghue afirmó que los miembros de ALVA están «encantados» de que la gente «siga dando prioridad a pasar un tiempo especial con personas especiales en lugares especiales».
Compartió con VisitBritain las mismas previsiones sobre el número de visitantes y el gasto en turismo receptor.
La agencia nacional de turismo del Reino Unido prevé una recuperación completa hasta 2019 tanto en visitas como en gasto para principios de 2025.
Oportunidades turísticas perdidas en el Reino Unido
El director de ALVA dijo que la desgravación fiscal para museos, teatros y galerías era «un anuncio muy bienvenido en el reciente presupuesto».
Sin embargo, no ocultó su descontento con algunas de las recientes decisiones del gobierno británico que afectan a la economía turística.
Una es exigir pasaporte y prohibir a los ciudadanos de la Unión Europea (UE) viajar al Reino Unido con su documento nacional de identidad (DNI).
«Nos pareció un acto desastroso de autolesión económica», dijo Donoghue.
Muchos ciudadanos de la UE no tienen pasaporte, ya que viajan por el espacio Schengen sólo con su documento de identidad.
Esto supuso una pérdida de más de 200 millones de visitantes potenciales del Reino Unido que sólo tienen carné de identidad.
Según el Gobierno, el Reino Unido perdería 890.000 visitas anuales de ciudadanos de la UE, lo que supondría una pérdida económica de 590 millones de libras al año.
Otra es la supresión de las compras libres de impuestos, que provocó un «descenso significativo» del gasto de los turistas extranjeros en las tiendas de regalos de las atracciones.
Donoghue afirmó que el Reino Unido «se está perdiendo artículos caros que compran visitantes de todo el mundo, sobre todo de América, Oriente Próximo y Extremo Oriente».
Dijo que, sin la norma de compras libres de impuestos, los visitantes acortarían sus vacaciones en el Reino Unido y comprarían en París, Milán, Madrid y Roma.