Pronto, los viajeros procedentes o con destino al Reino Unido (RU) no tendrán que hacer cola en los mostradores de pasaportes, gracias a la nueva Autorización Electrónica de Viaje (ETA) británica.
UK Border Force Director General Phil Douglas expects passport control operations to change significantly with the implementation of the new digital travel permit system, reports TTG Media.
La Fuerza de Fronteras del Reino Unido es un mando policial dependiente del Ministerio del Interior británico.
They enforce immigration and customs controls for individuals and goods at all of the UK’s ports of entry, such as airports, seaports, and rail stations.
«ETAs are very important. I really envisage in the next two to three years passport desks falling away,» Douglas said during the Airlines 2023 conference held on 20 November 2023 at Westminster, London.
Junto con los mostradores de pasaportes, el Jefe de Fronteras del Reino Unido también considera que los documentos tradicionales en papel, como visados y pasaportes, son cosa del pasado, ya que muchos países han optado por la biometría y los sistemas automatizados.
Presently, the UK is trailing behind certain countries in using biometric technology. Dubai Airport, for instance, has already implemented facial recognition for 50 nationalities.
La ETA facilita los controles fronterizos
The UK ETA will be mandatory for all foreign nationals who can travel to the UK without a visa for short trips and transits.
Uno de los principales objetivos del sistema ETA es mejorar la seguridad fronteriza identificando posibles amenazas antes de que lleguen al Reino Unido.
Douglas stressed that the ETAs will help them decide on admission in advance.
«Podremos identificarlos y dirigirnos a ellos con mayor precisión porque dispondremos de más información sobre ellos de antemano», explicó.
The ETA also aims to streamline the immigration process for pre-verified, low-risk travelers without waiting in long queues.
Douglas sugirió que los viajeros con un «buen historial» pueden pasar más rápidamente los controles fronterizos a través de las puertas electrónicas de inmigración (eGates).
Aunque muchos puntos de entrada en el Reino Unido ya disponen de puertas electrónicas, el jefe de la Fuerza de Fronteras declaró que están hablando con posibles socios y estudiando la posibilidad de adquirir puertas electrónicas de nueva generación y otros controles biométricos automatizados.
Ya ha expresado anteriormente su visión de «fronteras completamente sin fricciones», en las que la biometría de una persona sea todo lo que se requiera para viajar.
How eGates work with the UK ETA
Para utilizar un eGate, los viajeros deben tener un pasaporte biométrico. Se trata de pasaportes que tienen un símbolo parecido a una cámara en la cubierta.
El chip del pasaporte almacena datos del titular como el nombre, la fecha de nacimiento, el sexo, la nacionalidad, la foto y el país que expidió el pasaporte.
El chip también puede contener información sobre viajes y visados y datos biométricos como escáneres faciales o del iris. Pronto, también podrá almacenar huellas dactilares.
Un eGate escanea la foto del pasaporte y la página de información y luego toma una nueva foto de su titular para comprobar si coinciden.
Si todo es correcto, la eGate se abre automáticamente. Si surge algún problema, un funcionario de inmigración se encarga personalmente del caso.
Individuals traveling with children under age 10 must go through traditional passport checks. Children ages 10 to 17 may use the eGates when accompanied by an adult.
Aunque muchos países ya expiden pasaportes biométricos, sólo los ciudadanos británicos y los de países con acuerdos recíprocos de exención de visado con el Reino Unido pueden utilizar las eGates en los puntos de entrada al país.
Entre estos países figuran los 27 miembros de la Unión Europea, Islandia, Noruega y Liechtenstein, Suecia, Australia, Canadá, Japón, Nueva Zelanda, Singapur, Corea del Sur y Estados Unidos.
Los miembros del Registered Traveller Service (RTS), un programa para viajeros frecuentes disponible para ciudadanos de la mayoría de los países, también pueden acceder a eGates.
Una vez que la ETA del Reino Unido esté plenamente implantada en 2024, todos los viajeros exentos de visado deberán tener una ETA aprobada vinculada a su pasaporte cuando utilicen eGates.
A partir de noviembre de 2023, las eGates estarán disponibles en los siguientes aeropuertos del Reino Unido: Heathrow, Gatwick, Manchester, Stansted, East Midlands, Edimburgo, Glasgow, Newcastle, Birmingham, Bristol, Luton, London City y Cardiff.
They are also available at the Eurostar terminals in Brussels and Paris, known as the juxtaposed controls.
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