El Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) aprobó un visado de tipo Schengen para todos los países miembros durante una reunión de ministros celebrada el 9 de noviembre de 2023.
Con un solo visado, los turistas pueden explorar con facilidad el bloque de seis países del Golfo: Emiratos Árabes Unidos (EAU), Arabia Saudí, Bahréin, Qatar, Omán y Kuwait.
«El visado turístico unificado del Golfo es un proyecto que contribuirá a facilitar y agilizar la circulación de residentes y turistas entre los seis países del CCG y, sin duda, tendrá un efecto positivo. [impact] en los sectores económico y turístico», declaró el Secretario General del CG, Jassim Al Budaiwi, en la 40ª reunión de ministros de Interior del CCG celebrada en Omán, donde se hizo el anuncio.
El CCG espera que el sistema de visado único esté operativo entre 2024 y 2025 en los seis países miembros.
Según el Arab Times los comités técnicos de cada país establecerán los requisitos de visado.
Los solicitantes podrán solicitar el visado a través de un sitio web o una aplicación. Estará sujeta al escrutinio de todos los países y es posible que la entrada sea sólo para los países aprobados si surgen objeciones.
La implantación de un sistema unificado de visados para los países del CCG se propuso inicialmente en 2015, pero no se materializó por diversas circunstancias y razones.
Se volvió a plantear en 2022, cuando Qatar acogió la fase final de la Copa Mundial de la FIFA, cuando se introdujo una plataforma electrónica similar a un pasaporte para todos los países del Golfo.
En mayo de 2023, la propuesta se concretó en una conferencia celebrada en Dubai, cuando los ministros de los países del CCG expresaron su deseo de unificación para animar a los turistas a viajar a través de las fronteras, de forma similar a Europa.
Hacer más accesibles los viajes a la Península Arábiga
El visado único permitirá a su titular visitar los seis países miembros del CCG, eliminando la necesidad de tener diferentes documentos de viaje para visitar la región.
Actualmente, sólo los ciudadanos de los países miembros del CCG pueden circular libremente entre las seis naciones del bloque.
Por otro lado, los extranjeros que residen en las naciones del Golfo deben obtener visados para viajar por la región, incluso para viajes cortos.
Los visitantes de otros países fuera de la Península Arábiga también necesitan varios visados o exenciones de visado para visitar cada uno de los países miembros del CCG.
También se está estudiando la posibilidad de crear una ruta turística conectada entre los seis países miembros del CCG. Con el visado, los viajeros pueden prolongar su visita más de 30 días.
Es importante señalar que la aprobación del programa unificado de permisos de viaje del CCG no garantiza el consentimiento de los seis países. Los viajeros con visado pueden seguir enfrentándose a inspecciones fronterizas.
El visado unificado desempeñará un papel importante en la consecución de la estrategia turística CCG 2030, aumentando la contribución económica del sector gracias al incremento de los viajes regionales y de las tasas de ocupación hotelera.
El objetivo es atraer a 128,7 millones en 2030, lo que supone un aumento del 136,6% respecto a 2021.
Los países del CCG mantienen el acceso sin visado al Reino Unido
El visado unificado del CCG pretende facilitar los viajes entre los países miembros Bahréin, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudí y los EAU.
Se trata de una comodidad bienvenida para agilizar el proceso de inmigración de los viajeros preverificados y de bajo riesgo. Además, podría ser un paso más hacia la exención de visado.
El visado único se asemeja al visado Schengen, que facilita a los turistas la visita al espacio común de viaje Schengen.
Comprende 23 de los 27 países miembros de la Unión Europea (UE) y los países vecinos Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein que han suprimido los controles en las fronteras interiores.
Sin embargo, los ciudadanos de más de 60 países, como Australia, Gran Bretaña, Canadá, Nueva Zelanda y Estados Unidos, no necesitan uno para visitas cortas. Sólo necesitan un ETIAS, o Sistema Electrónico de Información y Autorización de Viajes.
Actualmente, sólo los ciudadanos de los EAU disfrutan de esta exención de visado para viajar al espacio Schengen. Se está negociando la exención de visado para los ciudadanos de Kuwait, Omán, Qatar y Arabia Saudí.
Por otra parte, todos los nacionales del CCG mantienen la exención de visado en el Reino Unido (RU), que ya no forma parte de la UE ni del espacio Schengen.
Los ciudadanos de los países miembros del CCG no necesitan visado para visitar Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte. Sólo necesitan una exención electrónica de visado (EVW) o la nueva autorización electrónica de viaje (ETA).
Los qataríes ya utilizan la ETA para viajar al Reino Unido; el resto de ciudadanos de la nación del Golfo hará lo propio en 2024.
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