La Comisión de Justicia y Asuntos de Interior de la Cámara de los Lores del Parlamento del Reino Unido inició una investigación sobre los nuevos sistemas electrónicos de gestión de fronteras.
Entre ellos figuran la Autorización Electrónica de Viaje (ETA) del Reino Unido, así como el Sistema de Entrada/Salida (EES) y el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS) de la Unión Europea (UE).
El SES es el nuevo sistema biométrico automatizado de la UE para registrar las entradas y salidas de viajeros extracomunitarios en el espacio Schengen.
El ETA y el ETIAS son permisos de viaje digitales para todos los nacionales sin visado que visitan el Reino Unido y el Espacio Schengen, respectivamente.
Como se indica en un comunicado de prensa, la comisión acepta ahora pruebas escritas de particulares y organizaciones interesados.
Quienes deseen presentar pruebas escritas sobre los sistemas electrónicos de gestión de fronteras deben hacerlo antes del 14 de marzo de 2024.
El 27 de febrero de 2024, la comisión escuchó testimonios orales en una reunión con las compañías ferroviarias Eurostar y GetLink, así como con el puerto de Dover.
Además, los días 5 y 12 de marzo escuchará más testimonios orales de las partes interesadas.
Objetivos de la investigación sobre los nuevos sistemas de gestión de fronteras
La Comisión de Justicia y Asuntos de Interior pretende comprender «la tendencia mundial de los sistemas electrónicos de autorización de viaje y cómo se compara la versión británica con otras».
«Queremos averiguar qué ganará el Reino Unido con el plan [ETA] y si es posible mejorar la seguridad fronteriza de forma que no cause molestias a los viajeros legítimos», declaró Lord Foster of Bath, presidente de la comisión.
El Gobierno británico tiene previsto implantar el nuevo régimen británico ETA para todas las nacionalidades sin visado, incluidos los ciudadanos de la UE, antes de 2024.
En la actualidad, sólo los viajeros procedentes de los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) y Jordania deben disponer de una autorización previa de viaje (ETA) para viajar al Reino Unido.
Cuando la comisión estudió anteriormente los nuevos planes de gestión de fronteras de la UE en 2021, expresó su preocupación por los problemas logísticos y las dificultades políticas.
Desde entonces, tanto la EEE como el ETIAS han pospuesto varias veces sus fechas de implantación. La introducción del EES está prevista para octubre de 2024 y la del ETIAS para mediados de 2025.
Lord Foster declaró: «Nos gustaría averiguar si el Reino Unido está ahora mejor preparado y quién es el responsable de promover la concienciación de la población».
La comisión también pretende analizar la interoperabilidad de los sistemas ETA, EES y ETIAS y cómo afectarán a los viajeros que crucen las fronteras del Reino Unido y la UE.
Información global sobre ETA y cómo afecta a los viajes
El ETA del Reino Unido y el ETIAS de la UE son comparables al Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA) de Estados Unidos (EE.UU.), la Autorización Electrónica de Viaje (eTA) de Canadá y la ETA de Australia.
El comité pretende recabar información y aprender de las experiencias de otras naciones que utilizan sistemas digitales de gestión de fronteras.
También pretende descubrir los riesgos potenciales, los puntos débiles de la aplicación, los efectos en los viajeros y la gestión a largo plazo.
También podría revelar cómo encaja la ETA en la estrategia a más largo plazo del Gobierno británico para las fronteras digitales.
ETA y el Acuerdo de Viaje Común
Estudiar el impacto de los sistemas de gestión de fronteras también significa comprender cómo afectan a los viajeros.
Esto incluye a quienes se les ha denegado el ETA y a quienes tienen doble nacionalidad y viajan entre países con requisitos de ETA.
Otra es examinar cómo afectan los sistemas ETA a los desplazamientos dentro de la Zona de Viaje Común (ZVC ).
La CTA comprende el Reino Unido, la República de Irlanda y las dependencias de la Corona de Guernesey, Jersey y la Isla de Man.
Los nacionales irlandeses y los ciudadanos de las Dependencias de la Corona no necesitan una ETA para visitar el Reino Unido.
Esto se debe al acuerdo de la ACB, que permite a sus ciudadanos circular libremente por los territorios de la ACB.
Los residentes legales en Irlanda que no sean irlandeses también están exentos del régimen ETA, siempre que cumplan las tres condiciones.
Entre ellas figuran la prueba de residencia legal en Irlanda, no necesitar visado para entrar en el Reino Unido y viajar al Reino Unido a través de la CTA.
Aun así, preocupa que la ETA plantee riesgos para el turismo en Irlanda del Norte, en el Reino Unido.
Los ciudadanos sin visado que visiten Irlanda del Norte a través de la República deben disponer de un documento ETA antes de cruzar la frontera terrestre.
Puede suponer un gasto y una molestia añadidos que los turistas opten por no visitar Irlanda del Norte.
Además, los turistas que cruzan la frontera terrestre abierta entre Irlanda e Irlanda del Norte pueden infringir sin saberlo las leyes de inmigración si no disponen de la ETA obligatoria.
Promover una mejor comprensión de la ETA
El conocimiento de los nuevos sistemas de gestión fronteriza es vital para su aplicación satisfactoria y sin contratiempos y para reducir las perturbaciones en los viajes.
La comisión también está abierta a recibir consejos sobre cómo puede el gobierno británico impulsar el conocimiento del nuevo sistema ETA. Esto sigue preocupando a las autoridades norirlandesas y al sector aéreo británico.
El aeropuerto de Heathrow y compañías aéreas con sede en el Reino Unido, como British Airways y Virgin Atlantic, temen perder pasajeros en tránsito debido al nuevo requisito de ETA.
Una vez que la ETA del Reino Unido esté plenamente implantada , los pasajeros en tránsito deberán disponer de una ETA independientemente de si pasan o no por el control fronterizo.
Sin embargo, en otros aeropuertos importantes, los pasajeros en tránsito no necesitan cumplir los requisitos de entrada locales si no van a atravesar fronteras para conectar con su destino posterior.
Heathrow opera unos 25 millones de vuelos de conexión al año para llevar a los viajeros a destinos mundiales que no ofrecen vuelos directos.
Es un factor importante para que Londres sea un importante centro de conectividad mundial y puede perder su estatus si más pasajeros en tránsito optan por hacer escala en otros aeropuertos.
Las compañías aéreas con base en el Reino Unido, como British Airways, también dependen en gran medida de los vuelos de conexión.
Preparación para los nuevos sistemas de gestión de fronteras de la UE
En su nueva investigación sobre los sistemas de gestión de fronteras, la comisión pretende preparar mejor los nuevos regímenes fronterizos de la UE.
Busca recomendaciones, incluidas cuestiones más amplias relacionadas con la estrategia del Gobierno sobre fronteras electrónicas y la capacidad del Ministerio del Interior.
El Comité de Escrutinio Europeo del Parlamento británico también examinó recientemente la EEE de la UE y la frontera del Reino Unido.
Las pruebas demostraron que la implantación del SES dificultaría enormemente los viajes entre el Reino Unido y la UE.
Las autoridades habían advertido de que la EEE podría provocar retrasos de 14 horas en el puerto de Dover y limitar el volumen de pasajeros de Eurostar.
Estos problemas pueden afectar a los puertos y estaciones de tren, que aún deben equiparse adecuadamente para hacer cumplir la EEE.