En abril de 2025, el nuevo sistema de Autorización Electrónica de Viaje del Reino Unido (UK ETA) será obligatorio para todos los nacionales sin visado. Se trata de viajeros que pueden venir al Reino Unido sin visado.
Con el nuevo sistema, los viajeros sin visado deben solicitar una autorización previa de viaje antes de realizar viajes cortos al Reino Unido. Este cambio afecta a millones de viajeros, y entender la diferencia entre una autorización previa de viaje y un visado es esencial para cualquiera que esté planeando una visita al Reino Unido.
¿Puede un viajero cambiar la hora prevista de llegada de un visado para el Reino Unido? Esto es lo que los viajeros deben saber si cambian sus planes de viaje.
El sistema ETA del Reino Unido y cómo funciona
La ETA del Reino Unido es un sistema de autorización previa de viaje que pretende mejorar la seguridad fronteriza permitiendo al gobierno preseleccionar a los viajeros sin visado antes de que lleguen. También está diseñado para agilizar los controles fronterizos de los viajeros de bajo riesgo, ya que la ETA está vinculada al pasaporte.
El Reino Unido ha introducido el sistema ETA por fases. Los viajeros de varios países del Golfo utilizan permisos digitales desde noviembre de 2023. Las solicitudes de ETA se abrieron para los nacionales sin visado, excepto los europeos, el 27 de noviembre de 2024 para viajar al Reino Unido a partir del 8 de enero de 2025.
En abril de 2025, todos los viajeros del Reino Unido exentos de visado, incluidos los ciudadanos europeos, deberán tener un permiso de viaje antes de su viaje. Los europeos pueden empezar a solicitar su permiso de viaje el 5 de marzo de 2025.
El ETA cuesta 10 £ por solicitud y es válido durante dos años o hasta que caduque el pasaporte, lo que ocurra primero. Durante este tiempo, los titulares pueden visitar el Reino Unido varias veces durante un máximo de seis meses por viaje.
¿Pueden los viajeros con un visado ETA cambiar y solicitar un visado para el Reino Unido si cambian sus planes de viaje?
Si las circunstancias de los viajeros cambian mientras están en el Reino Unido -como recibir una oferta de trabajo, decidir matricularse en un curso de estudios de larga duración o casarse con un ciudadano británico-, no pueden convertir su ETA en un visado.
El régimen británico de ETA y el proceso de solicitud de visado británico son dos sistemas completamente distintos. Los titulares de un visado británico pueden solicitar una prórroga o cambiar su visado por otro, pero no pueden cambiar un ETA por un visado.
El Reino Unido exige que todas las nuevas solicitudes de visado se realicen desde fuera del país. Esto significa que el viajero con un visado ETA debe salir primero del Reino Unido y solicitar el visado británico correcto desde su país de origen.
¿Quién necesita un visado ETA o un visado para el Reino Unido?
Los requisitos de entrada en el Reino Unido dependen de la nacionalidad del viajero, de la duración de su estancia y del motivo de su visita.
Soportes ETA
Los viajeros que pueden optar a una ETA son nacionales de países con acuerdos de exención de visado, como Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, etc.
Los Estados miembros de la Unión Europea (UE), excepto Irlanda, también entran en esta categoría. Los ciudadanos irlandeses están exentos del régimen ETA del Reino Unido debido a un antiguo acuerdo de Zona de Viaje Común que permite la libre circulación entre Irlanda y el Reino Unido.
La ETA es válida para estancias de corta duración en el Reino Unido de hasta seis meses por visita. Puede utilizarse para turismo, visitas familiares, actividades empresariales permitidas o programas de estudios de corta duración. Las personas en tránsito en el Reino Unido o que se acojan a la concesión del visado de Trabajador Creativo también deben obtener un ETA antes de su viaje.
Titulares de visado
Los nacionales de países sin acuerdos de exención de visado deben solicitar un visado para el Reino Unido. Los viajeros también necesitan un visado para estancias prolongadas de más de seis meses o para fines específicos como trabajo, estudios de larga duración o establecimiento.
Aquí tienes algunas categorías comunes:
- Visados de visitante: Para viajes de ocio, visitas familiares o tratamiento médico.
- Visados de trabajo: Para empleos en profesiones cualificadas, trabajo temporal o funciones específicas como la asistencia sanitaria.
- Visados de estudiante: Para cursos de más de seis meses de duración.
- Visados de establecimiento: Para quienes se reúnen con familiares o planean la residencia permanente.
- Visados de tránsito: Para viajeros que pasan por el Reino Unido hacia otro destino.
Cada tipo de visado tiene normas específicas. Por ejemplo, un visado de turista no te permite trabajar, y un visado de trabajo puede tener restricciones sobre los estudios u otras actividades.
El ETA es equivalente al visado de Visitante Estándar del Reino Unido, pero para ciudadanos sin visado. El acuerdo de exención de visado entre el Reino Unido y el país de un viajero sin visado permite a sus ciudadanos saltarse el proceso de solicitud de visado, más complejo y costoso.
Para un análisis más detallado de las similitudes y diferencias entre un visado británico ETA y un visado de visita estándar, haz clic aquí.
ETA frente al proceso de solicitud de visado del Reino Unido
El proceso de solicitud también varía, ya que los sistemas de visado y ETA del Reino Unido son distintos.
Solicitar una ETA es rápido y sencillo. Los viajeros deben cumplimentar un formulario de solicitud en línea a través del sitio web del Gobierno del Reino Unido o de la aplicación UK ETA.
El formulario de solicitud exigía a los viajeros que facilitaran información como datos personales y del pasaporte, información de contacto y una foto reciente de pasaporte, y que respondieran a una pregunta de seguridad.
Los solicitantes de ETA deben pagar la tasa de solicitud de 10 £ mediante tarjeta de crédito o débito, Apple Pay o Google Pay para presentar su solicitud.
La mayoría de las decisiones se emiten en un plazo de tres días laborables, pero algunas solicitudes pueden tardar más si son necesarias comprobaciones adicionales.
Las solicitudes de visado son un proceso más complejo y requieren una documentación más detallada. Los solicitantes deben cumplimentar primero un formulario de solicitud en línea a través del sitio web de Visados e Inmigración del Reino Unido.
A continuación, deben presentar todos los requisitos durante su cita para el visado en el centro de solicitud de visados o en el consulado. También deben presentar datos biométricos, como las huellas dactilares, y pagar las tasas de visado, que varían en función del tipo de visado solicitado.
Los plazos de tramitación del visado británico varían, pero pueden ser de al menos tres semanas y requieren escáneres faciales. Puede que tengas que acudir a una cita biométrica en un centro de visados. Los plazos de tramitación varían según el tipo de visado.
Cumplir las políticas de inmigración del Reino Unido
Conociendo los requisitos de entrada al Reino Unido, los viajeros pueden asegurarse una visita al Reino Unido sin problemas ni complicaciones.
También es crucial seguir las normas de tu ETA para evitar sanciones, incluida la expulsión o la prohibición de viajar al Reino Unido en el futuro. Las normas fundamentales de una ETA incluyen:
- Sólo puedes permanecer en el Reino Unido un máximo de seis meses cada vez.
- No puedes trabajar ni matricularte en programas de estudios de larga duración.
- Debes salir del Reino Unido antes de que caduque tu ETA.
Incumplir estas normas puede acarrear multas, la expulsión del Reino Unido y el rechazo de futuras solicitudes de visado ETA o británico.
Se aconseja a los viajeros que comprueben siempre las condiciones de su documento de viaje, ya sea un ETA o un visado, y se aseguren de su cumplimiento para evitar problemas legales.